Стражница (СИ) - Найт Алекс

— Натали, привет! — весело приветствовали они меня, когда командующие немного отошли.

Мы обменялись рукопожатиями, похлопали друг друга по плечам, перебросившись шутками на грани приличия, после чего я отправилась переодеваться. Решила не пренебрегать даже малейшим преимуществом, в том числе внешним, потому облачилась в чёрные леггинсы, облегающий розовый топ и обмотала ладони красными бинтами.

— Это чтобы не была заметна ваша кровь! — громко объявила я мужчинам, подняв руки, когда вышла из раздевалки, на что те громко рассмеялись.

— Может, поменять экзаменующих? — тихо предложил Шнайдер, но я прекрасно его расслышала.

— Например, выбрать из спецотряда разведки? — язвительным тоном парировал Уитхем. — Как раз по правилам.

— Насколько я знаю, Лэнг тренирует Корч, — включился в разговор Фокс. — Незаинтересованных среди спецотряда зачистки не найти.

— Можно приступать? — поинтересовалась я, прерывая их дебаты.

Надоели эти проволочки. Хотелось наконец отделаться и отправиться отдыхать. Правда до конца определиться, нужен ли мне этот допуск, не удалось. Стоит провалить экзамен, как я вновь стану беззаботной студенткой, и на полных права буду отказываться от любых попыток привлечь меня к серьёзной работе. Но то лишь мечтания, я понимала, что не смогу оставаться в стороне, особенно, зная, что враг притаился за спиной.

— Начинай, — ответил за всех отец.

Я не наивничала, понимала, что стражи не будут мне специально поддаваться, по крайней мере, слишком откровенно, потому собиралась основательно подойти к бою. Первый спарринг предстоял с одним противником, и здесь я полностью положилась на выбранную Корчем тактику. Тем более, он знал, кого мне назначат в экзаменующие и озвучил их слабые стороны. Опираясь на скорость и ловкость, вскоре я сумела перейти к болевому приёму, который должен был завершиться переломом. Но отпустила, не намереваясь травмировать без повода. Страж мой жест оценил и объявил себя побеждённым, отказавшись продолжать.

Дальше предстоял бой с двумя противниками, и здесь я осторожичала, как никогда прежде, ведь любой удар мог стать критическим, учитывая разницу в комплекции. Мужчины кружили вокруг меня, используя любой момент для атаки. Мне же пришлось уйти в глухую оборону, полностью слившись сознанием с инстинктами Лилит. Через напряжённые минуты противостояния удалось подгадать момент и толкнуть одного стража на другого. Пользуясь заминкой, я нещадно ударила замешкавшегося мужчину ногой по голове, моментально выбивая из боя. Оставался последний противник, не такой уставший, как я. Пару раз всё же пришлось получить по многострадальным рёбрам, припомнив свою слабую сторону в обороне. Но вскоре мне удалось опрокинуть на пол и его. Оставалось надеяться, что никто не заметил, что он поддался.

Следом предполагался бой с тремя противниками. При таком раскладе не ждали победы даже от стражей спецотряда зачистки, лишь эффективной обороны и ухода из оцепления. Но один из стражей был выведен из строя, его стоило отвести в госпиталь. А значит, предстояло искать замену. Я присела прямо на пол, наблюдая, как двое мужчин спецотряда зачистки покидают зал со своим бессознательным собратом. Командующие же обсуждали дальнейшие действия. Как ни странно, ситуацию разрулил Фокс.

— Сколько Лэнг тренируется? Три месяца? Выстоит она дальше или нет, а стыдно будет нам. Это уже уровень спецотряда зачистки. Хотите продолжить, переводите её в другой отряд.

— Предполагается, что её уровень выше, — напомнил Шнайдер, бросив в его сторону укоризненный взгляд.

— Мы должны действовать по Уставу, — напомнил невероятно злой отец.

— А давайте вы сами выйдите, — предложила я, криво ухмыльнувшись. — Фокс, Лэнг, Шнайдер. Как раз три стража с хорошей подготовкой. И не будем тратить время на замену.

— А я? — Уитхем в притворной обиде всплеснул руками.

— А вам надо чаще отдыхать и принимать солнечные ванны, — заявила широко улыбнувшись на его возмущение.

