Анна Львова - Человек с Зелёной тростью(СИ)
– Ну не расстраивайтесь вы так! – Лепетала Эмили. – Зелья в котле ещё вон сколько много!
– Извините! – Слёзно просил Мирком. – Рюкзак очень тяжёлый, он просто перевесил! Я не виноват, что так вышло.
Но Мистер Гриф только в сердцах махнул рукой. Он отошёл в сторону и, пока Эдвин помогал Миркому встать, а Лиам заливал новое зелье, убрал черту и снова превратил шатры в семь разноцветных платочков.
Поляна совсем опустела и посерела. Эмили стало грустно.
– Так жалко уходить отсюда. – Призналась она. – У меня столько теперь связано с этим местом… Столько хорошего.
– Пора идти! – Объявил Учитель. – Я несу лампу. Вы – всё остальное.
– М-да, так поровну получилось. – Вслух заметил Эдвин, но Мистер Гриф не обратил на эти слова абсолютно никакого внимания.
– А что делать с остальным зельем? – Лиам заглянул в полупустой котёл.
– Всё, что осталось, перелейте в отдельную флягу и положите под первое засохшее дерево в знак благодарности духу страны – Человеку с Зелёной тростью за то, что он позволил нам жить на его земле, и в какой-то степени помогал нам в нашем деле.
Так и сделали. Уже через минуту зелье было перелито. Избранные взвалили на спины свои рюкзаки и двинулись за Мистером Грифом в тёмную лесную чащу.
– Я провожу вас только до водопада. – Предупредил он сразу. – Дальше мне дороги не будет, так что пойдёте одни.
***********
Нужно ли описывать ту обстановку, в которой команда пробиралась сквозь полуживые, почерневшие, плесневелые деревья? Каждый шаг требовал силы воли, ватные ноги то и дело грозились прирасти к земле от страха.
Найти сухое дерево оказалось не проблемой, так как от такой обстановки, кажется, добровольно засохло пол леса.
– Если бы я был деревом, я бы тоже засох, – озираясь по сторонам, сказал Мирком, – лишь бы не жить в этом лесу. Тут вообще невозможно находиться!
– Согласна… – Кивнула Эмили, поёжившись. – Теперь я понимаю, почему все звери сбежали отсюда, оставив свои дома…
– Вот и смотрите! – Строго отозвался Мистер Гриф, как будто его ученики были в чём-то повинны. – И думайте! Пусть картины, увиденные здесь, всплывают в вашей памяти всякий раз, когда буде страшно двигаться дальше, и мысль о том, что вы и только вы можете помочь этому лесу и этой стране, не позволит вам свернуть с тропы, ведущей к всеобщему спасению.
После таких слов никто больше не жаловался на страх и неудобства. Эдвин изящно опустился на одно колено и оставил под самой старой сухой ракитой флягу с остатками чудодейственного зелья.
– Для духа страны. – Тихо и таинственно прошептал он. – Для мира в его стране!
Избранные немного помолчали и, развернувшись, направились дальше. А за их спинами чьи-то руки в зелёных мягких перчатках подняли с земли оставленный подарок и унесли его в свой потайной мир.
Где-то к часу дня, поспешая и нервничая, наконец-то удалось добраться до водопада Ракши.
«– Удивительное, должно быть, место. – Подумал Лиам. – Было когда-то. До тёмных времён. Сейчас нет».
– Водопад совсем небольшой. – Неспешным, повествовательным тоном начал Мистер Гриф, как будто его ученики сами не могли увидеть всё своими глазами. – Не совсем примечательный с виду… но если вглубь посмотреть…
Он подманил к себе Эдвина, Миркома, Эмили и Лиама, и все пятеро, осторожно ступая по скользким камням, зашли в глубь водопада. За спускающейся завесой воды, как за занавеской, скрывался крохотный, узенький тоннель, выложенный крупными булыжниками.
– Ого! – Только и смог сказать изумлённый Мирком, нечаянно стукнувшись головой о совсем низкий потолок.
– Этот тоннель выведет вас туда, куда надо. – Сказал Гриф, сгорбливая спину, как верблюд, так как с его ростом стоять здесь по-другому не получалось. – Идите всё время прямо, сверяйтесь по карте, прислушивайтесь к своей интуиции и не теряйте головы. – Добавил Учитель, как понял Лиам, лично для него. – А я прощаюсь с вами, друзья. Забираю с собой лампу, ваши рюкзаки и на рассвете следующего дня жду вас у Мёртвой Воронки. Любой ценой вы должны спасти и привести с собой остальных Избранных, так как залечивать рану в земле должны все шестеро.
Эдвин решительно кивнул, одним своим жестом обещая сделать все, что будет в его силах. Лиам нетерпеливо глянул в тёмную точку, куда в конечном итоге стекались каменные стены тоннеля. Его сердце отчаянно рвалось на помощь Эльвин. Любые промедления были просто невыносимы.
Перед тем как уйти, Мистер Гриф ещё передал Эдвину карты, кое-какие зелья на всякий случай, но попросил по возможности их не тратить. После этого он собрал у учеников рюкзаки, дал всем по яблоку, хлеба и флягу с водой на дорогу и скрылся за завесой падающей воды.
Мирком тревожно проводил его взглядом. Кланки переселился Лиаму на плечо.
Друзья двинулись в путь.
Глава 59. СКАНДАЛ, ВОДА И ПОДВИГ МИРКОМА.
– А без рюкзака гораздо приятней и легче идти, правда? – Мирком, кажется, немного повеселел.
– Так не рюкзаки же тянут сильнее всего. – Как будто с укором откликнулся Эдвин. – А грузы на сердце, обязанности..
Ответа не последовало. Мирком решил промолчать.
Избранные медленно и осторожно, один за другим, цепочкой пробирались по узкому, ужасно низкому тоннелю. За спинами всё ещё слышался шум падающей воды, но звук становился всё отдалённее и отдалённее.
Первым шёл Лиам, за ним Эдвин, за Эдвином Мирком. И самая последняя, Эмили замыкала цепочку.
Идти было несложно, но очень и очень страшно.
Временами проход становился таким узким и маленьким, что друзья еле-еле протискивались вперёд, втягивая животы; или настолько опускался потолок, что приходилось ползти на четвереньках.
Кланки то и дело отчаянно верещал от страха, ныряя Лиаму под мантию или рубашку, и все разделяли ужас маленького зверька: было абсолютно темно, а стены, кажется, так и норовили раздавить бедных путников, расплющить между собой.
– Я… я не переношу замкнутых пространств! – Каждую минуту слышался жалобный голос Эмили. Но что было делать? Эми ползла дальше.
– Мы бы, конечно, могли принять зелье для видения в темноте, – подумал вслух Эдвин, – Но, мне кажется, что это ни к чему. Скоро выйдем отсюда на свет. В конце концов, должен же этот тоннель когда-нибудь кончиться?!
– Надеюсь, это произойдёт до полуночи… – Нервно вздохнул Лиам. Он не боялся ни слепой тьмы, ни каменной западни, но только того, что может не успеть спасти свою Эльвин… Ну, и горемычного соперника Тома тоже…
