Убить короля - К. С. Уайлд
— Я могу справиться с тобой и голыми руками, — детектив поднял кулаки, — пикси.
Баст усмехнулся и покачал головой.
— Тебе придется выучить лучшие ругательства, приятель.
Брюс поморщился, как будто его заклеймили раскаленным железом.
— Ведьмы говорят «пара». В Ликанни мы говорим «приятель».
— А, спасибо тебе за объяснения, приятель. — Поколебавшись мгновение, Баст нахмурился. — А как говорят люди?
— Понятия не имею. Я думаю, что-нибудь глупое, вроде «чувак» или «мужик».
Баст приподнял плечи, но не опустил меч.
— Давай сегодня остановимся на Брюсе, что скажешь?
— Я бы предпочел этого не делать. Ты меня не знаешь.
— Но я знаю тебя, Брюс. Экстраординарный детектив, волк-оборотень, вершивший правосудие. — Баст шагнул вперед, разглядывая его безвкусный бежевый костюм и зеленый галстук. — Кстати, у тебя ужасный вкус в одежде. Давно хотел тебе это сказать.
Брюс поднял бровь.
— Я сочту это комплиментом, потому что это говорит мудак, одетый как готический презерватив.
Баст не смог сдержать смех.
— О, ты забавный, Брюс, и у тебя стальные яйца. Вот почему у тебя неприятности, да?
— Жизнь — это сплошные неприятности до того, как придет смерть. — Он опустил кулаки. — Ты работаешь в Лиге, так что нет смысла драться с тобой. Я сдаюсь, пикси. Чертовски устал бороться с системой без шанса на победу.
Система сломила Брюса.
Сегодня он потерял свой пистолет и значок, а теперь лишится и жизни. Однако не поэтому Брюс решил облегчить задачу Басту.
Волк хотел, чтобы он убил его и ушел только по одной причине. И эта причина разбила обычно ледяное сердце Баста.
— Давай, — подтолкнул Баст, переступая с ноги на ногу. — Я сегодня прогулял тренировку в спортзале. Мне нужно размяться.
Оборотень поднял темную бровь. Своей карамельной кожей и волосами цвета оникса он слишком сильно напомнил Басту Идиллию.
У него защемило в груди при воспоминании о маме Стеллы. Прошло двадцать лет, а рана все еще не зажила. Баст сомневался, что она когда-нибудь затянется.
— Язвительность помогает тебе справляться с твоей работой? — прямо спросил Брюс. — Это твой защитный механизм?
Описывая круги мечом, Баст пожал плечами.
— Я готов на все, что помогает сделать мою работу.
— Нанявший тебя леопард-оборотень — это раковая опухоль для Холлоуклиффа. Этот комиссар убивал и обкрадывал хороших людей. — Брюс горько поджал губы. — Ты не должен выполнять его приказы.
— Я и не выполняю. Я не выбираю сторон, только награду. Таковы правила.
— Это не имеет значения. Если делаешь за него грязную работу, ты с ним, приятель.
Баст не мог сказать, почему его уязвило его слово. Приятель.
Друг.
— Таград — могущественная нация, и Холлоуклифф — ее сердце, — продолжил Брюс. — Ночной фейри с твоими способностями должен сражаться за него, а не против.
Слова поразили Баста до глубины души, прилипнув к его сердцу, как смола.
Сражайся за Холлоуклифф.
— Если не выполню работу, то заплачу за это своей жизнью, — извиняющимся тоном сказал Баст. Обойдя противника по кругу, он провел свободной рукой по волосам. — Ладно, слушай. Люди, заказавшие твое убийство, просили, чтобы ты помучился, но я могу усыпить тебя, прежде чем завершить дело. Ты ничего не почувствуешь. — Он поднял руку, и из его ладони расцвели щупальца ночи.
Брюс крепче сжал кулаки, но вместо того, чтобы драться, сглотнул и кивнул.
— Ты избавишься от моего тела?
— Да, как принято. — Если нет тела, то не возникнет вопросов и меньше улик, вот почему большинство убийц избавлялись от тел своих жертв.
— Это мило с твоей стороны, — признал Брюс, прежде чем удрученно вздохнуть. — Тогда поторопись.
Было очевидно, что оборотень хотел прогнать Баста. Если детектив поймет, что Басту известно о Майкле, он превратится в волка и начнет драку всей своей жизни.
Только глупец мог считать, что обученный убийца не заметит существования мальчика.
Магия Баста поплыла вперед и обвилась вокруг запястий и лодыжек волка. Через мгновение Брюс покачнулся, с каждой секундой моргая все медленнее.
Почти готово…
Как раз в тот момент, когда он был готов упасть, маленький мальчик выскочил из кухонного шкафа справа.
— Папа! Папа!
Всхлипывая, он обхватил руками ноги отца.
Баст хотел разобраться с сыном Брюса позже потому, что еще не набрался смелости покончить с такой юной жизнью. Он видел ребенка издалека, но теперь, когда Майкл стоял перед ним и плакал, как и Стелла, когда умерла Идиллия…
Черт возьми.
У Баста перехватило дыхание, в горле пересохло, руки затряслись. Он напряг мышцы, чтобы взять эмоции под контроль, но всё бесполезно.
Убийца с дрожащей рукой. Такое случилось впервые.
— Майкл! — прорычал Брюс с отчаянием.
Свирепо посмотрев на Баста, он начал изменяться, его пальцы превратились в когти, а на коже появился серый мех.
Но было уже поздно. Баст применил свою магию, и вскоре превращение Брюса отступило.
Детектив упал на колено, а малыш все еще цеплялся за него.
— Пожалуйста, — выдавил он. — Я умоляю тебя.
— Я не хотел брать эту работу. Никогда не убивал детей, но убийца не выбирает, — тихо признался Баст, в его тоне слышалось извинение.
— Не надо, — взмолился Брюс, скорчившись на деревянном полу. — Пожалуйста… — Его глаза закатились, и он рухнул вперед, ударившись телом об пол.
Баст был уверен, что пожалеет об этом.
Сидя в квартире, он ждал, когда проснется спящая красавица. Уже прошло слишком много времени, поэтому Баст ткнул Брюса пальцем в лицо и грудь.
— Папа говорит, что не следует будить спящего волка, — заметил Майкл из-за спины Баста, его пухлые пальцы впились ему в плечи, когда он попытался встать на ноги.
— Да, я знаю. — Баст улыбнулся и рукой подтолкнул щенка вверх. Майкл быстро обхватил пухлыми ручками его за шею. — Ты в порядке?
Он почувствовал, как малыш сзади кивнул.
— Я царь горы!
Баста усмехнулся.
— Это точно, приятель.
Когда Баст повернулся к волку, то увидел, что Брюс смотрит на него со смесью страха и замешательства.
— Что, ради всего святого, происходит?
— Я здесь, папа, — заверил Майкл из-за спины Баста, хихикая так же беззаботно, как и Стелла в его возрасте. — Мы в безопасности!
Приподняв плечи и нахмурившись, Баст вздохнул:
— Итак, у нас проблема.
Глава 8
Всё еще в прошлом…
Через несколько дней после того, как отпустил Брюса и Майкла, Баст почувствовал зуд под кожей. И он усиливался с каждым часом.
Пытки были частью его обучения. Баст мог выдержать самую сильную боль, в то время как другие фейри сходили с
