Академия оборотней. Черная кошка (СИ) - Завгородняя Анна Александровна

Алекс еще немного постоял у окна, глядя, как гости заходят в здание. Затем и сам, набросив на плечи камзол, вышел из кабинета, чтобы несколько минут спустя присоединиться к остальным хранителям, пройдя через тайный переход, соединявший корпус, отведенный для преподавателей, с главным зданием Академии.

Темный коридор прятался за ложной панелью в стене. И открывался лишь в ответ на касание хранителя.

Неспешным шагом, слушая тишину, Торн прошел расстояние, отделявшее его от кабинета ректора и вышел уже там, через стену с аналогичной панелью, отъехавшей по одному мановению руки в сторону.

— Торн! — Барлоу поприветствовал Алекса.

— Господин ректор, — волк поспешил поклониться, а когда распрямил спину, понял, что ждали только его. Остальные одиннадцать хранителей уже были на месте.

Он знал их всех, несмотря на то, что в этот поздний час лица скрывали маски. Небольшая мера предосторожности для гостей, прибывших испытать свою удачу и получить шанс стать одним из Хранителей. Шанс, дававший гораздо больше, чем мог бы пожелать любой из представителей рода.

— Теперь, когда все собрались, мы можем начинать, — произнес ректор и Торн занял свое место у стола, встав напротив пустующей ячейки, в которую хранители по обычаю опускали свой камень. Все, кроме тринадцатого хранителя.

— Господин Медведь, прошу, пригласите первого из претендентов, — распорядился Барлоу и один из присутствующих отошел от стола и шагнул к двери.

Алекс проследил за ним долгим взглядом, затем окинул взором тех, кто остался стоять у стола. Господа Хранители молчали и лишь глаза сверкали в прорезях масок, скрывавших лица.

За столом не хватало двух хранителе. Места и ниши для камней пустовали. Но лишь одно из них займут сегодня и то, благодаря Аиде, спрятавшей камень, прежде чем ее убили.

Воспоминания нахлынули снова. Алекс прикрыл глаза, но словно воочию снова увидел комнату с телом оборотнихи. Стены, забрызганные кровью, перевернутую мебель и саму Аиду, или, точнее, части ее тела, от вида которых даже его, бывалого боевика, едва не вывернуло наизнанку.

Он понимал, что подобная реакция объясняется просто. Он знал эту женщину. Он любил ее и ее семью. Он был для нее другом. А теперь ее нет. И внутри поселилась ярость, совладать с которой почти немыслимо и невозможно. Ярость, которая требовала выхода, а он пока не мог излить ее в полной мере.

Тренировки не спасали. Здесь нужно было нечто большее. А именно, поймать урода, сделавшего все это с пумой, и собственными руками расчленить его на куски.

Скрипнула дверь, отвлекая Торна от мрачных кровавых мыслей. Он поднял взгляд и увидел первого вошедшего.

На лице представителя пантер не было маски. Высокий мужчина в черном сюртуке, шагнул через порог и поклонился, приветствуя собравшихся.

— Милорды, начнем, — Барлоу протянул руку к пока еще пустовавшей нише и положил в нее камень, некогда принадлежавший Аиде, а прежде другим представителям семейства кошачьих за многие годы до.

Вошедший поднял взгляд, ожидая указаний. И они не заставили себя ждать.

- Подойдите ближе, сэр! — голос ректора Барлоу звучал вибрирующе и звучно. Но Алекс, смотревший на бесхозный камень, уже видел — претендент не подходит. Камень молчит. Его нутро уже не светится. Совсем. И никакой реакции на вошедшего.

«Это не он» — просто сказал себе волк.

— Сэр, подойдите к нише и протяните руку, — между тем скомандовал Барлоу.

Вошедший подчинился. Но даже когда его ладонь зависла над амулетом рода кошки, ничего не изменилось.

— Камень не отозвался, — мрачно проговорил ректор.

Пантера взглянул на амулет, затем убрал руку и поклонившись присутствующим, удалился.

— Впустите следующего, — произнес Барлоу, а Александр про себя подумал, что будет просто чудом, если сегодня они найдут достойного. Если камень отзовется.

