Обманутые чувствами - Мстислава Черная

Боль, стихнувшая, когда порезы затянулись, вернулась. Она шла из центра ладони в пальцы и вверх к запястью. Чары перешли в кровь? Около полугода назад Крайт хвастался, что раздобыл копию дневника одного весьма эксцентричного разработчика, известного как раз работами на стыке артефакторики и зельеварения.

— Госпожа? — позвала я мысленно. — Кто-нибудь?

Ни маска, ни лжебогиня мне не ответили.

Я выхватила веер и острым краем полоснула себя по руке. Чары в крови тот же яд. Может, кровопускание поможет? Хотя бы частично… Бросив веер обратно в сумку, я вытащила платок. Если взять диагональ, обернуть вокруг предплечья длины хватит. Я, стараясь не слишком торопиться, закручивала кончики, постепенно пережимая кровоток. Наверное, с этого и надо было начинать, но я растерялась.

Дверь наконец открылась.

— Госпожа?! — ахнула горничная.

Девушка прижала ладонь к губам, глядя на порез и на набежавшую на площадку кровь. Не так уж и много, кстати, но голова подозрительно закружилась. Я шагнула внутрь, прислонилась к стене и тихо спросила:

— Господин Флэт?

— Приходил, узнал, что вас снова нет, ушёл, — бодро отчиталась горничная, всё время «съезжая» взглядом на окровавленное запястье.

Боль ушла в пальцы, я чувствовала, как мелкие иголочки колют изнутри, но выше не поднимаются. Отлично, решение с платком было правильным, а вот с веером я сглупила.

— Госпожа, вам плохо?

Магия, неужели она думает, что мне в таком состоянии может не быть плохо?

— Проводи меня, пожалуйста, в комнату. Я высплюсь и буду в порядке, — служанка только помешает, так что пусть уходит.

На лице горничной читалось откровенное сомнение, но возражать вслух она не рискнула. Опираясь на её локоть, я доковыляла до кресла, почти упала в него.

— Спасибо, дальше я сама.

— Госпожа?

— Дальше я сама.

Девушка поклонилась, вышла, плотно притворив за собой дверь.

Я снова достала веер. Ещё раз попыталась дозваться до лжебогини, но как та и предупреждала, защита надёжно скрывала её от ментальных обращений.

Несколько иголочек добрались до локтя. Я существенно замедлила яд, но не остановила. По идее убить меня паутинка не должна. Не зря же Крайт сказал, что я к нему приду. Тогда что? Вот урод! А таким хорошим казался…

Сама я не справляюсь, где искать следователя, я не представляю. Карен… На него у меня самые большие надежды, но опять же, я не знаю адреса. Остаётся Эн. Хоть бы его жена отнеслась к моему появлению с пониманием. Я старательно гнала от себя мысли, что квартира, в которой я была, может оказаться второй, нежилой.

Я с усилием поднялась из кресла, покрепче сжала рукоять веера. Надо суметь добраться быстро — сразу нырнуть на глубину и вынырнуть в нужном месте, на привычный полёт у меня просто сил нет. Пара иголочек поднялась в плечо, кольнуло шею. Взмах получился не очень уверенным, но пространство послушно разошлось, на меня хлынула чернота, и я провалилась в Астрал. Сразу же ладонь обожгло почти нестерпимой болью, меня дёрнуло куда-то в сторону. Движение оказалось настолько резким, что веер выскользнул из пальцев. Я оказалась в Астрале не просто без артефакта, но и без защиты. Магия! Я не умею сама. Я просто не успею. Серые тени надвигались стеной. Миг ужаса, когда я ожидала, что меня разорвут паразиты, я зажмурилась, не желая видеть то, что меня убьёт.

Ничего не случилось. Не веря сама себе и по прежнему ощущая боль в руке, я медленно открыла глаза. Ма-ги-я… Паразитов сжёг щит, только это был очень странный невесть откуда взявшийся щит. Серебристый, похожий на паутину, он раскрылся, вновь порезав мне ладонь, и плотным коконом укутал меня с ног до головы. Я рассмотрела нить, крепившуюся к вершине кокона и уходившую куда-то в глубину, в неизвестность. Кажется, именно эта нить тянула меня за собой.

— Госпожа? — попробовала позвать я.

Ответа не последовало.

И что делать? Без веера… Минимальные представления о магии прямого действия у меня есть. Допустим, я сумею порвать кокон изнутри, вырвусь. В считанные секунды, потеряв опору, я рухну так глубоко, что назад уже не вернуться. Даже у лучших боевых магов есть предельная глубина погружения.

Я мысленно выругалась. Прямо сейчас я сделать ничего не могу. Значит, придётся посмотреть, что подготовил Крайт. Но артефакторика и Астрал… До сих пор я была убеждена, что эти две области магии не совместимы. Во всех работах, которые я читала, это подавалось, как непреложная истина. Артефакты разрушаются в Астрале, быстро, если пытаться их использовать и медленнее, если они бездействуют. И вдруг… Почему кокон, сплетённый из серебра, до сих пор не развалился? Крайт даже гениальнее, чем я предполагала. Гениальный психопат, чтоб меня.

Нить ещё несколько раз дёргала кокон в разные стороны, пока впереди не появился осколок. В пустоте парила гигантская каменная миска, укрытая куполом всё той же серебристой паутины. Нить натянулась, и теперь я видела, что она соединяет вершину кокона с вершиной купола. Последний рывок, и кокон соприкоснулся с куполом, втянулся в него, а я упала на боковую стенку миски и как по ледяной горке съехала на дно.

Хорошая новость: я в относительной безопасности, вряд ли твари легко вскроют защиту, даже если найдут «миску». Плохая новость: я в плену, и искать меня некому.

Интересно, я хоть от чар избавилась?

Я поднялась на ноги, задрала голову. Никогда не мечтала узнать, какого это — сидеть в тарелке.

То, что я пока одна, играет в мою пользу. И вообще, «миска», как ни странно, отличный полигон для тренировок. Если я смогу сообразить, как сгустить тени, чтобы получились ступеньки, сплести дорогу я тоже сумею. Видимо, быть самоучкой моя судьба.

— Адеола?

Голос Крайта я моментально узнала.

Я обернулась.

Гениальный псих стоял на противоположной стороне «тарелки» и очень удивлённо на меня смотрел.

Ну вот, никакой уединённости, все планы опять насмарку. Я смотрела на Крайта, и ощущение было очень странным. Он выглядел точно также как всегда. Знакомое выражение лица, лёгкая доброжелательность, даже приветливая улыбка на губах. Крайт столько раз на меня смотрел именно так, а я и не догадывалась, что прячется за фасадом.

Я старалась не показывать эмоций, не провоцировать. Замерла с выражением полнейшего внимания.

— Я же говорил, что ты ко мне придёшь. Только ты должна была прийти не так, — Крайт всё больше хмурился.

— А как? — спросила я. Мне и правда интересно.

— Во сне, но ты пришла не только душой,