Кровь, пламя и прощение - Кристина Девис
Нева прокляла свое невезение. Если Арройанд будет рядом, то как она сможет говорить открыто?
— Чего хочет Тринижи? — спросила она.
Арройанд не ответил, просто ухмыльнулся, и Неве захотелось стереть самодовольное выражение с его лица.
«Она хочет нанять тебя», — сказал Эмилианд, прочитав мысли Арройанда.
***
— Шаундражи ждет вас.
Маджила, высшая, с серебряными амулетами в длинных белых волосах отошла в сторону, пропуская Неву, Эмилианда и Арройанда в большой зал. Вокруг нее витал запах свежих грибов.
«Это Йоландражи, главная ведьма Да'Бруна», — сказал Эмилианд Неве, проходя мимо молодой маджилы.
«Серьезно?» — Нева на мгновение задумалась, какую магию могла вплести ведьма в амулеты, которые носила в волосах, но внимание Невы привлек зал.
В отличие от потрескавшейся, горячей земли снаружи, зал был элегантным и изысканным. Потолок купола украшали инкрустированные витражи, в глубине комнаты журчал ручей, а воздух был прохладнее, чем снаружи. Центральный помост украшали канделябры и пальмы, а четыре других приподнятых резных каменных сиденья окружали всевозможные растения. Нева узнала папоротники, цветущие лилии и жасмин.
Стройная маджила, развалившаяся на троне в центре помоста, играла прядью волос, волнами ниспадавшими до талии. Украшенный бриллиантами головной убор с россыпью около сотни гагатовых камней свидетельствовали о ее высоком статусе.
При их появлении Шаундражи поморщилась, превратив безмятежное выражение лица в уродливую маску. Мгновенно ее белые глаза встретились с глазами Невы, увлекая сознание в другой мир, пейзаж донажи.
Стены и пальмы исчезли, а каменный пол замерцал, открывая широкий бассейн с водопадом. Вода журчала из центра бассейна. Над ними кружили густые серые тучи, и капли дождя намочили лицо и одежду Невы.
— Скажи мне, зачем ты пришла, — голос Шаундражи был хриплым и требовательным.
Донажи скользила по бассейну у подножия грохочущего водопада.
Нева тяжело сглотнула. Она с трудом могла находиться в присутствии такого могущественного существа и не бояться, ведь на карту поставлена ее жизнь. Но именно ради этого она и пришла сюда. Лакеям Тринижи не позволили бы без разрешения забрать Неву с земель Да'Бруна. Привлечь Шаундражи на свою сторону было единственным способом остаться вне досягаемости Тринижи.
— Донажи, говорю со смиренным уважением, мы с моим аллиадо пришли сюда просить убежища, — начала Нева. — Тринижи послала за мной чезэкинов из-за давнего проступка, и я хочу избежать дальнейшего конфликта с ней и моим кланом.
— И ты смеешь полагать, что я помогу тебе? — Шаундражи подошла ближе. — Думаешь, из-за твоих рогов ты слишком важна?
Нева нервно облизнула губы, горло пересохло.
— Я просто надеялась, что ты будешь милосердна, — сказала Нева. — И подумаешь о том, чтобы предоставить мне убежище.
— Мое милосердие не даруется просто так. — Шаундражи дернула Неву за волосы, заставив ее наклониться под неудобным углом.
— И я бы никогда не стала ждать милостыни, — Нева старалась сохранять самообладание, говоря как можно тише.
— Скажи, пожалуйста, с чего мне тебе помогать? — Шаундражи отпустила Неву.
— Я могу дать стимул, — сказала Нева. — У меня есть информация, которая может оказаться ценной.
Нева медленно выпрямилась и посмотрела на донажи. Она нуждалась в помощи Шаундражи, но было бы глупо доверять ей.
— Скажи мне, зачем ты ей, — предложила Шаундражи. — Я давно знаю Тринижи, и если твое заявление о том, что она послала за тобой своего чезэкина, правда, ты должна была уже дважды умереть.
