Исцели меня надеждой - Ольга Александровна Валентеева
Они тихо разговаривали о чем-то. Я не слышал о чем, но видел, как горят глаза Элис. Да она увлечена! Если не темой разговора, так этим бородатым мужиком. Ну, я им веселье немного подпорчу.
Оставил деньги на столике и скрылся в уборной, чтобы мгновение спустя вернуться без иллюзии. Элис сидела ко мне спиной, поэтому я тихо приблизился и закрыл ей глаза руками.
– Что за шутки? – вздрогнула госпожа Скайден.
– Привет, – нагнулся к самому уху.
– Ральф? – Элис убрала мои руки и обернулась. – Ты что здесь делаешь?
– Увидел тебя в окно и вдруг понял, что жутко соскучился, Мышка, – схватил первый попавшийся стул и придвинул к их столику. – Вы не против? Думаю, что нет.
Бородач смотрел на меня с изумлением, а я подхватил меню и заказал еще одну порцию мороженого – оно оказалось вкусным. Ну, Элис! Если Эб прав, я этого бородатого лично повешу на городских воротах, чтобы не заглядывался на замужних женщин.
– Это мой друг, Ральф Колден, – представила меня Элис. – А это – Дикен Эрвик, распорядитель торжеств.
– Очень приятно, – пожал протянутую руку. – Что, Эл, с некоторых пор клоуны стали привлекать тебя больше, чем техномаги?
– Колден, ты в своем уме? – осторожно поинтересовалась Элис.
– Абсолютно, Мышка. Просто странно видеть, что Эб обедает один, пока его супруга крутит шашни с посторонними мужчинами.
Эрвик побагровел и хотел было сказать что-то, но Элис опередила его:
– Господин Эрвик, прошу прощения за это недоразумение. Давайте встретимся завтра, хорошо? Я свяжусь с вами.
– Да, конечно, госпожа Скайден, – заторопился бородатый и как-то резко исчез в дверях.
– Ральф, это что было? – налетела на меня Элис, как только закрылась дверь. – Ты вообще нормальный человек? Хотя кого я спрашиваю! Ты же никогда нормальным не был.
– Это я должен спрашивать, какого демона, Элис? – я перешел на шипение. – Тебе что, мужа мало? Так сначала разведись, а потом хвостом крути.
– Ты о чем вообще? – Элис схватилась за голову. – Не с той ноги встал? Это – рас-по-ря-ди-тель праздников. Повторить еще раз? Или попросить Эберта подарить тебе какое-нибудь устройство для слуха?
– Какое мне дело до его профессии?
– Да такое! – гаркнула Элис – и виновато огляделась, мигом понизив тон. – Такое, Ральф, что у моего мужа через три недели день рождения, а у него, видите ли, конференция. Он весь в разработках. Вот я и кручусь, как белка в колесе. Эберт же сам ничего организовывать не будет.
– Подожди. – Картинка в голове начала складываться. – То есть ты встречаешься с Эрвиком, чтобы устроить праздник для Эба?
– Именно. – Элис, похоже, едва сдерживалась, чтобы меня не придушить. – Кто тебе вообще сказал, что между мной и этим мужчиной что-то есть? Постой-ка… Раз ты здесь, и вот так налетел, значит… Эберт?
– Почему сразу Эберт? – пожал плечами. – Я просто…
– Колден, мы знакомы три года. Просто ты не делаешь ничего. Даже глаза утром не открываешь. – Когда Мышка злилась, она становилась очень симпатичной.
– Эберт, – признал я.
– Замечательно! – Элис едва не опрокинула чай. – Он, значит, по уши зарылся в свои разработки, я его вижу только спящим. Зато сразу заметил, что я ухожу куда-то на обед, и подослал тебя! Сам спросить не мог?
– Почему сразу подослал? – я даже оскорбился.
– Потому что! Или, скажешь, это жест доброй воли? – бушевала Мышка.
– Практически.
– Лжец! Нет, подумать только! Ну, муженек, попадешься ты мне!
– Да ладно, не злись. – Со стороны ситуация выглядела анекдотом. – Ревнует – значит, любит, и за своими разработками помнит, что у него есть жена.
– Вот попадется он мне, – пообещала Элис. – Сейчас вернусь в «Скай» и надеру кое-кому уши!
– А может, не стоит? Я просто скажу Эберту, что он дурак и ты обедаешь с подружкой. Зачем ссориться на ровном месте?
– И то верно. – Элис согласилась с резонностью доводов. – Но так просто я ему это не оставлю. Нет, ты представляешь? Я уже неделю кручусь без отдыха. То зал заказала, то банкет, то пригласительные. А Эб… Эб – это Эб. И заметил же!
– Он ничего не упускает. – Я развел руками, а официантка поставила передо мной вазочку с мороженым. Элис тихо рассмеялась. Да, моя физиономия вязалась с этим лакомством как нельзя лучше. Но мне было плевать на чужое мнение.
– Кстати, давно не виделись. – Мышка решила сменить тему. – Почему не заходишь?
– Так у Эба же конференция на носу. Сама говоришь, он дальше чертежей не видит.
– У него всегда что-то на носу. Это же не повод ни с кем не общаться. Эш спрашивал, когда ты придешь, так что отложи свои темные дела, Ральф, и приходи к нам.
– Почему сразу темные-то? – прищурился я.
– Ты обзавелся светлыми? – Элис поправила выбившийся русый локон.
Я на нее не обижался. Наоборот, такие пикировки давно стали для нас привычными.
– Представь себе.
– Расскажешь? – Элис подумала – и тоже заказала мороженое. Значит, так быстро не отстанет. Хотя я был не против поговорить. Странно, но общаться с Элис было легко и необременительно. Она никогда не лезла с советами, если ее об этом не просили.
– Да было бы что рассказывать… Если в двух словах, у меня появился сын.
Элис разжала пальцы, и ложечка тихо звякнула, падая на стол.
– Ничего себе, – удивленно произнесла она. – И кто его мать?
– Ему тринадцать, Элис. И его мать – моя бывшая жена.
– Ты был женат?
– А что, я не могу жениться?
– Просто… – Элис задумчиво набрала в ложечку мороженое. – Ты не похож на человека, который мог создать семью. Но, видимо, тринадцать лет назад все было по-другому?
– Не особо, но – да. Мне нравилась Розали, и я думал, что этот брак имеет место быть. А потом мы расстались, и вот пару дней назад у меня на пороге появился мальчишка и заявил, что он – мой сын.
– Уверен, что это так?
– Да. Я проверил, ты же знаешь.
Элис покивала. Похоже, новости не укладывались у нее в голове. У меня тоже не укладывались, но я пытался с ними смириться. И почти достиг успеха.
– И что будешь делать?
– А кто его знает? Пока оставил у себя.
