Ужасный выбор Гвендолин - Косухина Наталья Викторовна
Он стоял близко, и мне стало так противно, что к горлу подступила тошнота. Пришлось собрать всю волю, чтобы подавить неприятное ощущение.
— Напрашиваетесь на пощечину? Такого удовольствия я вам не доставлю, — так же тихо, но холодно его заверила. — Здесь слуги, на нас все смотрят. Ваше поведение и так вышло за все мыслимые и немыслимые рамки. Хотите еще дипломатический скандал? — Нинмай зло сощурился. — Советую вам услышать меня, отпустить мои руки, и мы закончим обед. И я рассчитываю, что вы покинете мое королевство. Не заставляйте меня искать предлог или, что хуже, использовать правду. Поверьте, именно так я и сделаю.
Вырвав руку, направилась прочь, кипя от негодования. Подобное случилось со мной впервые, хотя я не первый год в политике. Какие еще сюрпризы принесет отбор? Какие уроки еще преподаст?
* * *Два часа спустя, находясь в своем кабинете, я получила письменное извинение от делегации с островов. Довольно подобострастное, полное лести и фальши. Надо привыкать, раз уж решила стать королевой, хотя было весьма неприятно.
— Ваше высочество, пришел Ситро Малур, — известил слуга, прервав мои размышления.
— Впусти.
Маг зашел, с опаской на меня посматривая, и низко поклонился. Среднего роста мужчина с обычной внешностью был облачен в тунику из сиреневого сукна и зеленый шерстяной плащ с высоким воротом поверх нее. Неприметный и исполнительный человек, люблю таких.
— Ваше высочество, рад, что вы оказали мне такое почтение.
Я протянула конверт. Малур нерешительно взял, с недоумением осмотрев его.
— Это моя благодарность. Денежная. И ты можешь один раз попросить меня о чем-либо. Если смогу помочь тебе в делах, не навредив своим интересам, то сделаю это.
— Благодарю вас. Моя услуга не стоит такой благодарности. Я безмерно счастлив. — Мужчина снова поклонился, но конверт взял.
Я спрятала улыбку.
— Твои сведения очень помогли, поэтому, когда придет время, проси смело.
— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался он.
— Много чего. Я уволила своего придворного мага. Не посоветуешь кандидатуру на его место?
— Я подумаю и выберу лучшую для вас.
— Еще у меня вышел дипломатический скандал с оскорбившим меня принцем Нинмаем. — Маг испуганно взглянул на меня. — Не переживай, невелика тайна, весь дворец уже шепчется. Неприятная сцена произошла на глазах у прислуги. Значит, завтра гостей останется меньше. Как видишь, день был очень напряженным.
— Надеюсь, ваше высочество не расстроились?
— Переживу. — Подойдя к окну, невзначай спросила: — А как себя чувствует принц Кордейл?
— Сегодня он рассеян и смущен, не знаю почему. В отношении здоровья с его высочеством все в порядке.
Смущен? Я знаю причину. И простила ему то, что не смогла простить принцу Нинмаю. Вот такая непоследовательность.
— Надеюсь, его высочество будет на завтрашнем приеме?
— Всенепременно! Только позвольте попросить вас не говорить моему господину о нашей беседе. А то он отделит мою голову от тела за вмешательство в его дела.
Рассмеявшись, я подбодрила слугу:
— Не переживай, это будет нашим с тобой секретом.
Малур откланялся, а я, вздохнув, отправилась на совещание. Побыстрее бы вернулась Сара, мне так требуется ее дружеский совет!
Глава 10
Плавно шествуя по парку, старалась скрыться подальше от людей. За время отбора сильно устала и хотела быстрее его завершить. Когда выбор сделан, сложно общаться с уймой народа, обмениваясь любезностями с делегациями, беседуя с гостями и вводя в заблуждение принцев, что они могут стать моими спутниками жизни.
Отослав свиту и оставив лишь телохранителей на расстоянии, я прогуливалась среди деревьев и цветущих клумб. В воздухе пахло магией и цветами. Шелест юбок за спиной заставил обернуться, и я увидела бегущую ко мне Сару.
— Гвени! — шепотом воскликнула фрейлина, добравшись до меня. — Что у тебя происходит?
