Приручить Лису, или Игра для дознавателя - Евгения Александрова
Внезапно позади послышался стук копыт. Судя по нему, всадников шла пара. Обычно так патрулируют город стражники, и сейчас нам это вряд ли на руку.
Я мельком оглянулась – на головах всадников блеснули в лунном свете шлемы.
– Если нас остановят и спросят, куда идем… – начала я.
– Не должно быть неприятностей. – Дарес пожал плечами. – Мы не нарушали закон.
– Еще пока нет, – обнажила я в недоброй улыбке зубы. – Но ты, наверное, еще не был по эту сторону жизни. У стражей порядка нередко находятся причины, чтобы доставить неприятности и тем, кто ни в чем не виноват.
Дарес многозначительно сверкнул на меня своими глазищами, отливающими холодной синевой даже в таком полумраке. Ну да, ну да. Именно так у нас с ним и вышло, ведь он тоже один из стражей порядка. Стоило оказаться не в том месте и не в то время…
– Доброй ночи, – бодро загарцевал рядом худощавый стражник, предусмотрительно перехвативший за древко свое копье с острым набалдашником. – Куда, так сказать, путь держите в такой темноте?
– Да вот захотелось прогуляться… – лениво и добродушно протянул Дарес. – С женушкой, перед сном, а то знаете, так плотно поужинали. А что такое?
Я мысленно фыркнула про его “женушку”, но старалась не подавать виду, только отвела взгляд в землю и осторожно повела плечами, чтобы капюшон оставался поглубже. Как бы Дарес ни думал, что нам ничего не угрожает, а со старыми привычками не поспорить.
– Сними капюшон, – приказал мне вдруг стражник.
– Зачем так грубо, господин страж? – возмутился Дарес, привлекая меня к себе поближе и будто бы укрывая от чужого вмешательства. – Что мы сделали?
– Ничего. Пусть снимет капюшон, хочу увидеть лицо.
Краем глаза я видела, что копье стражника недвусмысленно уставилось в нашу сторону. Ладно. Раз так настроены, лучше их не злить. Я кивнула и, приподняв обе руки, осторожно сняла с головы капюшон. Волосы успела предварительно собрать в высокий пышный хвост от макушки, и надеялась, что рыжий цвет не будет так сильно бросаться в глаза в темноте.
– Рыжая, гляди-ка. Не эту ли искали сегодня днем возле центрального рынка? – брякнул второй стражник.
Я мысленно послала Даресу волну праведного гнева. Надеюсь, он понимал, что творит, лишив меня мирной жизни в Волдхаре! И пусть только попробует потом не оправдать меня перед всеми.
– Нет, господин, не знаю, о чем вы говорите, – начала я.
– Пойдем-ка поговорим…
– Мы уже торопимся домой, господа, – взял дело в свои руки мой спутник.
– Угу. Тебя спросить забыли, – сплюнул страж презрительно.
– Уверяю вас, сходство только показалось, мы с женой не ходим дальше пары улиц, она болеет и плохо себя чувствует. Говорят, у нее заразное.
Я старательно покашляла несколько раз.
Стражи переглянулись друг с другом, и стоявший ближе тронул поводья, чтобы лошадь шагнула в сторону. Уловив их настрой, я зашлась в таком приступе, что мне позавидовали бы актеры столичных театров. Даже схватилась за куртку Дареса, повиснув на его руке – для убедительности.
– Мож, не та. Лан… идите прочь, – буркнул второй, разворачивая лошадь. И куда-то вдаль, напарнику, видимо, забормотал: – Пусть Вэлл сам до посинения ищет своих “Шалых”, хоть по заразным помойкам и борделям, а я, чур, умываю руки.
По дорожке прогремел угасающий цокот копыт.
– Можешь подниматься, – заботливо обхватил меня вынужденный напарник. – Ушли.
– Ну что. Рад, что натравил стражу на меня? – процедила я, отпихивая его помощь.
– О чем ты? – будто не наигранно удивился дознаватель.
– Когда я вернулась в свой дом, среди соседей уже разошлись слухи, что я связана с этим делом. Потом там, на рынке. Скажешь, не твоих рук работа? Очень удобно устроить мне такие неприятности – чтобы не было выбора, идти с тобой или нет!
Дарес многозначительно кивнул, словно только сейчас разгадал что-то.
– Или кому-то еще выгодны эти слухи.
– Например? – я запахнулась и скрестила руки на груди.
– Не знаю. Может, нас видели те служанки на первом и начали перешептываться. А кто-то подхватил и разнес еще дальше. Видишь ли, в этом деле больше тайн, чем мне казалось в начале.
– Занимательное дело, – фыркнула я, разворачиваясь в сторону Леса. – Но отчего-то я тебе ни на грош не верю, ищейка.
– Это нормально.
Он невозмутимо направился следом.
– Нормально – не вляпываться в это всё. Вот что нормально… – ворчала я себе под нос, приближаясь туда, где вовсе не собиралась оказаться – к Лесу, к владениям банды.
Мы шли молча еще довольно долгое время. Стемнело так, что не разглядеть ничего на расстоянии вытянутой руки. Стволы деревьев становились все толще, росли чаще, ветви в беззвездной ночи казались крючковатыми пальцами. Заухала сова, стрекотали, как ненормальные, сверчки в траве у дороги.
– Так и как мне тебя называть? – спросила я наконец.
– Самуэль? – предположил Дарес, взглянув искоса.
– Не похож, – критически отрезала я.
– Джасвонт?
– Это вообще имя?
– Сдаюсь.
– Будешь Эрвин, – провозгласила я. – Коротко и ясно.
– Как прикажешь, – пожал Дарес плечами и усмехнулся.
В его поведении не было больше вызова и желания задеть. На какой-то момент я даже подумала, что он и правда не врет. И что в этом деле есть что-то очень, очень важное, ради чего стоит так рисковать.
Дорога вильнула в сторону. Я с досадой подумала, что банда могла давно сменить место стоянки, и мы будем блуждать без толку в этом лесу до самого утра. Я уже окончательно остыла и собралась допросить
