Анна - Елена Владимировна Гуйда
Как же это мерзко. Теперь я точно понимала, что меня не просто хотят вернуть назад. А вернуть так, чтобы я более не смогла отвертеться от брака. Конкретно этого брака. Это, конечно, не пять раз вдовствующий старик, но Раймонд Тривори приязни у меня вызывал еще меньше. Был ясное ощущение, что ничего хорошего меня с ним не ждет. А ощущения и предчувствия меня не обманывали никогда.
— Решила вернуться домой? — шепотом полюбопытствовали за моим плечом.
И я только сейчас осознала, что стою на месте и даже не дышу. Порывисто обернулась и не ответила, просто молча мотнула головой.
— Тогда чего стоим?
И, больше не произнося ни слова, Рейм взял меня за руку и потащил куда-то в направлении грубо сколоченных построек в стороне от людной основной площади.
Мы не бежали, чтобы не привлекать внимание. Но шли быстро. Рейм ловко лавировал между людьми, лошадьми, телегами. Что-то мне подсказывало, что он знал это место как свои пять пальцев.
Да и не был он здесь случайным прохожим. Кто-то даже кивал ему приветственно на ходу, и Рейм им отвечал. Впрочем, чему удивляться? И так было ясно, что эта компания здесь не впервые.
Мы свернули за невысокую деревянную постройку под соломенной крышей. На пороге сидела старая женщина. Ее лицо покрывали глубокие морщины, и похожа она была на высушенную грушу. Седые волосы тщательно прилизаны и скручены в тугой пучок на затылке. Она даже не посмотрела в нашу сторону, раскуривая трубку и глядя вдаль таким взглядом, словно видела не хозяйственный двор, на котором спал у будки старый пес, а целый мир.
— Добрый день, матушка Оанаро, — Рейм почтительно поклонился ей.
И я тоже бы поклонилась, но в этот момент зачем-то обернулась…
Стражи двигались в нашу сторону. Рассекая толпу, переворачивая ящики, проверяя, что в мешках, бочках, под телегами… И неотвратимо приближались. К слову, с мешками и ящиками, в которых предполагаемо должна быть я, обращались они никак не с нежностью и почтением. Если бы я там где-то пряталась, то обзавелась кучей синяков и ссадин. А может быть, даже переломов.
И тут мне подумалось, что отряду приказано просто меня вернуть. И можно даже не церемониться. Или это личная инициатива лорда Тривори. О! Тогда у меня был для него очень неприятный сюрприз. Если бы только он сунулся. Боги, я уже почти желала столкнуться с ним нос к носу.
Времени на раздумья, в общем, не было совершенно. Стража приближалась, и нас вот-вот заметят, может, меня и не узнают, но точно захотят разглядеть получше. И это не те стражи, которые в глаза не видели законов. Тут угрозами и блефом не обойдется. Придется снять покрывало, и тогда…
— Ты мне будешь должен услугу, — проскрипела старуха Рейму.
— Это справедливо, — кивнул он.
И матушка Оанаро махнула в сторону открытой двери за своей спиной.
Я побежала едва не первой. Что я ожидала увидеть? Да что угодно, но не махонькую деревянную лачугу с единственным столом, стулом и сундуком. Больше вообще ничего. И спрятаться негде. И…
Мне стало дурно. Голова пошла кругом, а от паники защипало магией кончики пальцев. Боги, да у меня с детства не бывало магических всплесков! И вот только этого и не хватало сейчас.
Паники и магического истощения.
— Возьми себя в руки! — почти рявкнул на меня Рейм. — Ну или можешь сразу идти и встречать королевский отряд. Они будут бесконечно рады, — а после просто поднял несколько досок в полу. — Нам сюда. Только тихо и быстро.
Глава 9
— Ты не перестаешь меня удивлять, — уже заглядывая в темный не то подвал, не то… вообще не пойми что, произнесла я.
На самом деле в той дыре царила такая тьма, что непонятно было, имелось ли там вообще дно. Словно само это место поглощало любой свет. Пугающее место, куда при любых других обстоятельствах я бы совершенно точно не сунулась.
Сердце ухнуло куда-то в живот. И в этот момент во дворе залаял пес, донеслись голоса, ругань, выкрики и треск, с которым что-то ломалось.
И я, более особо не раздумывая, поспешила по ступенькам вниз.
Несколько мгновений, за которые глаза чуть привыкли к темноте, но дальше спустившийся следом Рейм закрыл вход, и вокруг снова сомкнулась непроглядная темень. И тишина. Правда, второе — ненадолго. Потому что, вероятно, преследователи ввалились в дом. И грохотать начало уже над самой моей головой.
Создавалось отчетливое ощущение, что ходят они прямо по голове. Потому очень хотелось присесть и закрыться руками.
Боги, как они вообще так быстро меня нашли? Неужели это Ребекка? Не хотелось даже предполагать такое…
— Не стоим, — на грани слышимости прошептал Рейм, снова беря меня за руку. Как только нашел в такой темноте. — Здесь они нас, конечно, не найдут, но возвращаться все равно нельзя. На стоянке кого оставят или подкупят из местных несколько соглядатаев на случай твоего возвращения.
— А в этот раз… — не то спросила, не то просто намекнула на вопрос.
— И в этот раз тоже. Видимо, тебя очень сильно желают вернуть. Не удивлюсь, если сам король заинтересован в твоем возвращении.
И вроде сказал он это в виде простого предположения, но в груди что-то вмиг заледенело. Интересно, Рейм хоть понимает, насколько точно сейчас попал в цель? И как поведет себя, если выяснит правду?
Мне оставалось только молиться, чтобы этого не случилось.
С десяток шагов мы прошли в полной темноте. Под ногами что-то пружинило, словно опавшие хвойные иголки насыпались толстым слоем. Потому шаги были беззвучными. И тишину разрывало только мое дыхание и стук сердца где-то в ушах.
Рейм остановился внезапно. Я, задумавшись, по инерции налетела на него, и даже не вздрогнула, когда
