Дом с белыми клибисами (СИ) - Бунькова Екатерина

Сайка взяла один браслет, повертела перед глазами. Хотела было примерить, но передумала: а вдруг он и без посвящения сработает? Нет, ей не жаль было силы, о существовании которой она узнала только вчера, но отдавать ее Теневым лордам… Брр, даже сама мысль об этом была Сайке неприятна. Интересно, можно ли его разобрать?

Девочка покрутила железяку так и эдак, поскребла уголки, поддела ногтем. Браслет звякнул, распавшись на две части: черную основу и серебряное украшение, надетое сверху. Немного поколебавшись, Сайка все-таки примерила верхнюю часть на руку: судя по словам тех двоих, магию вытягивала только нижняя, а верхняя — накапливала и отдавала. Но ничего не произошло. Сайка прицелилась в подвесной канделябр, взмахнула рукой и на пробу скомандовала:

— Гори!

И снова ничего не случилось. Сайка разочарованно стянула браслет и кинула его обратно в ящик. Она знала, что без помощи Теневых лордов вряд ли можно пробудить в себе силу — иначе полгорода баловалось бы колдовством. Но все равно надеялась на чудо. Боялась и надеялась.

Забравшись с ногами на всеми забытый алтарь, Сайка подперла подбородок ладонями и с грустью уставилась в окно. По небу плыли пушистые белые облака и гоняли туда-сюда стаи быстрых стрижей. Интересно, чем сейчас заняты Калеб и Авис?

— Вон там еще подтяни. Ага. Вот так. И тут еще. И вот здесь, — командовал Калеб. Авис шустро лазил по большому металлическому пузу парового котла, затягивая расшатавшиеся гайки.

— А что это? — спросил он.

— Где? Что? Кого? — Калеб испуганно закрутил головой, словно впервые заметив Ависа, хотя уже целый час раздавал ему разнообразные указания.

— Что мы чиним? — уже не обращая внимания на его странности, повторил Авис.

— А-а! Мы чиним котел, — с радостной улыбкой пояснил Калеб, подбросив в воздух огромный гаечный ключ. Поймать его он не смог. Ключ упал на пол, провалился между металлическими решетками и полетел вниз, оглушительно стуча по каждой трубе, которой касался.

— Это я понял, — поморщившись, сказал Авис. — Но для чего он нужен?

— Котел — основа парового двигателя! — гордо провозгласил Калеб, подняв вверх палец. Взгляд его перескочил на грязный ноготь, и старик тут же увлекся его разглядыванием. Авис набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, вздувая щеки.

— Да, мне это известно, — сказал он, усмирив легкое раздражение. — Но какую машину мы с помощью этого двигателя будем запускать?

— Не знаю, — тут же радостно отозвался Калеб. — А есть разница? Главное, что работает!

Авис шлепнул себя по лбу ладонью и сокрушенно покачал головой.

— То есть он просто так работает, вхолостую? — на всякий случай уточнил потомственный Инженер: это был уже третий котел в доме Калеба. Видимо, котлы были его слабостью.

— Да! — радостно отозвался Калеб. — Запускай!

Авис фыркнул и снова покачал головой, но хозяин — барин, и они принялись греть воду. Котел был большим, топили его углем, причем устройство для загрузки топлива было таким неудобным, что Авис весь измазался, пока приноровился. Эх, видели бы его родители: к слою золота на веках угольная пыль не липла, зато отмытая кожа щедро ею покрылась, и теперь мальчик напоминал енота наоборот: со светлыми пятнами вокруг глаз и темной шкуркой.

— Давайте все-таки подключим что-нибудь, — предложил он, пощелкав по шкале, показывающей давление внутри котла, когда тот разогрелся и едва заметно зашумел. — Чего он просто так работает?

— Давай, — тут же согласился Калеб. — Может, сделаем качающуюся кровать? У меня еще есть несколько длинных штырей — из них можно изготовить отличные валы! До второго этажа точно дотянутся, а там можно и передачу добавить.

— Нет, это слишком мелко, — отверг идею Авис. — Из такой махины делать обычную колыбель? Надо что-то более серьезное: самоходные машины, бурильные установки.

— Хм, — Калеб потер подбородок, поросший жидкой бородкой. — Может, раскрутим что-нибудь?

— Что? Зачем?

— Не знаю. Просто раскрутим. Люблю, когда крутится, — с искренней радостью признался Калеб.

— Лучше б вы с таким энтузиазмом мельницу делали, — нахмурился Авис. — Вы же говорили, вам еще денег выдали.

— А, — Калеб отмахнулся. — Сделаю еще. Мельница — это не интересно. Она же не крутится.

— Почему это? — удивился Авис.

— А зачем ей крутиться? — не понял Калеб. — Вот, гляди.

И он потащил Ависа к столу, заваленному разнообразными чертежами.

— Видишь? Не крутится, — гордо провозгласил он, когда мальчик, подняв брови, уставился на чертеж.

— Но как это…

— О, глянь сюда. Нет-нет, вот сюда. Видишь?

— Ага. Но разве так можно?

— Еще как можно!

— А он вот тут не обломится, когда дуга пойдет?

— Нет. Там же эксцентрик. Видишь? Тютелька в тютельку проходит.

— Да ну, опасно. Надо хоть немного запаса иметь. Вдруг что-нибудь погнется? Зацепит, и сразу половину деталей — на переплавку. Не рационально.

— Да как тут можно зацепить? Ты что, дурак?

— Я-то нет, но вы же не для механика мельницу делаете, а для обычных людей. Тем более, что вчерашняя троица не выглядела интеллектуально одаренной. Лучше сделать во-о-от так.

— Тогда с другой стороны зацепит.

— А мы вот этот узел чуть сдвинем.

— Я его уже собрал!

— Ничего. Тут всего пара болтов. Хотя нет. Стоп. Лучше вообще убрать второй вал, вот здесь сделать утолщение и ввести редукционную передачу…

— Чушь! Чушь-чушь-чушь!

«Чух-чух-чух!» — тепло откликнулся закипающий котел, но двое разошедшихся горе-механиков его не услышали. Устройство для сброса давления попыталось исполнить свою функцию, но рядом никого не было, чтобы помочь ему. Котел принялся угрожающе потрескивать. Он раздувался от злости и пытался дотрещаться до своих создателей, но те не обращали на него внимания. Тогда котел все-таки отыскал себе щель и слегка приспустил пар. Попавшие под струю листочки с чертежами сдуло в сторону. Один из них крутанулся и прилип к единственному в комнате маленькому окошку. В помещении потемнело. Но спорщики, вместо того, чтобы разобраться с проблемой потери освещения, просто ухватили чертеж и, не переставая галдеть, поспешили с ним наверх — под яркое солнышко, подписывая котлу смертный приговор.

Взрыв раздался пару секунд спустя. Обшитый металлическими пластинами дом изобретателя вздрогнул и плеснул во все стороны брызгами стекол. Отовсюду сразу рванулся пар, и грохот быстро сменился шипением.