Укуси меня, дракон! - Натали Эмбер
Девушка в чёрном балахоне торопливо шла по улице, время от времени оглядываясь. Страх сковал её тело в ожидании неприятной встречи. Убедившись, что за ней никто не следит, она свернула с дороги и вошла в дом с вывеской «Усталый странник».
В таверне было многолюдно, в воздухе витали запахи подгоревшей еды и эля. Они вызывали отвращение, хотелось скорее покинуть это место. Люди что-то праздновали, и никто не обратил внимания на странную посетительницу. Девушка подошла к столику, который находился в самом углу. За ним сидел мужчина в таком же балахоне, но ей немного удалось разглядеть его лицо. Худощавое, со впалыми глазницами и крючковатым носом. Мужчина внушал страх и ужас каждому, кто на него смотрел или даже просто находился рядом. Запрещённая магия, но к ней иногда прибегали жрецы. Казалось, он мог заглянуть в самую душу одним лишь своим взглядом.
– Приветствую вас, Мессир! – сказала она, присаживаясь.
– Наконец, ты пришла. Я жду уже целую вечность! – сердито бросил он хриплым голосом, – Сделала, что я просил?
Девушка оглянулась, не подслушивает ли кто-то их разговор, но все в таверне были увлечены напитками и угощениями.
– Говори, эти пьяницы нас не слышат, ведь я поставил магическую завесу, – сказал мужчина уже чуть мягче.
Она знала, что за его обманчивой внешностью скрывается сильный маг и очень боялась его гнева. Тем не менее придётся ей всё рассказать жрецу.
– Простите, Мессир! – оправдывалась девушка, – У меня не получилось сблизиться с драконом. Он упорно игнорирует все мои попытки.
– Вот бестолочь! – мужчина стукнул по столу кулаком так, что девушка вздрогнула и отшатнулась, – Ничего доверить нельзя! Неужели так трудно отвлечь дракона и снять с его шеи защитный медальон?
– Легко вам говорить, Мессир! – разозлилась девушка, – Даррелл всё время ходит со своими дружками, ещё и эта глупая Вивиан постоянно путается под ногами.
– Так устрани её, в чём проблема? – вкрадчиво спросил мужчина, – С меня хватит твоих оправданий! Это твой последний шанс, так используй его с умом.
По спине девушки пробежали мурашки от его хладнокровного тона. Затем он сделал отстранённое лицо, тем самым давая понять, что аудиенция окончена.
– Будет сделано, Мессир! – девушка поклонилась и отправилась на выход. Мужчина уже не увидел, как её лицо озарила ехидная ухмылка.
***
Вивиан
– А ну, стоять! – услышала я за своей спиной и обернулась.
Ребекка и две её верные подруги направлялись в мою сторону. Что им от меня нужно? Не то чтобы я струсила, но магии у меня нет. Не смогу даже постоять за себя в случае опасности. А ещё я слишком сильно устала после физподготовки. Сейчас бы отдохнуть, но не тут-то было.
– Ребекка? – я вопросительно посмотрела на неё.
– Вижу, ты уже знаешь, кого тебе следует опасаться, Вивиан! – усмехнулась она.
– Что тебе нужно? – спросила я.
– Есть разговор, – ответила девушка, оттесняя меня в сторону, подальше от лишних ушей и глаз.
Мы направлялись к какому-то старому строению. Сразу после поступления в Магическую академию, мне на глаза попалась карта, которую я подробно изучила. Вспомнила, что примерно на этой территории располагался лабиринт, испытания в котором должны проходить старшекурсники перед окончанием академии. До выпускных экзаменов ещё далеко и сейчас это место пустовало. Каменные стены лабиринта заросли вьющимися растениями, а двери его были запечатаны. Ребекка велела подругам сторожить на тропинке, чтобы никто нас не увидел.
– И о чём же ты хотела поговорить, Ребекка? – поинтересовалась я.
– Оставь Даррелла в покое, он принадлежит мне! – неожиданно заявила девушка.
Что эта гадюка себе возомнила? И почему она таскается за драконом повсюду? Даже после того, как он пересел к нам в столовой, не успокоилась. Не то чтобы я ревновала, но мысль немного позлить Ребекку внезапно возникла в моей голове.
– А Даррелл об этом в курсе? Или ты всё решила за него? – усмехнулась я.
Лицо девушки перекосила рассерженная гримаса. Кажется, она дышать перестала от злости. Ан нет, всё ещё дышит…
– Конечно же, в курсе! Об этом всем известно, кроме тебя, – ответила Ребекка, повышая тон, – Поэтому держись от него подальше!
– С чего бы вдруг? – спросила я, – Сегодня дракон сам пересел ко мне. От тебя, между прочим.
Неожиданно подул сильный ветер. Воздух стал сгущаться передо мной, и я догадалась, что это дело рук Ребекки. Девушка решила проверить на мне свой дар. Внезапная догадка осенила меня. Уж не она ли столкнула нас с драконом?
– Ты, глупая, безродная оборванка! – в мою сторону посыпались оскорбления, – И что он только в тебе нашёл?!
Ребекка была в бешенстве. Я немного отошла назад, чтобы меня не задело магией. Именно в этот момент девушка взмахнула рукой, и в меня полетел поток ветра, который сшиб с ног и больно приложил головой об стену. Ребекка подходила всё ближе и ближе, а я уже было подумала, что мне крышка. Вдруг стена за моей спиной начала проваливаться и меня затянуло внутрь лабиринта. Последнее, что я увидела – это удивлённое лицо Ребекки.
– И как теперь отсюда выбираться? – спросила сама у себя.
Лабиринт встретил меня мрачными серыми стенами. В воздухе пахло сыростью, он был каким-то затхлым и заплесневелым, словно здесь очень давно не ступала нога человека. Высокие каменные стены упирались в сводчатый потолок. Он был частично разрушен, местами сквозь него было видно небо, поэтому в лабиринте не было темно.
Попыталась сконцентрироваться и вспомнить лекцию истера Фолдера на вступительной церемонии. Вот только слушала ректора я в тот день очень невнимательно. Запомнились лишь его слова о том, что лабиринт был последним испытанием для выпускников академии. Пройти испытание могли далеко не все адепты. Тех, кому это удавалось, считали выдающимися магами и охотно брали на королевскую службу. Будущие жрецы обязательно должны были побывать в лабиринте и выйти из него самостоятельно. Как же так получилось, что я оказалась здесь? Ведь магов с низким уровнем дара он просто не пропускал. Да и до выпуска из академии мне ещё учиться и учиться.
Собравшись с силами, я попыталась подняться. Тело болело от удара об стену, а на голове, кажется, будет шишка. Ощупала то место, где провалилась, но сейчас там была целая стена, безо всяких признаков обрушения. Очень странно. Вот чёрт,
