(Не) лучший принц для попаданки (СИ) - Заблоцкая Катерина

Дар содрогнулся. Очевидно, перспектива стать отцом хотя бы десятка детей его ужасала, что уж говорить об их большем количестве.

Я рассчитывала, что на этом разговор будет окончен, но Даррен проявил завидную смекалку, особенно как для эльфа, и отметил:

— А ведь в пророчестве не указано, как именно Избранная должна спасать эльфов.

— То есть? — поразилась я. — Разве не…

— Нет, ничего про роды там не упоминалось, — покачал головой Дар. — Моя мать — достаточно… Ограниченная в определенных вопросах женщина. Она представляет себе определенную картину мира и живет в её рамках, не желая расширять свою реальность хоть как-нибудь… Вот только это не значит, что всё существует именно так, как она себе придумала. Возможно, суть в том, чтобы вправить эльфам мозги. Только судьбе знать, как именно Избранная будет спасать эльфийскую расу от вымирания. Авось заставит нормально питаться! Ты подходишь, кстати.

Вместо того, чтобы ответить, я попыталась сконцентрировать взгляд на том, что таилось в глубине тоннеля, и серьезно произнесла:

— Это всё, конечно, замечательно, но я не иномирянка, а уж тем более не Избранная. Просто меня воспитали вот так. Не лизать эльфам пятки, думать головой. Разве это невозможно? Ты такой же.

— Такой же, — подтвердил Дар. — Тем не менее, я никогда не был близок ко двору, хотя по праву рождения должен. А ты, кажется, тесно взаимодействовала с классическими представителями моей расы! Целительствовала.

— Не к кому было обратиться, вот ко мне и ходили.

— Ну да, ну да, — кивнул мужчина. — Можешь и дальше считать, будто я в это поверю, Лада.

— Кажется, ты намеревался спасать пострадавших, а не докапываться до моего происхождения. Что-то изменилось?

— Я совмещу, — пообещал Даррен. — Но сейчас нам в самом деле надо сконцентрироваться на более важных задачах, чем вопрос, желаешь ли ты рожать мне триста эльфят.

Я встала, как вкопанная.

— Что значит — я желаю?! — возмутилась я. — Или ты считаешь, что Избранная, кем бы она ни была, бросится твоему высочеству на шею, стоит ей только тебя завидеть, поклянется в вечной любви и согласится делить с тобой ложе? Это, ты думаешь, её высшая цель?!

— Ты так возмущаешься забавно, — усмехнулся Даррен. — Как будто это тебя лично касается… И разве я так уж и плох?

— Очень, очень плох, — ворчливо ответила я. — И мне просто заранее обидно за эту девушку. Кем бы она ни была, что ей на голову свалится вот такой заносчивый эльф.

— Не свалюсь, не переживай, — покачал головой Даррен. — Я, быть может, уже влюбился и собираюсь завоевать расположение любимой. Она пока фыркает, но это пока. А мама пусть ищет кого хочет, это меня мало интересует.

— Да? Не повезло твоей любимой.

— Ну почему же, очень повезло, — пожал плечами он. — Здоровье эльфийское…

— Не назвала бы его хорошим.

— А ты думаешь, легко выжить, если ты жрешь одну траву, а то и вовсе священным лесным воздухом питаешься? О, да люди бы уже давно погибли! А эльфы, сама видишь, держатся, и всё в порядке с ними! Умом некоторые тронулись, но да в семье не без урода.

Я хотела возмутиться и сказать, что склонность к выживаемости на минимуме продуктов ещё ничего не значит, но не успела. Впереди тоннель как-то слишком уж резко сужался, превращаясь в узкий коридор, и пол под ногами начал вспыхивать крохотными электрическими искрами. Жалило, кстати, болезненно.

— Ну вот, мы и добрались до границ эльфийского королевства. А ты сомневалась, что мы сможем его увидеть, — скривился Даррен. — Сможем. Осталось только догадаться, как туда дойти…

В самом деле, портал был перегорожен на славу. Я попыталась метнуть тестовый магический пульсар, чтобы проверить, не освободится ли дорога, стоит применить элементарное заклинание, но его просто поглотили окружающие энергетические поля.

Даррен недовольно покачал головой. Было видно, что преграда ему не нравится, и он с большой неохотой произнес:

— Килин мог бы и предупредить, что они установили границу. А он упомянул только раз десять, что нам надо поесть и переодеться.

