Сердце степи. Полёт над степью - Ася Иолич
- За зайцем, - показал Лу на войлок с изображением какого-то порождения ночи с длинными ушами, оленьим носом, клыками и рогами. - Там лестница вниз и дальше, вон в ту сторону.
- Это заяц? - шёпотом изумилась Камайя. - И что…
Тагат потянул войлок наверх, снимая с петель, и открыл тёмный проход неширокого коридора.
- Там в конце были эти уединённые комнаты, - тихо сказал Лу.
Руан вытянул руку с фонарём и сделал несколько осторожных шагов вперёд.
- В конце закрыто обвалом, - сказал он, всмотревшись. - Похоже, это действительно далеко. - Он прикинул направление. - Да, как раз под заведением Тым. Лу, ты уверен…
- Клянусь, - тихо сказал побелевший Лу. - Господин, понимаешь, они не успели бы уйти. Но даже если бы случилось чудо, и они успели, они бы вернулись в дом…
- Почему обрушилось? - с недоумением спросил Тагат, глядя на крепкие опоры коридора. - Укреплено на славу… Да и зачем бы Архыру рыть себе могилу?
Руан вернулся в общий зал и опустил руку с фонарём. Усымы за спиной шептались. Склеп. Питейня стала склепом для двенадцати хасэ, пяти уроженцев Фадо и двух его друзей. Темнота тисками сдавливала голову, в ушах шумело. «Алай, маленькая»… «Келим, лапушка моя»…
Он обвёл глазами помещение. Странные создания пучеглазо пырились на него. Ком в горле давил, давил.
- Дай фонарь, - сказала вдруг Камайя, вглядываясь в тёмный закуток. - Тагат, проверь там. Руан, ты слышишь это?
Он прислушался. Где-то на границе различимого… Едва слышно… Показалось?..
- Я слышу, - вдруг сказал Аслэг, подбираясь и становясь похожим на чёрного зверя, учуявшего добычу. - Тагат! Хэй, хасэ!
Коридорчик заканчивался крохотной кладовкой, но на её стене висел войлок с очередным порождением чьего-то кошмара. В груди стучало странное предчувствие, и, оглянувшись на Кам, которая маячила позади, освещённая жёлтым пламенем факела, он увидел это же предчувствие на её лице.
Дверь за войлоком была скромной на вид, но, видимо, очень толстой. Тагат подёргал её без особого толку, но Аслэг покачал головой.
- Заклинило. Слушай, слушай. Это оттуда. - Перстни сверкнули, Ул-хас застыл, вслушиваясь. - Тагат, там… Там кто-то есть!
Канук, явившийся через несколько минут, был слегка напуган, а его работник-почвовед хмурился.
- Господин, тут опасное место, - сказал он, выслушав приказ Аслэга. - Если с такими опорами тут обрушились комнаты и коридоры, это может случиться и снова.
- Работников озолочу, - твёрдо сказал Руан. - Там люди, понимаешь? Кто знает…
- Тогда господам лучше выйти, - вздохнул Канук. - За дело, парни.
Руан вышел наружу, кусая губу. Камайя стояла, обхватив Аслэга сзади и вжавшись щекой в его спину, он гладил её пальцы на своей груди, и её взгляд, полный надежды и тоски, сжал сердце.
Рабочие переговаривались в доме, а чуть позже поднялся озадаченный Тагат.
- Канук говорит, там безопасно, - задумчиво сказал он. - Укреплено, говорит, так, что аж зависть берёт, что не его человек строил. Говорит, можно спуститься.
- Не понимаю, в чём причина, - бормотал тэкче Канук, оглядывая коридор. - Не пойму. Видишь, досточтимый, дверь перекосило. А дальше завал был.
- Докопался, видимо, до запретного места Матери Даыл этот лысый, - тихо сказал своему напарнику один из работников, проносивший наверх ведро с землёй. - Вот и наказание.
Парень тихо рассмеялся, потом опомнился и взглянул на Аслэга, который напряжённо ждал у входа в коридор.
- Там ещё одна дверь, - изумился работник Канука. - Тэкче, ты погляди!
- Хэ-э-эй! - донеслось приглушённо.
- Хэ-э-эй! - откликнулись сразу трое рабочих, оглушая Руана. - Господин, они живы!
- Осторожнее, там тоже может быть завал…
- Хэй! Не лезь вперёд, Урмук!
- Быстрее, быстрее!
- Не спеши!
- Заклинило…
- Окрывается!
Руан шёл вперёд, почти ничего не видя перед собой, больше всего на свете страшась мгновения, когда дверь наконец откроется, и неистово ждал его. Было понятно - чуда не случится. Она откроется, и оттуда вывалится, сверкая лысиной, Архыр, а за ним - Вайшо со слугами и несколько красноглазых любителей дурмана.
Медленно, медленно, как в затянувшемся сне, дверь с душераздирающим скрипом открывалась. Откуда-то с потолка посыпался песок и упал со стуком на деревянный пол маленький камешек. Руан сжал зубы и затаил дыхание.
- Ха… сэ, - с радостной улыбкой на красной пьяной морде прохрипел вывалившийся наружу Архыр, погружая Руана в бездну липкого холодного отчаяния.
- Отойди, кетерма! Что застрял! Дай подышать! Харан, вставай!
Руан зажмурился. Этот голос был слаще родниковой воды после целого дня блуждания по лесу. Камайя тихо ахнула за спиной, Аслэг вполголоса отдавал какие-то приказы, тэкче Канук бормотал что-то, а он стоял, с ног до головы охваченный блаженным облегчением, и ничего, ничего не могло сейчас омрачить эту радость.
96.
