После тьмы (ЛП) - Кренц Джейн Энн

Зеленый шар размером с крышку мусорной корзины пульсировал в углу. В жутковатом свете Эммет заметил очертание двух фигур у стены. Зейн сжался в плотный комок, а из-под руки мальчика светились охотничьи глаза Мохнатика. Блеснули маленькие белые клыки. Ни мальчик, ни зверек не шевелились. Передний край призрачной энергии колыхался всего в нескольких сантиметрах от руки Зейна, который старался защитить пушка.

Эммет на мгновение сконцентрировался и, поискав, нашел искаженную энергетическую структуру НПДЭ. Она была несложной и слабой. Сработал не прошедший обучение, неопытный любитель, однако это не значило, что призрак не способен причинить вреда, коснувшись Зейна или Мохнатика.

Эммет резонировал несколько секунд с зажигательной энергией, составляющей самую сущность призрака. Полностью настроившись на нее, он послал диссонансные психические волны, которые должны были разорвать и уничтожить его внутреннюю структуру. Янтарь в его часах слегка нагрелся.

Призрак вспыхнул, мигнул и пропал, как будто его и не было.

В сгустившейся темноте Зейн и пушок походили лишь на тени в углу.

— Зейн?

— Он в спальне, — прошептал мальчик охрипшим, натянутым голосом и, пошатываясь, поднялся. — У него нож, мистер Лондон. Он сказал, что вспорет Мохнатику брюхо, если я только…

— Выметайся отсюда. Забирай пушка и уходи.

Зейн не стал пререкаться. Подхватив зверька, он побежал к открытой двери. Янтарные охотничьи глаза Мохнатика ярко горели в темноте.

— Зейн, — с порога закричала Лидия? — Что случилось? С тобой все в порядке?

— Конечно, Лид.

Послышался скрежет металла. Звук доносился из спальни, громко отдаваясь в темном коридоре. Эммет вспомнил об окне. До земли было пять этажей, а вот до крыши — рукой подать.

Это было рискованно, но достаточно проворный и смелый взломщик мог решить, что, выбравшись из окна, можно вскарабкаться на крышу.

Либо так, либо через входную дверь — других путей из квартиры не было.

Эммет пошел по коридору, внимательно прислушиваясь.

Снова скрип, затем глухой стук. Взломщик открыл окно.

Эммет прижался к стене возле дверного проема и приготовился пригнуться и быстро вбежать в спальню.

— Эммет. — На другом конце коридора возникла стройная фигура Лидии, частично загораживая свет. — Что это вы надумали? Ради Бога, убирайтесь отсюда. Зейн говорит, что у взломщика нож.

Без предупреждения в коридоре совсем рядом с Эмметом вспыхнула новая призрачная энергия. Жуткое зеленое сияние свидетельствовало о появлении нового НПДЭ. Эммет отметил, что это было меньше предыдущего. Взломщик ослабел. А может, его отвлекала попытка побега.

— Берегись! — закричала Лидия.

Позади нее подпрыгивал Зейн.

— Блин, еще один призрак! Посмотри на это, Лидия.

Эммет снова сконцентрировался, а затем прихлопнул нового призрака импульсом пси-энергии.

— Чувак, вот это диссонанс! — воскликнул Зейн. Присутствовавший в его голосе моментом ранее страх сменился радостным волнением. — Ты видела, что сделал мистер Лондон?

Эммет не стал ждать ответа Лидии. Вдали от руин сложнее было создать призрака, чем обезвредить. Такие затраты психической энергии быстро лишали человека сил.

Взломщик потратил много энергии, вызвав второе НПДЭ, а ему следовало поберечь силы, чтобы выбраться через окно. Лучшей возможности схватить преступника могло и не представиться.

Эммет бросился в спальню.

Охотник за призраками уже свесил одну ногу через оконный проем. Темные очертания его тела ясно виднелись на фоне ночного неба. Он панически цеплялся за раму, стараясь обрести равновесие.

Эммет схватил его за обутую в ботинок ногу и резко дернул. Охотник ввалился назад в комнату и приземлился на ковер с громким стуком.

Мужчина смотрел на него сквозь прорези в натянутом на голову чулке. На лезвии ножа в его руке блеснул лунный свет. Эммет осторожно обходил взломщика, стараясь улучить подходящий момент. Охотник перевернулся, вскочил на ноги, однако нападать на Эммета не спешил.

