Мой невозможный дракон - Натали Палей
Когда вернулась в комнату к девочкам, с которыми проживала несколько лет и близко ни с кем не сошлась, Линда, которая, в отличие от меня, очень хорошо училась и всегда не понимала моего желания быть хуже всех, отвела меня в сторону.
— Нина, мы не стали подругами, но ты всегда мне нравилась, — шёпотом проговорила белокурая Линда, которой я тоже симпатизировала. — Я хочу рассказать тебе кое-что, что сама узнала недавно. Закрытый пансион, куда тебя отправляют, — странное место. Наши выпускницы, которых туда отправляют, потом исчезают навсегда. Больше о них никто и ничего не знает. Не позволяй им туда тебя отправить.
Закрытый пансион был последней надеждой избавиться от ненавистного интерната. Но после слов Линды я ощутила растерянность, граничившую с паникой.
Предложение Эндрю в тот момент показалось выходом из ситуации…
* * *
Драконы заявились к Кастету на следующий день.
Огласив предложение, суть которого Миральд Мэлвис отказался раскрыть, дракон сдержанно сообщил о «щедром» вознаграждении:
— Пятьдесят тысяч неев за данную, совершенно несущественную для вас, услугу. Деньги передаю сразу после заключения договора.
— Хорошее предложение, достопочтенный сэр, но недостаточно щедрое, чтобы я отказался от лишней пары рук на неопределённый срок. — Ни один мускул не дрогнул на невозмутимом лице Кастета.
— Больше ваша девка не стоит. — Не удержался от выпада Гарольд Мэлвис, который всё это время не сводил с меня холодного неприязненного взгляда.
Вновь заметила, как и в прошлый раз, что его старший брат поморщился.
— Милорд, позвольте мне решать, сколько стоят мои люди и их услуги. Мисс Росер — самый бесценный работник. — Я даже не подозревала, что с белыми драконами из правящего рода Эндрю сможет разговаривать таким ледяным тоном.
Миральд Мэлвис прищурил глаза, зрачок стал вертикальным.
— Тогда буду щедрее, мистер… Кастет. — Дракон точно умышленно обратился к Эндрю по прозвищу, а не по тому имени, которым представился шеф в начале встречи. — К пятидесяти тысячам даю слово Миральда Мэлвиса, что тайна о том, кто доставляет огромное расстройство многим родовитым семействам государства, умрет вместе со мной. И с моим младшим братом.
— О какой тайне речь, милорд?
— Ваше непосредственное участие в ограблении драконов, — вежливо ответил старший из Мэлвисов.
— Мое? Шутить изволите, сэр? — Кастет вполне естественно рассмеялся. — Право слово, я не самоубийца!
— У вашей девки есть артефакт, который помог перейти порталом из парка в другое место, — вмешался Гарольд Мэлвис, а я внутренне порадовалась, что драконы не поняли, каким ценным артефактом я обладала.
— Да, я в курсе, достопочтенный сэр, — спокойно отреагировал на это Кастет. — Но почему вы решили, что браслет Нине достался в результате противозаконных действий?
— Разве нет? — деланно удивился Миральд.
— У мисс Росер есть тайный покровитель, который иногда щедр, — невозмутимо проговорил Эндрю, а я поперхнулась воздухом.
Показалось, что беднягу Гарольда удар хватит.
— Да какой адекватный позарится на… это?
Значит, «это»…
Не дракон, а настоящий козел!
Вдруг вспомнила о таинственном лорде, который запихнул меня в интернат, оплатил обучение и проживание и явно имел какие-то планы. Сейчас дошло, какие это могут быть планы. От этой мысли я вспыхнула и поймала пристальный взгляд Миральда Мэлвиса. Почувствовала, как виски сдавило.
Не поняла… Хвостатый хочет ментально меня прощупать? Он же знает, что я бракованная.
— Знаю, — вслух спокойно ответил мужчина на мой безмолвный вопрос. — Я проверял эмоции, мисс. Они оказались искренними.
— Ваша светлость, если бы мы занимались тем, на что намекаете, я не жил бы так скромно. — Кастет выразительным жестом указал на обыкновенную обстановку кабинета, принадлежащего человеку с небольшим достатком. — Да и мисс Росер… хм… тоже выглядела бы несколько иначе.
Сделала вид, что слова шефа мне неприятны.
Помню, как вначале наших отношений шеф сказал: «Пока грабим драконов и поступают заказы, будем жить скромно, чтобы ни у кого не возникло подозрение, что мои люди занимаются не только мелкими кражами. Ты живешь отдельно. Как можно дольше не привлекаешь к себе внимание. Никто не должен ничего заподозрить. Старайся выглядеть как можно проще, чтобы глаз какого-нибудь лорда случайно не зацепился за тебя. Не хотелось бы раньше времени не только их грабить, но и закапывать».
Прав был Эндрю.
— Господа, насколько я понял, такую девушку, как мисс Росер, вы ищите давно. — Голос Кастета прозвучал спокойно. — Скорее всего, тайное мероприятие, ради которого она понадобилась, начать нужно было уже позавчера, — Кастет сделал выразительную паузу. — Поэтому вам выгодно, чтобы мисс Росер пошла добровольно, с диким желанием помочь и побыстрее выполнить то, что вы задумали. Предлагаю следующее. Мы заключаем соглашение на триста тысяч неев. Сто передаёте сейчас, двести после выполнения задания. Подписываем договор кровью, поскольку иначе, боюсь, мисс Росер будет опасаться за жизнь и не пойдёт навстречу. Вы можете попытаться выкрасть мисс Росер и принудить её к выполнению того, что вам нужно, но, боюсь, в этом случае, осуществление вашего плана отдалится на неопределённый срок, так как мисс Нина очень упрямая девушка.
В кабинете наступило тяжёлое молчание. Сэр Миральд Мэлвис дал знак младшему брату помалкивать и задумался. При этом мужчина переводил цепкий взгляд с Эндрю на меня и обратно. О чём думал дракон, для меня осталось загадкой. Наконец он расслабился и проговорил, веско, выделяя каждое слово:
— Мы заключим договор на двести тысяч. Сто сейчас, остальные — после всего. Подпишем, как желаете. Мисс Росер отдельно напишет, что вопросы не задаёт и нос свой в это дело не суёт. Поступает так, как ей говорят, не спорит, не сомневается.
За двести тысяч? Буду молчать, со всем соглашаться!
— Нина? — посмотрел на меня Кастет.
— Согласна, — кивнула я.
— Двести так двести, — вздохнул вор, явно ожидавший согласия драконов на триста тысяч.
Как только договор подписали, старший из Мэлвисов открыл портал. Создалось впечатление, что ящер с трудом выдерживал необходимость находиться в кабинете Кастета.
Миральд Мэлвис застыл у портала, холодно уставился на меня.
— И я тоже? — искренне удивилась.
— И ты.
— Вещи собрать нужно.
Дракон наградил меня нечитаемым взглядом.
— Всё, что понадобится, у тебя будет.
— Но…
— В договоре указано, что он вступает в силу немедленно. Мы передали сто тысяч, — к моему удивлению, у драконов были с собой именно сто, а не пятьдесят тысяч