— Разве ты не слышала сплетен?
— Про вечер лирики или про обед с принцем Нинмаем?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})— Да-а… Эти дни были наполнены событиями и впечатлениями.
— Ты как?..
— Все хорошо. Мне многое предстоит повидать за время правления, поэтому нужно относиться к таким моментам философски. Но было и кое-что еще…
Я нерешительно взглянула на подругу.
— Что? Не пугай меня!
Немного поколебавшись, рассказала про инцидент на террасе. Шокированная Сара, несколько минут помолчав, спросила:
— Что ты теперь собираешься сделать?
— А что я могу? В этом мире все зависит от мужчин… — тихо заметила, двинувшись вдоль аллеи.
— Гвени, но ты же будущая королева. Ты правительница страны. Может, тебе простительна небольшая инициатива? — Подруга поспешила следом за мной.
— А если он меня отвергнет?
— Он-то? Сильно в этом сомневаюсь!
— Сара!
— Извини. Конечно, он очень достойный мужчина. Стоит учесть, что его высочество, рискуя жизнью, спас тебя. Разве можно после такого сомневаться в его чувствах?
— Нельзя? — покосилась на Сару.
Так просто решать проблемы государства, так сложно разобраться в чужом сердце.
— Не знаю… А как ты предлагаешь проявить инициативу?
— Ну… Намеки он понимает с трудом, уже проверено. А ситуация пикантная, и он явно опасается, что ты его отвергнешь. Может, ты его поцелуешь… случайно?
Скептически глянула на фрейлину.
— И как ты себе это представляешь? Снова слуги что-то нарассказывали?
— Нет, у меня так было с женихом, — смутилась девушка.
Тут я уже очень заинтересованно посмотрела на подругу.
— Правда случайно! — воскликнула она.
С самого детства сталкиваясь с реалиями этого мира, я хорошо понимала, что случайностей не бывает. Вопрос в том, кто из них проявил инициативу. Судя по эмоциям Сары, это был ее жених. Мне с моим не так повезло — нерешительный. С другой стороны, может, оно и к лучшему? Изменять не будет.
— Но я не знаю, как это происходит. Я ни разу не целовалась. Мало того что опыта нет, так еще и не умею делать это «специально».
— А если потренироваться?
— С кем? — испугалась я.
— Со мной!
Отшатнулась и с подозрением уставилась на подругу.
— Не нужно понимать меня так буквально. Мы сядем на лавочку, ты представишь, что я принц Кордейл, и потом попробуешь его поцеловать. А я скажу, получилось у тебя или нет. В парке сейчас пустынно, несмотря на то, что дворец недалеко.
— А что насчет охраны?
— Они все равно под заклятием неразглашения, — пожала плечами фрейлина.
В общем Сара права, но тренировка поцелуя меня смущала. Вернее, то, что придется потом это сделать с принцем. Если мужчины не получают взаимности, они могут хотя бы оправдаться тем, что им положено действовать первыми. У женщины и этого нет. С дугой стороны, что, если отбор закончится, а принц Кордейл не сделает мне предложения? Или приедет его кузен, и тогда все будет потеряно?!
Страх упустить понравившегося мужчину сделал меня решительнее, и мы с Сарой направились к ближайшей скамье. Присели… Я попробовала настроиться, но передо мной была хрупкая девушка в розовом платье, и все тут. Как же представить…
— Не получается, — нахмурилась, — ты совсем не похожа на принца.
— И слава единому!
— Я не могу.
— Зажмурься.
Вздохнув, сделала, как она велела. Представила лицо принца и уже потянулась к Саре губами, когда раздался шорох. Я распахнула глаза и увидела появившегося из-за куста роз Кордейла. На развернувшуюся перед ним сцену он взирал круглыми глазами и наверняка истолковал ее неправильно, потому что, когда я вскочила, желая все объяснить, дернулся и быстро заковылял прочь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})Кошмар, надо догнать!
Но следом за принцем высыпали придворные, желавшие со мной пообщаться, и не дали возможности объясниться.
— Ваше высочество! Вы присоединитесь к прогулке? Говорят, деревья вокруг кристального озера расцвели! Нам требуется ваше согласие.