Выходить против меня командующие не решились. Наверное, понимали, что я из кожи вон вылезу, но отметелю каждого. Даже отцу бы досталось, ради кармического равновесия. Так что мне предложили отправиться в симулятор для прохождения последнего третьего этапа.

— Поставят сложный уровень, — сообщил отец, поравнявшись со мной в шаге, когда мы покинули тренировочное здание.

— Неужели меня так не хотят видеть в статусе стража?

— Ты ещё студентка. Командованию нужно оправдать твоё назначение. Поддержки у тебя в Совете нет, но даже идиоты понимают, что ты нам необходима.

Пока необходима, — напомнила Лилит.

Так и есть, можно перечислить десятки возможных вариантов, которые сдвинут чашу весов одобрения Совета против меня.

— Командованию нужно, а отдуваюсь я, — недовольно пробурчала, закидывая в рот сразу три таблетки обезболивающего.

— Тебе столько можно? — возмутился отец, попытавшись отобрать у меня баночку с таблетками.

— Конечно, — заверила его я, и поспешила спрятать лекарство в сумку.

Вообще, Джесси прогнозирует эпиловое привыкание, если не повременю с травмами, но с моим образом жизни это не так просто. События льются на меня, как из рога изобилия. Даже та тренировка с Крисом не обошлась без болезненных ударов. Но в итоге, кажется, между нами негласно установился мир. Пара ударов того стоила. Ну, пара десятков. Но кто считал? Точно не Крис.

Наша разношёрстная компашка вошла в аппаратную симулятора. Здесь я оставила свои вещи и сразу прошла в основное помещение. К красной отметке следовала неторопливо. Всё равно Фокс пока колдует над настройками. Заодно посмотрим, какой из него союзник. Не хотелось бы вновь слить весь резерв на ненастоящий бой.

Справишься, — уверенно произнесла Лилит. — Главное, симулятор не разнеси.

Учитывая, что на этом экзамене мне доставалось больше необходимого, действительно хотелось сорваться и продемонстрировать свой потенциал. Но крыша симулятора может и не выдержать моего позёрства. Да и резерв жалко. Потому я намеревалась действовать экономно и без особого размаха.

Стоило занять красную отметку, как начался отсчёт. Похоже, Фокс не стал мудрствовать с настройками. Пространство вокруг меня заискрилось энергией, выстраиваясь в полуразрушенный город. Сверху полились потоки дождя вперемешку со снегом.

— Ну, спасибо, — пробормотала я, кладя ладонь на печать.

Привычка надевать броню позднее сыграла со мной злую шутку.

Отец оказался прав, установили сложный уровень, но не тот, что наградил меня сотрясением. На этом мы с Корчем и тренировались. Значит, он гонял меня по усложнёнке, а я и не знала. Памятуя, что враги здесь поступают волнами, я старалась не затягивать бои. Носилась по крышам, уничтожая одного красавчика за другим. Новые образы демонов так и не удалили. И всё же использовала довольно высокую скорость мерцания, чтобы наверняка справиться до прихода следующей волны врагов. Однако, меня всё равно знатно погоняли, разок скинули с крыши, что стоило пары ссадин и травмы ноги, которая, уверена, к вечеру заноет с особенной извращённой мощью. Казалось, через вечность метаний по городу-призраку, компьютерный голос объявил завершение симуляции. Прихрамывая на левую ногу, я побрела к выходу, хотя больше всего на свете хотелось развалиться на полу. Но приходилось делать вид, что мне всё нипочём. Я вообще только разогрелась, разве незаметно?

— Экзамен сдан, — кисло объявил Шнайдер.

— Отлично, — широко улыбнулась ему. — Будто кто-то сомневался. Спасибо, — протянула ему руку для пожатия.

Немец скривился ещё сильнее, но пожал мою ладонь и даже почти не изменился в лице, когда я сжала его руку сильнее необходимого. Ли провёл небольшой расследование, и судя по всему, именно Шнайдер устроил нам весёленький первый день строительства. Хотелось, конечно, так же сжать и его шею, но меня бы неправильно поняли.

— Что ж, поздравляю, Лэнг, вы подтвердили статус, — пауза затянулась и Фокс решил её прервать.