— Отойди, ты, сукин сын, — предупредил он, медленно сдвигаясь к двери. — Просто уберись с дороги, и никто не пострадает.

Эммету показалось, что охотник слишком взвинчен и плохо себя контролирует. Возможно, тот факт, что он один за другим нейтрализовал обоих созданных преступником призраков, заставил того нервничать.

— Зачем ты здесь? — спросил Эммет, приближаясь к взломщику, но стараясь держаться вне досягаемости его ножа. — Какого черта тут творится?

— Это тебя не касается. — Охотник резко, яростно взмахнул ножом. — Отойди, черт побери!

— Рассказывай, — тихо сказал Эммет, — а не то тебе придется беседовать с полицией и с гильдией.

Охотник хрипло рассмеялся.

— Полицейские мне ничего не сделают, а гильдия не может меня тронуть.

Он уже стоял в дверях. Пятясь в коридор, взломщик не сводил глаз с Эммета.

— Это ты призвал сюда призрака прошлой ночью, верно? — предположил Эммет, стараясь говорить спокойно. — Зачем запугивать Лидию?

— Заткнись! Я не стану отвечать на твои дурацкие вопросы.

Охотник рискнул мельком посмотреть назад через плечо, проверяя, свободен ли путь к отступлению.

Однако, когда он повернулся, то столкнулся с призраком, созданным Эмметом. С большим призраком. Зеленая энергия пульсировала перед взломщиком, наполняя помещение странным светом, свидетельствующим об агрессивной и сложной структуре.

— Вот дерьмо! Об этом мне никто не говорил. — Охотник развернулся и побежал по короткому проходу.

Там он наткнулся на столик, зашатался, выпрямился и выбежал в прихожую. Охотник явно запаниковал, даже не попытавшись нейтрализовать созданного Эмметом призрака.

Проблема состояла в том, что, хотя призраками можно было управлять в пространстве, сделать это быстро было невозможно. Так что охотник мог с легкостью сбежать от НПДЭ, вызванного Эмметом.

В то же время призрак загораживал дорогу ему самому, поэтому Эммету пришлось разорвать энергетическую схему. Призрак мигнул и исчез, так что Эммет ринулся к двери и выбежал в коридор.

Он увидел, что взломщик несется к лестничной клетке, и бросился в погоню.

— Оставьте его, — закричала Лидия. — Я видела у него в руке нож.

Эммета волновал вовсе не нож, а то, что злоумышленник был уже у лестницы и скоро пропадет из вида.

Когда охотник подбегал к ступенькам, на лестнице показалась крепкая женщина средних лет, сложенная, как памятник, посвященный первым колонистам. Она была одета в футболку с украшавшей ее внушительную грудь надписью «ДИССОНАНС СЛУЧАЕТСЯ», вышитой блестящими пайетками. В тускло освещенном коридоре Эммет заметил на лице взломщика выражение панического удивления, а потом явное колебание. Охотник почти сразу смекнул, что ему в руки попалась потенциальная заложница.

— Ложись, — закричал Эммет женщине. — На пол. Сейчас же!

К его огромному облегчению вновь прибывшая похвально быстро оценила ситуацию и приняла правильное решение: рухнула на пол с громким стуком, словно мраморная плита.

Охотник было потянулся, чтобы схватить женщину за куртку, но затем запоздало понял, что не сможет поднять ее, и отказался от идеи с заложницей. Он развернулся и бросился вниз по ступенькам. Послышалось громкое эхо его удаляющихся шагов.

Чтобы добраться до лестницы, Эммету пришлось перепрыгнуть через лежащую ничком на полу женщину.

— Что, черт возьми, тут творится? — спросила она, осторожно садясь. — Кто вы такой?

— Об этом потом. — Эммет схватился за перила, чтобы проконтролировать скорость своего спуска.

Звук шагов охотника уже едва слышался вдали. Теперь Эммет уже вряд ли мог его догнать, а рисковать, вызывая еще одного призрака, он не хотел. Мало ли кто еще выйдет на лестницу на одном из этажей. После встречи с НПДЭ соседи вряд ли проникнутся к нему пламенной любовью. К тому же не следовало забывать о том, что придется давать объяснения властям.

Он уже добрался до площадки третьего этажа, когда его добыча с грохотом выбежала через дверь пожарного выхода.