Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов - Мира Бережная
Шли мы довольно долго. Дорожка петляла и закручивалась, ведя нас мимо каменных скамеек, статуй и небольших полуоткрытых навесов, оплетенных ярко цветущими вьюнками. Очень хотелось остановиться и полюбоваться всей этой роскошью, но дракон упорно тащил меня за собой, не сбавляя темпа. В какой-то момент он резко остановился и навострил уши, после чего подошел вплотную ко мне, поднялся и ткнулся лбом в мой лоб. Я осторожно обошла драхэнда и сделала несколько шагов. Пушок забежал вперед, преградив мне путь, и вновь повторил свои действия. Я попыталась еще раз обойти зверя, за что получила внушительный рык.
– Что? Что? Что тебе надо? – это существо начинало меня бесить.
– Кхм, прошу прощения, ардерия, – вмешался Рат, – мне кажется, он просит вас закрыть глаза.
– Вот как? – я удивленно взглянула на зверя.
– Уррр.
– Хорошо, будь по-твоему.
Лишив меня возможности видеть, драконенок бережно взял мою руку в пасть и повел. Через десяток шагов я услышала шум льющейся воды, нарастающий с каждым пройденным метром. Когда же, по моим ощущениям, вода была уже совсем рядом, мы остановились. Зубы Пушка разжались, и он ощутимо ткнул меня носом в бедро. Я открыла глаза…
Маленькая уютная беседка, образованная живыми деревьями, где стенами служили сами стволы, а крышей – туго переплетенные ветви, располагалась на берегу небольшого искусственного озера, куда с высоты пологой трехметровой насыпи, явно сделанной специально, стекала вода, создавая неповторимую мелодию. В беседке стояла деревянная скамейка с изогнутой спинкой, а рядом – вырезанный из массива дерева аккуратный столик на трех ножках.
Пушок нежно подтолкнул меня внутрь. Я послушно присела и вопросительно посмотрела на зверя. Драхэнд отошел на безопасное расстояние, расправил крылья и через секунду был уже в воздухе, чтобы мгновением позже спикировать в голубую воду озера, плюхнувшись так, что брызги долетели даже до стражников. Вынырнув, дракон в несколько прыжков очутился около меня и потянул за руку к берегу.
– Куда?
– Ухххх.
– Но я не хочу купаться! Я буду мокрая!
Зверь внимательно посмотрел на меня, открыл пасть, даря мне свободу, и направился в сторону от берега. Я облегченно выдохнула. Водопад зачаровывал своим звучанием и переливами воды, искрящейся в лучах Тройки. Струйки перекатывались по камням, закручивались в спиральки и падали с небольшого уступа, чтобы вновь схлестнуться, образуя причудливые узоры. Любуясь красотой природы, я окончательно забыла про бдительность и сполна поплатилась за это. Любимец арда на приличной скорости пронесся мимо, нарочно задев меня расправленным крылом, отчего я, не успев даже вскрикнуть, по инерции полетела прямо в прохладную воду озера.
– Ну и гад же ты, Пушок! – в сердцах сказала я, отплевываясь и откашливаясь.
Вместо ответа или хотя бы сожаления в глазах, плюхающийся рядом питомец несколько раз ударил хвостом по воде, создавая облако брызг.
– Ах, ты так? Получай!
Сотни искрящихся капелек окутали нас с драхэндом в этой неравной битве. Озеро кипело и пенилось, Пушок взвизгивал от счастья, в очередной раз с силой опуская хвост, лапы или крылья в воду, а я… Я хохотала так, как уже давно и ни с кем не смеялась. Это было сродни детскому восторгу, когда папа тайком от мамы разрешает не просто попрыгать по глубоким лужам, а чуть ли не нырнуть туда с головой.
Такими смеющимися и счастливыми нас нашел ард. Уж не знаю, сколько времени он наблюдал за нами, но я его увидела на берегу только когда окончательно выдохлась, осознав, что эту зверюгу мне все равно не потопить. Янгор стоял, уперев руки в бока, и широко улыбался, а в глазах его плескался океан нежности: то ли он настолько любил дракона, то ли эти чувства были адресованы мне, а, может, и вовсе нам обоим.
– Пушок, фу! Не видишь, она устала.
– Виу?
– Ну конечно! Ты посмотри, какая она маленькая и хрупкая. Нашел себе игрушку!
– Вирррр!
– Давай-давай! Вытаскивай ее из воды.
Драхэнд послушно вложил в мою руку свой хвост и потащил меня на берег, а когда мы поравнялись с ардом, этот звереныш нарочно толкнул меня в объятия Яна. Мол, на, забирай. Не могу сказать, что я была этому не рада, но ради приличия стоило возмутиться.
– Я тебе припомню, – наигранно-мстительно бросила я в адрес Пушка.
На этот раз мне не показалось: дракон совершенно точно показал язык и ускакал в заросли кустарника.
– Наглец! – я повернулась к Янгору, возмущаясь поведением его питомца.
Мужчина негромко рассмеялся, крепче прижимая меня к себе:
– А ты ему понравилась.
– С чего ты взял? Он меня утопить хотел.
– Драхэнд привел тебя в свое любимое место. До сих пор он никого сюда не пускал, даже меня – через раз.
– Просто у меня настроение хорошее. Вот он и почувствовал.
– Просто ты – хорошая. Настроение переменчиво, а вот человек – постоянен. И дракон почувствовал в тебе друга. Поверь, это дорогого стоит.
– Что ж… Приятно слышать. Но не мог бы он не нападать на меня исподтишка?
– Это ты уже с ним договаривайся, – замотал головой Ян.
– Ага, договоришься с ним! Весь в хозяина.
– Чем тебе хозяин не угодил?
– Пойдем, прогуляемся? – я хитро прищурилась, стараясь перевести тему.
– Сайлардин! – скомандовал ард себе за спину.
Тут же перед нами появился один из стражников, держа в руках большое пушистое покрывало, в которое я была заботливо укутана.
– Вот теперь можно идти.
– Ты ко всем своим гостям проявляешь столько внимания?
– Еще спроси: ты всех гостей селишь в своей комнате и целуешь?
Я улыбнулась, внутренне удовлетворенная его невысказанным ответом.
– Ян, можно задать тебе один вопрос?
– А до этого были не вопросы? – легко рассмеялся мужчина.
– Нет, теперь серьезно.
– Спрашивай. Хочешь узнать, почему я до сих пор не в паре?
– У нас это называется «женат». Нет, с этим-то как раз все ясно.
– В смысле? – ард резко остановился и посмотрел на меня.
– Ты, конечно, красив, обаятелен и богат, но твоя привычка приказывать и не считаться с мнением женщины омрачает всю картину.
– Но в нашем мире все мужчины изначально выше женщин, а потому женщина должна подчиняться. При дворе это правило еще более жестко, нежели за его пределами.
– В моем мире все иначе. Я воспитана в семье, где мужчина и женщина находятся в равных условиях. Мои родители – настоящие друзья. И никаких приказов, только просьбы и советы. Наверно, поэтому меня так злят твои правила: этого не делай, туда не ходи, ты должна, ты обязана, я так сказал.
– Ты только что подсказала мне ответ на вопрос, который мучает меня уже несколько дней. Именно этим ты меня
