Королева восстанет - Мари Нихофф
– Я хотела передать послание семье! – вылетело у меня, и вампир замер.
Брат с огромным трудом раскрыл глаза: его взгляд метал молнии. Валериан обливался по́том, от него исходил тяжелый запах, и в ту секунду я поняла, что сейчас он меня возненавидит. Но мне все равно. Я не могла иначе. Не могла быть причиной его мучений.
– Подробности, – скомандовал Бенедикт. – Живо!
Я старалась не думать о том, сколько людей сейчас предам. Сколько еще пострадает из-за того, что я скажу. Я просто заговорила, в спешке запинаясь на собственных словах.
– В пабе «У Истона» есть посредник. Она должна была сесть на самый дальний табурет за барной стойкой, заказать два виски и ждать.
– Зачем? – огрызнулся он.
– Чтобы передать мое сообщение.
Король кивнул мужчине справа от меня:
– Сообщи Эрис.
Тот мгновенно меня отпустил и выбежал из камеры.
– Не причиняй им вреда! – взмолилась я. – Эти люди понятия не имеют, на кого работают!
– Значит, им следовало уточнить это заранее! – Он опять сжал пальцы, из-за чего Валь вскрикнул.
– Что ты делаешь? – простонала я. – Я же тебе ответила!
– Мы еще не закончили. – Я услышала, как сломалась следующая кость, и захныкала, но этот звук заглушили стоны Валя. Все это ненормально. Ненормально жестоко. – Где могут прятаться твои родители?
– Я не знаю! – прокричала я.
– Не верю ни единому слову! – Бенедикт положил обе ладони на голову моего брата, как будто собирался свернуть ему шею, и я завизжала.
– Я не знаю! – во весь голос заорала я, захлебываясь рыданиями. – Пожалуйста, я правда не знаю! Даже не представляю!
Сцепив зубы, он грубо выдернул кляп изо рта Валя.
– Говори, – велел он.
Глотая ртом воздух, брат буквально выплюнул хриплый смешок.
– Никогда в жизни.
Король схватил Валя и резко поставил на ноги. Прежде чем тот успел поймать равновесие, Бенедикт уже припечатал его спиной к стене. А потом, одной рукой удерживая за поврежденное плечо, второй ударил по лицу. Голова Валя откинулась в сторону, а вампир снова замахнулся.
– Прекрати! – осипшим голосом завопила я, однако он совершенно не обращал на меня внимания.
От следующего удара полетели брызги крови.
Я с такой силой рванулась из рук охранника, что от удивления тот меня отпустил, и я бросилась к Бенедикту.
– Хватит, – без остановки кричала я, втиснувшись между ним и братом. – Хватит, хватит, хватит!
Я вцепилась в запястье Бенедикта, как будто таким образом могла его остановить. Как будто он не в сотню раз сильнее меня. Как будто не мог в любой момент обрушить свою ненависть, ярость и жестокость на меня.
Взгляд Бенедикта пронзил меня насквозь, его лицо исказилось практически до неузнаваемости. Такое ощущение, что в нем не осталось ничего человеческого, лишь неудержимая злость и жажда возмездия. Вдруг он отпустил Валя, который безвольно осел на пол позади меня, и вместо него прижал к стене меня. Спина больно врезалась в шершавую каменную кладку. Горячее тело Бенедикта словно окружало мое, и я уверена, что он чувствовал мою дрожь. Зашкаливающий пульс. Слишком поверхностное дыхание.
Он опустил голову, и на секунду мне почти показалось, что он хочет меня поцеловать. Тем не менее я ни на миг не ослабила хватку вокруг его кисти. Перед глазами все расплывалось от слез, но я удерживала взгляд Бенедикта и сглотнула, несмотря на саднящее от криков горло.
– Пожалуйста, перестань, – умоляла его я.
Дыхание Бенедикта коснулось моих губ. Его сердце колотилось напротив моей груди. Но в тот момент, когда я сама приподняла подбородок, он отпрянул и грубо вырвал у меня свою руку.
Выражение его лица сменилось отвращением, и с глубоким вздохом вампир разжал стиснутые в кулаки ладони.
– Две минуты, – бесстрастно произнес он. – Потом мы уходим.
Сбитая с толку, я наблюдала, как он отвернулся и приказал стражнику выйти из камеры. Его прикосновение до сих пор горело на моей коже. Все мое тело буквально пылало и жаждало большего. Плевать, что он оказался так близко ко мне из-за ненависти, а не привязанности. Я просто хотела снова его почувствовать, закрыть эту зияющую рану, которую нанесло разделяющее нас расстояние.
– Куда? – шепотом спросила я.
Жесткая линия в уголке рта Бенедикта дернулась – казалось, теперь она высечена там навсегда.
– В замок. Ты, черт возьми, исправишь то, что натворила.
Больше не удостаивая меня взглядом, король оставил нас одних и закрыл за собой дверь. Его шаги стихали, удаляясь по коридору, но я отбросила в сторону все возникшие в голове вопросы и быстро опустилась на колени около Валя. Тот привалился спиной к стене, явно с трудом удерживая глаза открытыми.
– Привет, – всхлипнула я и осторожно погладила его по лбу. Взмокшая от пота кожа, стеклянный взгляд, на щеках – дорожки от слез. Мне страшно даже прикасаться к нему. Тем не менее я придвинулась как можно ближе, нащупала руку брата и уткнулась лицом в его волосы. – Мне так жаль…
Валь сжал мои пальцы. С его губ сорвался горький хриплый смех.
– Хороший улов, Флоренс. Ты была права, он правда тебя любит. Вот только демонстрирует это очень интересным способом.
Его голос сочился сарказмом, а слова раздирали мое сердце на еще более мелкие кусочки.
– Просто молчи, – прошептала я. Ну почему он такой? Почему я не могла провести с братом ни минуты, чтобы он при этом меня в чем-нибудь не упрекнул?
– Если бы ты просто выполнила свою миссию, нас бы сейчас здесь не было, – процедил Валериан.
– Если бы ты просто меня послушал, нас бы тоже тут не было!
– Я не слушаю предательниц.
– Какой же ты козел, – выпалила я, отстранилась от него и, продолжая всхлипывать, вытерла слезы.
– По крайней мере, это не из-за меня мы умираем зря!
– Нет, из-за тебя! – сквозь очередной всхлип вспылила я. – Ты все разрушил, неужели не понимаешь?
Валь приподнял уголок рта, но он не усмехался. Он насмехался надо мной.
– И что же я разрушил? – прохрипел брат. – Твой грандиозный план выйти за него замуж и завести парочку милых детишек-монстров? Ты навечно стала бы его безвольной игрушкой. Как жаль, что я этого не увижу.
У меня перехватило дыхание от ужаса.
– Ты… – начала я, но отбросила незаконченное предложение и одним движением встала на ноги. – В кого ты только превратился?
Он лишь слабо покачал головой и спросил севшим голосом:
– Знаешь, почему мы не делились с тобой информацией?
Сжав руки в кулаки, я просто смотрела на него сверху вниз, не в силах ответить.
Тем не менее Валь продолжил. Он
