Юлия Михалина - Как я смогу прожить без тебя?
- А теперь идемте! Я еще должен представить Вас своей матушке. Уверен, что Вы очаруете ее не меньше, чем меня!
Глава 10
То, что происходило после, казалось Катрин каким-то невероятным сном. Надев девушке кольцо, Райан взял ее под руку и провел сквозь толпу любопытных гостей к ужину. За тот недолгий период, пока они пересекли зал, Катрин успела поймать на себе сотни взглядов – от любопытно-восхищенных до злобных и завистливых. Когда же молодые люди оказались в другом зале, то пока остальные гости стали собираться, граф повел Катрин к своей матери Хелен Элинор, графине Сизерленд, для того, чтобы представить как свою невесту. Старая графиня оказалась весьма милой женщиной. На вид лет пятидесяти, невысокого роста, худощавая, с волосами слегка тронутыми сединой, в ней так и чувствовалось аристократическое величие. А до сих пор не угасшие остатки былой красоты говорили о том, что в молодости эта женщина, вероятно, вскружила голову не одному мужчине. В момент приветствия Катрин успела заметить, что именно от матери Райан унаследовал красивые глубокие карие глаза. А Хелен, с улыбкой, одобрила выбор сына, и приняла Катрин, как родную. За что девушка была безмерно благодарна графине.
Потом начался ужин. Хотя Катрин назвала бы это скорее ночное сумасшествие для тех, кто не боится за свою фигуру. Все-таки ужинать в такое позднее время она явно не привыкла. В зале стояли несколько огромных длинных столов для гостей, и один поменьше в самом центре для семейства Сизерленд и их родственников. Во главе стола сел Райан, Катрин усадили по правую сторону от него и напротив графини Хелен, которая сидела по левую сторону от сына. Также за этим столом сидели еще около десятка близких гостей и родных. Катрин по очереди представили всех их, но девушка с трудом могла что-либо запомнить.
Когда гости уселись по местам, то около двадцати слуг в шикарных золотисто-зеленых костюмах стали подносить кушанья на огромных золотых и серебряных подносах. Это были зажаренные целиком тушки поросят, ягнят, всевозможные птицы и кролики, целиком отваренный картофель, что-то вроде тушеных овощей и еще масса всего, что Катрин просто не могла опознать. Также принесли большие бочки с вином, сыр и всевозможную выпечку. Блюда все время опустошались и вместо них приносили все новые и новые. С трудом заставив себя съесть кусочек кролика и немного овощей, Катрин украдкой стала наблюдать за гостями, которые поглощали и поглощали пищу. Казалось, что они никогда не наедятся, и это очень поразило девушку. Она просто не представляла, как можно столько есть, да еще в столь позднее время. Но, тем не менее, даже такой непривычный для Катрин ужин, в этот момент казался ей таким обыденным, будто это было в порядке вещей. На какое-то время девушка даже сама уже поверила, что она действительно и есть та самая Катрин Алейне Де Бланче, будущая графиня Сизерленд. Все было настолько реалистичным… «А может, и не было никакого перемещения? – мысленно предположила девушка, - может весь этот двадцать первый век был вымыслом, сном? Москва, детский дом, университет, Марина? Может это и есть настоящая жизнь? Семнадцатый век, Франция, граф…»
- Катрин, а где Ваши родители? Почему они не приехали? – спросила графиня Хелен. Это вопрос застал девушку врасплох, и она поняла, что в действительности то у нее нет родителей. А если бы жизнь во Франции и была бы реальностью, то уж родителей она своих бы вспомнила. А так, Катрин даже не знала, что ответить. К счастью на помощь пришел Райан и ответил за нее:
- У отца Катрин сейчас плохо со здоровьем, поэтому они не рискнули отправиться в путь.
- Это правда, Катрин? – переспросила графиня у девушки. На что Катрин, взглянув на Райана, молча, кивнула, - и что же с ним? – допрашивалась женщина.
- У него с сердцем плохо, - снова ответил Райан.
- Сынок, а почему ты отвечаешь на вопросы, которые предназначаются не тебе? – сурово спросила женщина у графа.
- Просто Катрин… - Райан не знал, что и ответить. И тогда уже Катрин пришла ему на помощь:
- Извините, Ваше Сиятельство, просто я немного смущаюсь…
- Ох, милая, Вы ведь, наверное, устали очень? – перебила добродушно графиня, - Прямо с дороги и сразу на бал!
- Немного, - призналась Катрин. Она действительно сейчас чувствовала себя не лучшим образом. Усталость от перелета, экскурсий по замку с Питером и зажигательных танцев с Райаном давала про себя знать.
- Вы же у нас остановились? – не унималась Хелен, - А то Райан говорил, что Вы приедете, но когда конкретно он не знал. Да и о Вашем приезде нам не сообщали…
- Я просто приехала практически перед самым балом, - ответила Катрин, - и не хотела отрывать Вас от подготовки…
- Какие глупости, - перебила графиня, - Райан Вас хоть встретил? – на что парень специально слишком громко закашлялся, и графиня поспешила добавить – Хотя, я совсем забыла про традицию, не видеться до самого маскарада! Помню нашу помолвку с Говардом, отцом Райана – нам специально не давали встретиться до самого бала! – и женщина тут же окунулась в свои воспоминания. После недолгой истории о первой встречи родителей Райана, которую Катрин слушала с невероятным интересом, гости стали подниматься и уходить, предварительно подходя прощаться с графиней, которая, в свою очередь, поспешила обрадовать Катрин словами:
- Катрин, Вы такая уставшая! Думаю, что Вам лучше подняться к себе и отдохнуть после насыщенного дня. А поговорить мы еще успеем! – и поспешила добавить – Райан Вас проводит.
Попрощавшись с окружающими, Катрин с помощью Райана поднялась, и граф взяв ее за руку, повел к той самой лестнице, по которой она некогда ранее бежала в пустоту зала, к зеркалу, в темноте. Теперь же лестница была освещена факелами и свечами. Молодые люди поднимались наверх в полном молчании, каждый размышляя о своем. Граф украдкой поглядывал на девушку и улыбался от осознания того, что с ним рядом его любимая. Катрин же снова погрузилась в мысли о том, что ей предстоит дальше – вернется ли она обратно, появиться ли настоящая Катрин, как поведет себя Райан?
Когда они оказались на верхнем этаже, то Катрин поняла, что граф ведет ее к той же комнате, где она с Мариной обнаружили платье и колье.
- Куда мы идем? – спросила девушка взволнованно.
- Хм… странный вопрос, - ответил изумленно Райан, - это Ваша комната, или камердинер опять все перепутал? Хотя Вы ведь получили колье… - растерянно размышлял парень.
- Нет, милорд, извините, - поспешила оправдаться Катрин, - это я перепутала немного. Просто замок такой огромный, и при свете свечей я не сразу сориентировалась…
