Единственный и неповторимый Кристальный друид (ЛП) - Мари Аннетт

— П-пульс? П-проверю…

Она чуть не выронила телефон, протянула дрожащую ладонь к открытому горлу Арлы. Ее пальцы замерли, словно она боялась коснуться тела. Как только она коснулась кожи матери, она ощутила, что было слишком поздно.

Я отпрянула снова.

Лейни посмотрела на меня. Ее рука опустилась, ее телефон упал на пол.

— Ты, — хрипло прорычала она. — Ты!

— Я не…

— Ты убила ее! — завизжала она. — Она была в порядке несколько минут назад!

Я пятилась.

— Нет…

— Ты убила ее за то, что она доложила про тебя!

Комната кружилась.

— Я не…

— Ты угрожала нам днем!

Я не могла дышать.

— Ты сказала, что мы заплатим, если испортим твою жизнь!

— Я это не делала! — мой голос гремел в комнате. Гневный. Испуганный. На грани истерики.

— Ты — убийца! — визжала она, глаза выпучились. — Психопатка-убийца!

Ее слова били меня. Я отшатнулась. Повернулась.

— Куда ты? Ты не можешь убежать!

За дверь. По коридору.

— Тебе конец, Сейбер! Они тебя казнят в этот раз!

Ее вопль преследовал меня на лестнице. Я пролетела по дому и распахнула дверь.

— Рикр!

Мой крик прозвенел в тихой ночи. Я бросилась к своей машине, открыла дверцу. Белая сова вылетела из тьмы леса, быстро хлопая крыльями.

Сейбер! Что такое?

— Залезай!

Он пронесся мимо меня, и я прыгнула за руль. Пикап понесся по дороге, и я быстро повернула на шоссе, шины скрежетали. На середине Куорри-роуд стало видно мигающие огни. Скорая выехала из-за поворота, сирены выли. Я стиснула зубы, тяжело дыша носом, пока она проезжала мимо.

Сейбер? — тихо спросил Рикр.

Я не могла говорить. Не могла отвечать связными мыслями. Я знала только, что моя жизнь, какой она была, закончилась. Снова. Я бросила взгляд на горизонт.

Проклятая Розовая луна.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Белый кот прыгнул на мои колени, напугав меня так, что тело содрогнулось.

Сейбер, — Рикр впился в меня синими глазами. — Приди в себя. Это ничем не поможет.

Я моргнула, веки проехали по глазам, как наждачная бумага. Как долго я смотрела в пустоту? Я моргнула еще пару раз, глаза стали слезиться, и жжение ослабло. Я осмотрелась. Моя крохотная гостиная. Я вернулась домой. За окном на горизонте виднелся рассвет. Я сидела тут всю ночь?

Закрыв глаза, я сосредоточилась на движении воздуха в моих легких, дыханием удерживала себя в физическом теле. Онемение угрожало снова захватить мой разум.

— Я не могу вернуться в тюрьму, — прошептала я.

Едва я сказала это, вспышки картинок, звука и эмоций ударили по мне — наручники, решетки, скалящиеся лица, презрительные голоса, голые койки, пустые бетонные комнаты.

Ты не вернешься, — Рикр смотрел на мое лицо. — Ты не ребенок, ты не одна. В этот раз я с тобой.

Я подняла дрожащую ладонь и погладила его мягкую спину. Он не был питомцем, не любил такое обращение, но не остановил меня.

Ты не убивала ведьму, — сказал он. — С чего властям мификов обвинять тебя?

— Потому что я была там. Если они назовут это убийством, они обвинят меня.

МП не работали как полиция людей. Было очень много способов убить кого-то магией, и им не нужно было знать, как было совершено убийство, если у них было дело. У меня была криминальная история, включая убийство, не было алиби, но был мотив. Я недавно угрожала убить, и Лейни застала меня, глядящей на тело.

И ко всему этому я была нелюдимой, неприступной, склонной к жестокости женщиной, которая казалась безумной. Когда ты напоминаешь серийного убийцу, люди ищут способ обвинить, а не оправдать.

Меня снова осудят, а МП не давало вторых шансов. Повторение убийства — смертный приговор.

— И если ты придешь, — запела я под нос, — когда цветы увяли… то и я уже буду мертва.

Рикр выпустил когти, пронзая мои джинсы и задевая ноги.

Хватит. Какой следующий ход?

Я подняла голову и посмотрела в окно, щурясь.

— Мы… могли бы убежать. Исчезнуть. Все начать заново в другом месте.

Но если они не посчитают смерть Арлы убийством, я зря убегу.

Я прижала кулаки ко лбу. Это было убийством? Арла умерла в закрытой комнате. Лейн видела ее живой за сорок минут до моего прибытия, и никто не мог пройти незаметно для Лейни, сидящей в гостиной.

Арла не была ранена, в комнате ничего не было побеспокоено. Она могла умереть от сердечного приступа.

Хотя магия могла убить так, что выглядело бы, словно она умерла сама. Но кто хотел бы убить Арлу?

Я представила кабинет. Страница о Кристальном друиде была на экране компьютера вместе с видом со спутника на место распутья на севере от тропы к вершине. Я не говорила ей о плане друида проверить распутье, я и не знала об этом, когда говорила с ней.

Она знала о нападениях фейри, которые расследовал друид, и она знала, что распутье было связано. Если она столкнулась с ним, ее внезапная смерть была не такой и загадкой, да? «Призрак», как его звали в преступном мире Ванкувера, был с громкой репутацией хладнокровного убийцы.

— Они обвинят меня в смерти Арлы, потому что я выгляжу как преступница, — сказала я Рикру. — Но вдруг ее мог убить преступник хуже меня?

Он прищурился.

Думаешь, друид устроил ее смерть?

— Не важно, сделал ли он это. Нужно, чтобы так выглядело, — я встала, заставляя Рикра срыгнуть на пол. Мышцы болели. — Если я смогу узнать, что тут происходит, и что творит друид, я смогу привязать его к смерти Арлы. Что такое еще одно убийство для его списка преступлений?

Моя жизнь была на кону, и я была готова отправить известного убийцу на виселицу вместо меня.

Дай угадаю, — Рикр шел за мной, пока я шагала в спальню. — Мы немедленно уходим.

— Да, — я вытащила маленький рюкзак из шкафа. — Мы отправляемся к распутью.

* * *

Пешком до озера Деннетт идти около трех часов. На байке я могла пересечь расстояние в три раза быстрее.

Двигатель рычал, я переключала передачи, комья земли вылетали из-под колес, байк несся по тропе. Он подпрыгивал на камнях и корнях, низкие ветки проносились мимо, но я не сбавляла скорость. Тропа изгибалась, и я склонилась на повороте, колеса скользили по земле.

Деревья впереди расступились, стало видно озеро Деннетт. Я проехала вдоль западного края, потом выключила двигатель и слезла. Я закатила байк в густые кусты, повесила шлем на ручку и накрыла байк сверху ветками. Мне лучше не возвращаться домой без байка.

Я повернулась на запад и подняла длинный хвост с шеи, ветерок остужал кожу. Хотя утреннее небо было пасмурным, температура повышалась. Возле вершины не будет жарко, но я вспотею к полудню.

Озеро Деннетт было милым, но маленьким, с утесом на дальней стороне, серый камень, усеянный соснами. Почти не глядя на красивый пейзаж, я пошла к ждущему лесу. Тропы не соединяли озеро с тропой к вершине, и четверть мили между ними была слишком трудной для байка. Если бы я ехала на лошади, это было бы другой историей, но я не хотела рисковать жизнью еще одного живого существа, когда я не знала, чего ожидать у распутья.