Мир на Дне - Алира Лионкурт
«Там куда больше мужчин», ― хотела было поправить его Янта, но не стала. Зато спросила вслух без особого энтузиазма:
― А что в долине?
― Река, поле, лес, ― с недоумением перечислил Мидраш. А затем, уже совсем растерявшись, уточнил: ― тебе ведь нравится природа? Да и Грогу не помешает размять крылья и лапы, ― добавил он, запоздало пытаясь придумать для прогулки причину поважнее.
Услышавший своё имя грифон, что-то курлыкнул, спрыгнул на пол, выбежал из спальни и протопал прямиком к Мидрашу. Глядя на то, как вампир поднимает его на руки, Янта кивнула.
― Хорошо. Поедем. Заодно попытаемся научить его летать, а то так и будет бегать по полу, словно курица ощипанная.
На том и порешив, как только Янтарэлла привела себя в порядок и оделась в подходящую для конной прогулки одежду, они спустились вниз. Грог сидел у Мидраша на руках и с любопытством смотрел на всё вокруг. Пару раз он даже пытался перелезть на плечо, цепляясь клювом и когтями, но неловкие движения крыльями всё портили, и птенец заваливался обратно.
У конюшен, прислонившись плечом к стене, Янту и Мидраша поджидал Дэздраш. Окинув их внимательным взглядом, он учтиво кивнул девушке:
― Здравствуй, Янтарэлла.
― Дэздраш, ― радостно улыбнулась она, осознав насколько скучала по нему все те дни, что они не виделись, ― здравствуй.
― Собрались на прогулку? ― вскинул он бровь, переведя взгляд на брата.
― Да, ― кивнул Мидраш, ― хочу отвезли Рэллу в долину.
― Отлично, ― подытожил Дэздраш, после чего под недоумёнными взглядами наклонился и подхватил с земли полные седельные сумки. ― Я поеду с вами. Устроим пикник.
― Неужели надоело разгребать документы и торчать в лаборатории? ― ехидно, но беззлобно подколол старшего брата Мидраш, первым заходя в конюшню.
Его, казалось, ни капли не удивило желание Дэздраша присоединиться к ним. И пока он устраивал грифона на передней луке седла, Янта подошла к Дэзу.
― Я рада, что ты поедешь с нами, ― негромко произнесла она и, чуть помедлив, подняла взгляд. ― Мне не хватало тебя.
Глядя глаза в глаза, он, с долей непонятной ей грусти, изогнул уголок губ в усмешке.
― Ты знала, где меня искать.
Он был совершенно прав, но Янте было непонятно, чего он ожидал. Что после поцелуев в библиотеке она станет бегать за ним хвостиком? Будет донимать его в лаборатории и кабинете? Караулить в библиотеке? Да, она весьма увлеклась заботой о питомце. Да, на фоне этого стала проводить куда больше времени с Мидрашем. Но что мешало Дэздрашу присоединиться к ним так же, как он сделал это сейчас? Или ему был важен сам факт того, что она пришла бы к нему?
Не став забивать себе всем этим голову, Янтарэлла вывела своего коня из денника и, запрыгнув на него, неспешно направилась к выезду из замка. У ворот её догнали братья, едущие бок в бок. Мидраш как всегда беззаботно болтал, перескакивая с темы на тему, и при этом внимательно следил за Грогом. А Дэздраш молча смотрел на дорогу перед собой. Такие разные, они прекрасно ладили между собой, и только Ардрак не вписывался в семейную идиллию. Была ли у него серьёзная причина для этого, или же виной всему был тяжёлый характер?
Погружённая в свои мысли, Янта без остановок проехала через город. Напрочь игнорируя предложения Мидраша зайти в таверну или заглянуть в парочку лавок, она сжимала губы в тонкую линию, ловя на себе десятки взглядов горожан. Любопытство, восхищение, неприязнь – меньше всего ей хотелось бы быть объектом для подобных эмоций. Но поделать с этим ничего не могла. Будучи женщиной, находящейся в компании князей–вампиров, она была обречена на внимание такого рода.
Осознание последнего и вынудило её подстегнуть коня, дабы быстрее проехать оставшиеся несколько кварталов. Миновав их, Янта выехала за ворота и продолжила спуск по дороге, по обе стороны которой рос лес. Наедине с природой, успокоенная размеренным стуком копыт, она сделала глубокий вдох-выдох и улыбнулась.
В Тишгороде она с детства знала всех торговцев и соседей, зачастую обменивалась с ними новостями и просто болтала ни о чём, когда была свободная минутка. Здесь же всё было иначе. Сам уклад жизни казался ей неправильным. Где это было видано, чтобы на рынке вместо женских звонких голосов звучали негромкие мужские? Чтобы вместо восхищения, возмущения, попыток сбить цену или ругани всюду царило спокойное равнодушие и сухая деловитость?
― О чём задумалась, Рэлла? ― полюбопытствовал Мидраш, спустя какое-то время.
― Почему ты упорно сокращаешь моё имя на свой лад?
― А почему нет? ― искренне удивился парень. ― У тебя очень красивое полное имя. Но сокращать его мне нравится по-своему. Тебя это как-то обижает?
Пораздумав, Янта отрицательно мотнула головой.
― Нет.
― Вот и чудненько, ― подмигнул парень и проехал немного вперёд.
Через две четверти часа спуска по лесной дороге компания, наконец-то, достигла долины. Мидраш тут же спрыгнул с коня и спустил малыша Грога в изумрудную траву, которая была на локоть выше его головы. Янта хотела было заметить, что малыш пропадёт из виду, но опоздала с предупреждением. Сидя на коне, она только и могла, что наблюдать, как то тут, то там шуршит трава, выдавая резвящегося в поле грифона.
― С ним всё будет в порядке, здесь не водится ничего опасного, ― неслышно подойдя, успокоил её Дэздраш.
― Почему долина называется Алой? ― полюбопытствовала Янтарэлла.
Позволив Дэздрашу помочь ей спешиться, она остановилась рядом с ним.
― Когда-то по всей долине цвели маки, ― пояснил он, не спеша отнимать рук от тонкой талии, взяв за которую снял её с коня. ― Алое море из лепестков покрывало всё от края до края.
― Должно быть, это было красиво, ― мечтательно прошептала Янта, опустив ладонь на плечо вампира.
― Да, ― с грустью в голосе кивнул он, ― это было красиво.
Воспоминания о том, как они любили бывать здесь все вместе, когда ещё был жив отец, бередили его душу. Но отца
