Мария Захарова - Колония № 6: первая положительная

Как только Тейт вошел в кабинет сразу попал под обстрел двух пар глаз — светло карих и люминесцентно зеленых, разглядывающих его с одинаковым интересом.

— Губернатор Джонсон, Сэм, — поприветствовал мужчин Тейт, чуть склонив голову. Он рассчитывал, что разговор с отцом пройдет тет-а-тет, и потому немного растерялся.

— Ройс, — поправил молодого человека Джонсон. — Прошу, присаживайся Тейт, будь как дома.

Хозяин указал гостю на стул, третьего кресла, к сожалению Тейта, в помещении не оказалось, а также на графин с коньяком и сигары.

— Благодарю, — Тейт наполнил бокал и сел. Чудесная встреча, любопытно, чем заслужил? — крутилось в его голове.

Самому разговор начинать не хотелось. Отец пригласил, вот пусть и объясняет, зачем. Мужчина пригубил напиток и вынужден был признать, что коньяк отменного качества. Интересно, сколько лет выдержки? Пять, семь или больше? Хотя, чему тут удивляться. Одно слово — губернатор. Наслаждаясь вкусом, Тейт сделал еще глоток, при этом искоса наблюдая за струйкой дыма, поднимающейся от трубки Ройса.

Молчание затягивалось, и уже грозило перерасти в неловкое, когда хозяин дома нарушил тишину. Звучный баритон его голоса отдавал приятной вибрацией и глубоким тембром. Дипломат.

— Как ты у нас устроился, Тейт? Все нравится?

— Не жалуюсь. Всего хватает.

— С жильем как?

— Нормально, снимаю домик, — Тейт покрутил снифтер за ножку, делая вид, что любуется темно-бронзовой жидкостью в бокале.

— Где, если не секрет?

Мужчина скептически взглянул на отца. Неужели не поделился со старым товарищем, что будет выслеживать сына в ночи, когда получал пропуск в комендантский час? Судя по ехидной усмешке, еще как рассказал! Тогда к чему весь этот цирк? Ответа не было.

Тейт постепенно начинал раздражаться от этой игры. Очень плохо. Хотелось бы сохранить хорошее настроение до вечера. И потому он бросился в бой.

— Я же здесь не для того, чтобы обсуждать свой быт. Или ошибаюсь? — с равнодушным выражением на лице вновь пригубил коньяк. — Может, перейдем к тому, для чего мы все собрались? У меня очень мало времени, — добавил специально, в качестве извинения за грубость. — Дела. Сами понимаете.

Ехидство в глазах отца сменилось осуждением, и Тейт мысленно крикнул — браво! Один — ноль в его пользу.

— Как скажешь, — мужчины переглянулись, а он приготовился слушать. Разбирало любопытство. — Ты обещал подумать?

— Я не вернусь с тобой.

— Уверен?

— Абсолютно. У меня своя жизнь, у тебя своя. Этот вопрос — решенный.

— Упрямец!

— Весь в отца, — Тейт вернул «комплимент».

Их стандартный обмен любезностями. Если быть честным, то в глубине души он жалел Сэма. Принести свою жизнь и семью в жертву науке — непростое решение, с блеском им реализованное. Глупец, конечно. Наука — холодная леди, не согреет, не приласкает, когда возникнет необходимость, а в том, что она возникнет, молодой человек не сомневался.

— Ладно, сейчас речь о другом…

Ему послышалась нотка смирения в отцовском голосе. Похоже, что-то не то со слухом. Сэм смирился?! Тейту пришлось засунуть удивление куда подальше, чтобы продолжать бесстрастно смотреть в карие глаза родителя.

— Мне… нам нужна твоя помощь?

«Ох, не нравится мне все это! Совсем не нравится», — сигналом опасности взорвалось в мыслях мужчины. Мышцы рефлекторно напряглись в ожидании. Тейт пожалел, что кресла не досталось, хотел бы он принять такую же лениво-расслабленную позу, как его собеседники.

— В чем?

— Видишь ли, Тейт, — губернатор вытряхнул трубку. Удалив остатки табака, он положил ее в шкатулку из эбенового дерева, в темных объятьях которой уютно устроился красный бархат. Молодой человек, не отрываясь, следил за его точными, выверенными движениями, сказывались годы практики. И лишь под конец, легкое прощальное касание полированной поверхности бриары. Вот уж точно, любой каприз для обожаемой игрушки. — То, о чем мы собираемся тебя попросить, требует деликатного подхода. Я специально вызвал Сэмюэля, моего доброго друга, чтобы он посодействовал в разговоре с тобой.

Чем дальше, тем занятнее. Бесспорно, им удалось его заинтриговать. Хотя на счет привлечения отца, Ройс зря, как бы хуже не стало, — решил Тейт. Подумать, подумал, но вслух не сказал, продолжая всем видом являть вежливый интерес.

— Сразу хочу оговорить один момент. — Ройс пристально, даже сурово посмотрел на молодого человека, и этот взгляд иначе как предостережение не расценивался. — Ты должен пообещать мне, что наш разговор навсегда останется в стенах этой комнаты, какой бы ответ ты не дал в итоге.

— Да, конечно, — коротко бросил Тейт.

Что ожидал, то и получил. Предупреждение озвучено, так что выбор у него не велик. Да, собственно, о каком выборе может идти речь. Ответ один — положительный. Отказать начальнику колонии, самому Ройсу Джонсону, способен лишь самоубийца, а Тейт на данный момент не горел желанием расстаться с жизнью.

— Могли бы и не говорить, — добавил молодой человек, демонстрируя заведомую готовность.

— Привычка, — губернатор пожал плечами, эдаким ничего не значащим жестом, но взгляд его потеплели, говоря, что «мальчик» заслужил расположение вышестоящего. — Сэмюэль, расскажи обо всем сыну, а я пока узнаю у Мери на счет обеда. У меня расписание.

Тейт остался наедине с отцом. Радости по этому поводу он не испытывал. Накатило ощущение, что вместе с Ройсом комнату покинул переговорщик, и теперь, успех операции висит на волоске. Старательно задавливая легкую панику, молодой человек крепко сжал хрупкое стекло, видя в нем единственную опору для собственного рассудка. Всякий раз, оставаясь с отцом один на один, Тейт начинал психовать, и не видел возможности искоренить подобную реакцию. Она словно впиталась в него, всосалась в ткани, расположилась на клеточном уровне, вместе с литрами крови, перекаченными в него из отцовских вен.

— Ты должен понять Тейт, это не моя просьба, а Ройса, — Сэм говорил неуверенно, без свойственного ему напора.

Похоже папочка тоже не в восторге от вынужденного «интима». Понимание этого, вернуло мужчине внутреннее равновесие.

— Давай без предисловий. К делу, — получилось грубовато, но Тейту не до нежностей. Он не намеревался извиняться. — Просто скажи, что я должен сделать для родины, и разбежимся.

— Несколько месяцев назад стали пропадать иные. Десятерых нашли выкаченными под ноль.

«Ага, значит, такие, как я, сказочку про иных, мне уже читали. Помню наизусть», — мысленно усмехнулся Тейт, а вслух протянул: