Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат
В общем, из кабинета Савера я вышла как выжатый лимон. Причем, не просто выжатый, но еще и высушенный до состояния цуката, упавший за батарею и там замумифицировавшийся. Вот до чего общение с принцами доводит…
Зато в коридоре меня уже нетерпеливо поджидала Мильта.
- Пожалуйста, только скажи, что ты нашла кулон, - со слабой надеждой спросила я первым же делом.
Уже открывшая было рот принцесса тут же его закрыла.
- То есть не нашла? – убито констатировала я.
- В спальне Эмера точно нет никаких кулонов, я там все обыскала! Даже чуть служанкам не попалась, представляешь! Пришлось за портьерами прятаться, да еще и стоя на одной ноге! – а сколько радости в глазах! Как же принцессе раньше скучно жилось… Нет, ну как такое искреннее наивное незамутненное и жаждущее нормальной жизни создание ссылать в монастырь?..
Она тут же добавила:
- Так что либо Эмер унес кулон к себе в кабинет, либо держит при себе.
Ну да, этого следовало ожидать. При их бескомпромиссном запрете на магию мой кулон – это единственный след, по которому можно меня, злостную нарушительницу, выловить. Можно было бы. И снова скажем спасибо, что именно маскировочную магию я учила в первую очередь и усерднее всего! Как говорил мой старший брат Антоша: умение сбегать и прятаться зачастую важнее умения прицельно бить по лбу.
- Остается один вариант, - задумчиво пробормотала я, прикидывая вероятность провала, - поговорить с твоим братом напрямую. Вдруг я все же не ошиблась насчет хоть толики у него адекватности. Скажу, что я вообще была за тридевять земель, кулон меня сюда перенес, а сама я по доброй воле ни за что бы закон не нарушила и в ваш Алердан не сунулась. Так что пусть отдает мне кулон обратно, и я тут же исчезну… Как думаешь, сработает?
- Я не знаю, - Мильта пожала плечами. – Эмер когда нормальный, а когда не очень. Но если кулон он и вправду держит при себе, стащить артефакт нет ни единого шанса. Так а вдруг ты подойдешь к моему брату поговорить, а он тут же безо всяких разбирательств тебя в темницу бросит, как преступницу?
- Значит, мне нужны такие обстоятельства, чтобы он не мог этого сделать… Хм, Мильта, а когда у вас там открытие новогоднего сезона? Завтра, верно? Грандиозный бал и все такое?
- Ну да, как и каждый год.
- А ты сможешь убедить отца, чтобы сезон открывал не просто бал, а бал-маскарад?
Она аж просияла. И даже понизила голос до заговорщического шепота, хотя я и так прикрывала нас максировочными чарами, чтобы никто не подслушал.
- То есть ты хочешь поговорить с Эмером прямо на балу?
- Именно. Идеальная возможность, - причем сразу же нарисовались все варианты возможных отступлений, исчезновений и смешивания с толпой.
Мильта не успела ничего мне ответить, из своего кабинета показался принц Савер.
- А что это вы все еще здесь? – вроде бы и спросил без подозрительности, но, похоже, по его представлениям нам просто так торчать в коридоре явно не полагалось.
- Мы как раз за вашим высочайшим дозволением, - пришлось сочинять на ходу. – Можем ли мы с Ее Высочеством сегодня в воспитательных целях посетить храм Солнцедержащей?
- Да, - тут же подхватила мою мысль Мильта, - может, мне и вправду не хватает именно благочестивой атмосферы, чтобы понять, в чем прелесть служения.
Савер хоть и перевел полный сомнений взгляд со своей сестры на меня и обратно, но все же одобрил:
- Что ж, поезжайте. И все же, Амелисандра, вам стоило внести это в ваш план на сегодня заранее.
Ну да, ну да, и в письменном виде, я помню.
- Увы, Ее Высочество пока еще склонна к некоторой внезапности, -смиренно парировала я. – Но все излечимо.
Мы с Мильтой переглянулись. И ее горящий взгляд вовсю выдавал предвкушение приключения.
Вот и совместим приятное с полезным. По городу покатаемся, погуляем где-нибудь… И обязательно заглянем в храм! Если кто-то и может мне теперь дать ответ о кулоне, то только сама Солнцедержащая.
Ирония судьбы. Еще вчера я шла во дворец пешком, не имея при себе ни единой монеты. А теперь еду из этого самого дворца в роскошной карете с, е-мое, подогревом, да еще и в кампании принцессы! Правда, в этой ситуации мое любопытство терзает закономерный вопрос: в Алердане запрещена магия, но артефактами даже королевская семья пользуется – как так? Даже этот подогрев в карете магического же происхождения!
Но Мильта лишь плечами пожала:
- Я не знаю. Мне ничего не объясняют, - в объемной меховой накидке принцесса походила на пушистый ворох. – Но у нас даже говорить на тему магии запрещено. Официально считается, что отказ от магии – это плата за милость богов. Мол, либо то, либо это. Но я все равно не понимаю, почему нельзя совмещать?
Хотя Мильта и говорила это мне, но на меня не смотрела. Все ее внимание поглощал городской пейзаж за окном. Улочки Алердана и вправду выглядели сказочно. Легкий кружащийся снежок, цветные гирлянды на фасадах… Да, это вам не Мерданский монастырь, где вообще что-либо яркое и цветное было запрещено.
- Ты не часто покидаешь дворец, да?
Мильта мельком взглянула на меня.
- Нет. Папенька говорит, что если мне что-то нужно за пределами, то мне это и так доставят, а самой тут делать нечего. Хотя я, - даже понизила голос до шепота, пусть и подслушивать нас сейчас было некому, - однажды сбежала через черный ход для прислуги, утащив плащ одного из лакеев. Целый день гуляла по городу! Так интересно, столько людей!.. И у каждого своя безусловно интересная захватывающая жизнь!..
Я все-таки не выдержала:
- А за что тебя в монастырь-то?
Тяжело вздохнув, она окончательно отвернулась от окна.
- Это нерушимая традиция. И я с детства знала, что именно так и будет. И потому старалась как можно больше развлекаться и веселиться, чтобы сполна насладиться жизнью до того, как придется уйти навсегда в монастырь. Но вот, этот срок пришел…а у меня такое чувство, что я жить еще и не начинала…
- Но, погоди, старшие братья у тебя кажутся адекватными. Даже тот же Савер, несмотря на свои заскоки, уж прости за откровенность, вполне здравомыслящий. И тебя ведь любят! Должны же