Да, гнома, казалось, только это и волновало. Несомненно, и за пищу, и за традиционное гномье платье, перешитое на мою фигуру, я была ему благодарна. В своем тонком эльфийском давно бы замерзла. Однако почему он не сказал о том, что тут… Вот такое?

— Возможно, он не знал? И это установили недавно? — предположила я. — Впрочем, заклинание выглядит отнюдь не как свежее.

— Вот и я о том же, — кивнул Даррен. — Никакое оно не свежее. Несколько месяцев как минимум. Килин определенно понимал, что в конце тоннеля мы его встретим.

— И повернем обратно…

— Не повернем. Я никогда не поворачивал, — хмыкнул Дар. — И об этом, знаешь ли, моему доброму старому другу тоже хорошо известно.

— Тогда я не понимаю, — сдалась я. — Хотя, погоди… Килин так упорно уговаривал нас надеть традиционную гномью одежду… И даже не объяснил, почему. А за туфли эти неудобные весь мозг мне выел. Может быть, она поможет пройти, не пострадав?

— Ты готова рискнуть? — скептически уточнил у меня Даррен. — В самом деле?

— Да! — кивнула я. — Да, готова. А почему, собственно, не попробовать? Нельзя же наивно полагать, будто оттого, что ы тут простоим больше часа, кто-то уберет заграждение, правда?

И, недолго думая, я сделала первый шаг.

Под ногами запрыгали электрические искры, но боли я не почувствовала. Да и вообще, всё было подозрительно нормально. Я медленно двинулась вперед, склонив голову и стараясь не задеть случайно стены. Даррен, зашипев что-то про человеческих девушек, которые совершенно не думают о собственном здоровье, решительно переступил невидимую границу и зашагал следом за мной. Я почувствовала, как его руки ложатся мне на талию, и непроизвольно ускорила шаг.

Как оказалось, не зря. Осторожничать тут было опасно, земля под ногами всё-таки начинала раскаляться. Когда мы выскочили с другой стороны коридора, я уже отчетливо ощущала, как прогрелись туфли. А, обернувшись, увидела, как камни постепенно краснеют.

— Нас могло поджарить заживо, — отметила я.

— Да, потому назад мы этим путем не пойдем, — скривился Даррен. — Но давай, надо посмотреть, что там дальше. И кого-то найти.

— Не уверена, что хочу тут кого-то искать, — пробормотала я.

Подземные коридоры вызывали у меня прямую ассоциацию с тюрьмой. Пока что нас никто не пленил, ничего плохого нам не делали, собственно, мы даже никого не встретили, но ощущения у меня были мягко говоря такие себе. Как будто опасность осторожно подкрадывалась ближе и пыталась отравлять воздух своим существованием.

Я тяжело вздохнула, мысленно проклиная тот день, когда вообще попала в этот мир, посмотрела на туфли — благо, они остыли и не обжигали мне больше ноги, — а потом повернулась к Даррену.

— Продолжим путь?

Он сделал несколько шагов вперед, будто проверяя, не провалится ли земля у него под ногами, а потом поманил меня за собой.

Коридор был длинным и прямым, без поворотов. Я поймала себя на раздумьях о том, не успел ли пол уже остыть, чтобы мы могли броситься обратно и убежать, если понадобится. Потому что других способов тут нет, а темным эльфам я не доверяла. Как ни крути, все остроухие достаточно странны, а уж если вбили себе что-то в голову…

Тем временем тоннель расширялся. С какой целью — я пока не понимала, ведь не увидела ни единого ответвления. Ну проедет так далеко что-то широкое — или кто-то пройдет, — а дальше-то что?

Впереди показалось что-то смутно напоминающее зал. Круглый, с достаточно большим диаметром, он смотрелся словно циферблат часов на ремешке. Я несмело повела плечом, не слишком-то горя желанием шагнуть вперед и оказаться погребенной под камнями или под какой-то магией.

Однако нам не предоставили выбора. Я даже не успела задуматься над тем, не слишком ли подозрительно всё вокруг выглядит, как неведомая сила толкнула меня в спину, заставляя сделать несколько шагов вперед. Я только и успела, что схватить Даррена за руку, и мы крепко переплели пальцы, отдавая мысленную клятву не разбегаться и поддерживать друг друга. Мы же оба хорошо умеем колдовать. Уж постоим за себя, если будет надо!