Только попав в ученическую столовую я в полной мере поняла, сколько адептов учится в этой академии.

Когда мы с Самантой вошли внутрь, столовая гудела, как потревоженный улей. Адепты сновали с подносами туда-сюда, болтали за столиками, которых здесь было бесчисленное множество. Смеялись, шутили, обсуждали лекции и просто общались. На нас с соседкой никто почти не обращал внимания. И сразу было заметно, что учебный год начался только недавно. Видимо, тот факт, что в среде адептов появилась новенькая, остался не замечен. Так как здесь, по сути, новичков хватало. И не все успели примелькаться.

Столовая оказалась просто громадной. Да и как могло быть иначе, если кормить надо было сразу пять курсов.

Я отметила отдельные столы, стоявшие как бы в стороне от общего зала. И даже без объяснений Саманты сообразила, что там, скорее всего, трапезничают преподаватели.

— Кормят здесь вкусно, — тем временем посвящала меня в ученические будни Сэм, — но лучше приходить или первыми, или попозже, чтобы не было такого столпотворения, — добавила она, когда мы уже заняли очередь на раздаче.

Выбрать было из чего. Но, как и говорила ранее Саманта, в блюдах преобладали мясные, что мне, кошке, было весьма по душе.

Получив свой щедрые порции, присели за столик, оказавшийся свободным. Уже приступив к еде, я затылком ощутила на себе чей-то пристальный взгляд и обернувшись, увидела Крофта собственной персоной.

Рыжий староста расположился с большой компанией кошачьих, заняв длинный стол, составленный из нескольких столиков. Судя по его сытому виду и довольной усмешке, парень уже успел поесть. Он отсалютовал мне кружкой с чаем и тем самым невольно привлек к нашему столу внимание остальных, тех, кто сидел с ним рядом. И одновременно все кошачьи обернулись, уставившись на нас с Сэм. Причем, если на меня смотрели с любопытством, которое присуще всему нашему хвостатому роду, то на мою соседку косились как-то подозрительно.

Я вернула усмешку рыжему и не растерявшись, подхватила свой стакан с компотом. Подняла, приветствуя его и отвернулась, продолжив трапезу.

Саманта сделала вид, что ничего не произошло. Хотя, впрочем, может так оно и было на самом деле. А я вижу то, чего нет?

Отвлекшись, то и дело прислушивалась к разговорам, навострив уши. Несколько раз в беседах адептов мелькало имя Торна. И я, скосив глаза, поняла, что его обсуждают его адепты. Сразу было заметно, что говорившие — боевики. Здоровенные парочка парней и довольно крупная девушка занимали один из столиков, держась как бы особняком. Невольно сглотнув, я подумала о том, чем руководствовался ректор академии, отправив меня на этот факультет. Впрочем, уже завтра я надеялась разобраться с такой ситуацией, полагая, что с переводом проблем не возникнет.

А пока наслаждалась относительным покоем и разговором с Самантой, которая постепенно объясняла мне, что да как обстоит в Академии оборотней.

Вот так я оказалась обладателем информации о расписании звонков, времени, отведенном для обедов и прочих трапез. Узнала, когда у адептов есть свободное время, и кто из преподавателей строг, а кто терзает учеников. Кто хорошо излагает материал, а кто чаще всего отправляет адептов в библиотеку, чтобы те самостоятельно корпели над предметом.

А еще, как оказалось, преподаватели разделялись на практиков и теоретиков. И чаще всего, один предмет одновременно вели два учителя. То есть, один был силен в теории, другой же показывал все на деле. Но были и исключения. Вот так, к примеру, Александр Торн одновременно читал лекции и изматывал своих адептов в спортивных залах и на магических полигонах.

— Сама понимаешь, одно уже название — боевой оборотень, обязывает быть сильным, выносливым и уметь постоять за себя, — говорила девушка.

Я-то с ней была полностью согласна. Вот только пусть Торн учит своих громил. А мне оставит что-то полегче. Даже несмотря на то, что я не собиралась задерживаться в академии, проводить время на турниках и матах как-то не хотелось от слова «совсем». Да и при таком кураторе, как Торн, сбежать будет намного сложнее.