«Ничего ей не говори, — вмешался Эмилианд. — Шаундражи не может нам помочь».
Нева чуть не подпрыгнула от мысленного вторжения. Она быстро моргнула, надеясь, что Шаундражи этого не заметила. Что, если Шаундражи поняла, на что способен Эмилианд? Его тайна будет раскрыта.
«Почему?» — спросила Нева.
«Она уже заключила сделку, чтобы передать нас Да'Вода, — сказал Эмилианд. — От нее и Арройанда я получаю только крохи информации, но Тринижи променяла тебя на часть территории Да'Вода на побережье. Шаундражи хочет славы, и Тринижи убедила ее, что ты собираешься победить всех донажи ради личной выгоды. Кажется, Шаундражи считает, что ты убила донажи Да'Фоха».
— У тебя должны быть какие-то предположения, — подтолкнула Шаундражи, потому как Нева всё молчала.
Вокруг лодыжек Невы кружились водовороты.
«Уноси ноги оттуда», — сказал Эмилианд.
Шаундражи схватила Неву за накидку. Вода дошла до их икр.
— Ответь мне, — глаза донажи вспыхнули от силы.
Эта донажи была сильной. Эта донажи будет безжалостной, если того потребует ситуация. Эта донажи, вероятно, заслужила свое положение, но Нева подозревала, что Шаундражи не чета Тринижи. Если бы это было так, она бы никогда не пошла на сделку с бессердечной правительницей. Тринижи была одержима властью, и это делало ее бесконечно опасной.
Нева оттолкнула руку Шаундражи, вызвав свою силу на поверхность, чтобы усилить контроль и заблокировать мысленную силу Шаундражи.
— Что ты делаешь? Прекрати это, — потребовала Шаундражи.
— Всё, что Тринижи сказала тебе обо мне, было ложью, — сказала Нева. — Не могу сказать, что она задумала, но ты ее недооценила.
Шаундражи посмотрела на Неву — от нее исходило сияние цвета слоновой кости. Нева удвоила усилия, блокируя силу донажи. Мир растворился во вспышке белого света, давая понять Неве, что она выиграла поединок. В большом зале Нева выпрямилась в полный рост.
— Ты скоро пожалеешь о том дне, когда сдала меня ей, — сказала Нева Шаундражи.
— Уверена в этом? — скептически уточнила Шаундражи. — Арройанд, как я и обещала, вы с Астиандом можете доставить полукровку к Тринижи.
«Будем пробиваться силой?»— спросил Неву Эмилианд.
«Мы не можем. — Им не уйти без кровопролития, а она не хотела больше жертвовать жизнями. К тому же, если Тринижи действительно хочет ее нанять, возможно, приманка все-таки сработала. Возможно, у нее действительно есть преимущество. — Мы пойдем с ними. Если Тринижи хочет нанять меня, может быть, я смогу договориться о своей свободе».
Свобода. Нева могла просить амнистию для себя и Адама в обмен на работу на донажи. Не говоря уже о том, что она могла снова стать Рысью.
— Да'Вода благодарит вас за сотрудничество в этом вопросе, Шаундражи. — Арройанд вытащил из-под плаща кандалы и шагнул к Неве.
— Держи свои руки при себе, если вообще хочешь их сохранить, — предупредил Эмилианд.
— Шаундражи, может быть, ты устроишь Эмилианду Да'Вода-Рига экскурсию по своему подземелью? — предложил Арройанд. — Нам нужна только Неважи.
Арройанд и Эмилианд сцепились взглядами.
— Всё в порядке, — сказала Нева и, подняв ладонь в останавливающем жесте, уже лично Эмилианду телепатически добавила: «Я легко могу снять их, когда он отвлечется. Пусть думает, что победил».
Эмилианд отошел. Арройанд усмехнулся, не обращая внимания на их молчаливую дискуссию, и надел пять железных браслетов ей на
