Темная хозяйка его башни - Лина Алфеева
— А девушкам он что-то обещал? — робко уточнила я.
Вот только настроишься быть дерзкой и независимой демоницей, как новости выбивают весь боевой настрой.
— А ты сходи и сама узнай, светлая, — ехидно проскрежетал горгул.
— Я не светлая, я осуккубившаяся, — томно объяснила я каменной нечисти.
— Схватываешь на лету, — одобрительно объявила Сайша.
— Тогда пора выяснить, кто там нас потерял и сильно ли обрадуется оттого, что мы нашлись.
***
Выход из лабиринта нашелся по первому требованию. Как только Сайша одобрила мою прическу, походку и манеры, я запросила немедленную эвакуацию, и стекло в зеркале, перед которым я крутилась последние полчаса, отрабатывая жесты, взгляд и другие повадки демонической стервы, исчезло, открыв вид на площадку перед лабиринтом.
И там нас уже ждали.
6-3
Я придирчиво осмотрела мужчин и женщин в темно-фиолетовых костюмах. Демоны этого мира уважали брюки и приталенные, похожие на военный мундир, пиджаки. Женщины носили либо юбки в пол, либо штаны в облипочку, но больше всего мне понравились жакеты с кокетливыми басками, формирующими точеную талию. Полуголых среди преподавателей не было. И уже это внушало оптимизм. Приятно верить в коллег, пусть и демонических.
Вот сейчас и познакомимся!
— Надо идти. Испытание мы по-любому провалили, — печально вздохнула Сайши. — Теперь на меня высшие демоны даже не посмотрят. А так хотелось представительного мужчину заарканить.
— А у вас солидные и представительные в диплом заглядывают и табелем отметок интересуются?
— Конечно. Чем больше у девушки правильных бумаг и способностей, тем она популярнее. А у светлых разве не так?
— По-разному, — неопределенно буркнула я. — И не кисни из-за испытания. Зато мы не пострадали.
— Надо было сразу лианы жечь, а не зелье пить. Поосторожничала. Это ж надо было так неудачно скупиться у того гнома. Ну ничего. Я эти склянки потом в клане перепродам. Хорошие зелья всегда в цене!
И Сайши беззаботно улыбнулась. Приняв решение и наметив новую цель, она перестала сутулиться и даже, как мне показалось, стала выше.
— Раз цель намечена, то идем!
Я взяла Сайшу за руку и шагнула в раму зеркала. Когда рядом есть кто-то, разделяющий твои авантюрные порывы, быть решительным и смелым уже не так страшно. Да, я отчаянно трусила соваться в этот портал. Внутри все сжалось от ужаса, но я убедила себя, что в этом нет ничего странного. Единственный опыт межпространственного перемещения у меня был такой, что еще долго буду вздрагивать.
Тряхнуло меня и сейчас. Стоило ступить в пустоту, как ее прочертили ярко-зеленые молнии, совсем как те, что я видела в ночном небе над темной башней, а тело прошил легкий электрический разряд. Позади выругалась Сайша, похоже, что у нее возникли те же сложности. Но они не шли ни в какое сравнение, с тремя трескучими огненными шарами, встретившими нас после выхода из портала. Жар от них валил такой, что я, попятившись, наткнулась на Сайшу, тоже испугавшуюся горячего приема. Так что на траву мы полетели уже вдвоем. Зеркало вывело нас из лабиринта, теперь мы находились по другую сторону каменной ограды, но радоваться успешному спасению не получалось. Наоборот, я бы и подольше в лабиринте посидела.
— Не жгите, мы свои! — взвизгнула Сайша, предъявив встречающим свою руку с браслетом участника испытания.
— Да, мы ваши! — подхватила я и тоже помахала обраслеченной рукой.
Огненные шары исчезли, но обступившие нас преподаватели не стали дружелюбнее. Демоны и демоницы смотрели на нас с Сайшей так, словно мы нанесли им личное оскорбление.
6-4
— Вы опоздали! Последний удар гонга был час назад!
— Где вы прятались? В лабиринт запускали поисковое заклинание, но вас там не нашли!
— Мы уже сочли, что вас съели.
Я только и успевала переводить взгляд с говоривших и молча офигевала с ситуации. Пропавший кандидат в адепты — мелкая неприятность, а успешно найденный уже головная боль, расследование и куча бумажной работы?
— Эм… Вы уже мысленно с нами попрощались, поскорбели, а тут мы объявились и испортили вам настроение? — вкрадчиво поинтересовалась я.
— Мы сочли, что вас выпили призраки!
— Нет, призраков придется покормить как-то иначе, — сообщила я, заслужив новую порцию убойных взглядов.
Да, совсем не такой я себе представляла встречу с наставниками Академии Тьмы.
Демоница, решившая, что нами уже перекусила живность лабиринта, свела ладони, прикрыла глаза, а потом выпалила с возмущением:
— Вы обе свежие. Отдохнувшие и с полным магическим резервом! Да чем вы вообще занимались в лабиринте?
— Изучали его самые тайные места, — объявила я.
Не признаваться же, что, помимо моего преображения, мы с Сайшей хорошенько поболтали за жизнь.
Сайша узнала, что я в светлых землях была наставницей у юных дарований, я выяснила, что Сайша достигла брачного возраста и прибыла в академию, чтобы поднять свой престиж на брачном рынке. Охотиться на подходящих женихов она отказывалась принципиально, заявив, что никогда не будет бегать за мужчиной. Пусть сам ее добивается. Отличные принципы. Понимаю, разделяю и уважаю.
— Что тут у нас?
От звука знакомого голоса захотелось уподобиться страусу и зарыться головой в землю. Подобный трюк я проделать не могла физически, зато ссутулилась, натянула юбку на колени и сделала вид, что меня здесь вообще нет.
Не помогло.
Преподаватели коварно расступились, явив мужчину, встречи с которым я боялась, еще больше чем страшных и жутких тварей из лабиринта. Твари были мне пока что неводомы, а вот этот конкретный незнакомец уже был на плохом счету и…
Я во все глаза уставилась на Аррена Тротта, чью одежду кто-то порвал или украл. Ведь не мог же древний страж и уважаемый всеми демон в самом деле обнажиться перед преподавательским составом? Когда я видела его в последний раз, он был одет. Сейчас же демон был голый. По пояс, конечно, но мне и это хватило. Я смотрела и думала, какого демона этому конкретному демону не спалось в своем уютном и пыльном саркофаге. И зачем ему во сне понадобилась соседка.
— Опоздавшие объявились? Наконец-то! Уже хотел проводить ритуал воззвания. Проводите до ворот.
И… Собственно все!
Легендарный Аррент Тротт, встречи с которым я так боялась, на
