Амулет Жизни (СИ) - Кравченко Елена Евгеньевна
Кейси была окончательно сбита с толку.
— Простите, но в таком случае получается, что я никакая не хранительница? И меня затащили в этот мир только потому, что мое имя совпало с какой-то древней надписью? А настоящей хранительницей может быть какая-то женщина из другого города, а то и вовсе мужчина по имени Джонс Кейси?
Судья развел руками.
— А вот на этот вопрос я тебе ответить не могу. Возможно, Карнелис нашел способ точно идентифицировать хранителя — ведь плита сейчас у него.
— То есть как?
— Сначала было несколько похищений, которые ничем не выделялись из обычной полицейской хроники. Какой-то профессор, парочка студентов, музыкант, художник, библиотекарь. Если покопаться, у каждого могли быть причины для возможного исчезновения — творческий кризис, переезд, тайная интрижка, долги. Трупов не находили, требований о выкупе никто не присылал, поэтому полиция не особо усердствовала в поисках. А потом был ограблен музей. Кто-то вломился ночью в здание и вынес плиту. Больше ничего не тронули, поэтому администрация не стала поднимать шум, а посетителям говорили, что плиту передали на реставрацию. О том, что плита у Карнелиса, я узнал из донесений своих агентов. Собственно, тогда же стало понятно, где следует искать похищенных людей. Всех их объединял один фактор — интерес к древнему храму и связанным с ним легендам.
Кейси допила кофе и помассировала пальцами виски. Информации было много, и она требовала тщательного осмысления.
— Господин Судья, спасибо. К сожалению, вопросов меньше не стало, наоборот, появились новые. Но сначала мне надо все обдумать и поговорить с Роем.
— Конечно, Кейси, — Судья поднялся из-за стола, давая понять, что разговор закончен. — И поскольку тебе придется какое-то время пожить в нашем мире, будет не лишним побольше о нем узнать. Я открою тебе доступ к своей библиотеке и некоторым документам. Ну и, разумеется, общайся, заводи новых друзей и знакомых. А если появятся вопросы или захочешь поделиться какими-то соображениями — обращайся, я с удовольствием выслушаю тебя и постараюсь помочь.
Еще раз поблагодарив Судью, Кейси вышла из кабинета. И лишь тогда поняла, что правитель как-то легко и незаметно перешел в общении с ней на «ты». Но ничего оскорбительного в этом не было, а напротив, вызывало доверие и чувство некоторого сближения.
«Значит, новые знакомства», — подумала Кейси и доброжелательно улыбнулась девушке-секретарю.
Глава 9
Мервил разбудил Сайну, едва начало светать.
— Тихо. Надо уходить. За нами погоня.
Девушка не стала задавать лишних вопросов, ужом выскользнула из-под пледа и быстро его сложила. Мервил тем временем скатал в рулон тонкий походный коврик и закрепил его у седла. Остальные вещи были предусмотрительно уложены в сумки еще с вечера.
Копыта коней Мервил обернул мягкой тканью, чтобы цокот подков не выдал беглецов раньше времени. И хотя Сайна не слышала ничего подозрительного, она не сомневалась в правоте Мервила.
Бывший первый помощник Карнелиса помог Сайне забраться в седло, вывел лошадей на дорогу, нацепил на ноги приспособления наподобие ледоходов, которые носят старушки в гололед, и вернулся к стоянке, тщательно заметая за собой следы подобранными с земли ветками. Сайна заметила, что «ледоходы» оставляли за собой отпечатки подкованных копыт.
Мервил потоптался по песку и прошелся к воде, имитируя следы, оставленные двумя лошадьми. Зашел по колено в воду, прошел вдоль берега до нависающего над рекой дерева, снял «ледоходы», подпрыгнул, схватился за ветку, подтянулся и с ловкостью кошки вскарабкался наверх. Прошелся по ней, примерился, оттолкнулся и белкой перелетел на соседнее дерево. И так далее до самой дороги. А там Сайна понятливо подвела Уголька под нужную ветку.
Все акробатические упражнения заняли не больше пяти минут. В седле Мервил отряхнулся и улыбнулся Сайне.
— Это отвлечет их на какое-то время. Пусть думают, что мы прошли по реке и переправились на другой берег. Пока они будут искать наши следы, мы успеем оторваться.
Глаза девушки сияли от восхищения.
— Мервил, это было здорово! Научи меня так!
— Прямо сейчас? — Мервил насмешливо изогнул бровь.
— Вот вечно ты все испоганишь! Потом!
— Если мы так и будем торчать посреди дороги, никакого «потом» не будет.
Сайна обиженно сжала губы и тронула бока коня, посылая его вперед. Мервил последовал за ней.
Девушка сердилась недолго.
— Как ты думаешь, сколько их? — спросила она, когда река осталась далеко позади.
— Пятеро.
— Откуда ты знаешь?
— Это группа Лекса Стенери. У них разведчик темнокожий.
— И где ты его видел?
— На нашей стоянке, сегодня ночью.
Сайна едва не свалилась с коня.
— И что ты сделал?
— Оставил его под кустиком, сверху ветками прикрыл, чтобы в глаза не бросался. Неплохим ножом и запасным пистолетом обзавелся.
— Эээ… — Сайна лихорадочно пыталась подобрать слова для ответа, но они никак не желали формулироваться в связное предложение.
Мервил с интересом наблюдал за меняющимся выражением ее лица. Там было удивление, замешательство, тревога. Даже одобрение мелькнуло. Девушка явно обдумывала ситуацию в целом, а не прикидывала, как бы поскорее сбежать от ненормального маньяка-убийцы, пока он не прикопал под кустиком уже ее.
Сайна наконец определилась со следующим вопросом.
— Они для нас опасны? Ты сможешь с ними справиться, если они нас догонят?
— Я бы предпочел с ними не связываться. Это элитная спецгруппа, которая занимается заданиями повышенной сложности. Если бы за нами увязался обычный поисковый отряд, я бы вообще не напрягался. Просто подождал бы их у реки и подготовил теплую встречу.
Услышанное Сайну не обрадовало.
— Как ты думаешь, они поверят, что мы перешли реку?
— Не знаю. Скорее всего, они разделятся. Трое отправятся обыскивать противоположный берег, а двое — дальше по дороге. Я ведь тоже не вчера школу закончил, умею прятать следы и оставлять нужные.
— Так, может, этих двоих тоже…
— Ну и кто из нас кровожадный злодей? — ехидно поинтересовался Мервил.
— Да ну тебя! — возмутилась Сайна, вырываясь вперед.
Через пару часов, когда лошади стали проявлять признаки усталости, беглецы сделали короткий привал. Мервил внимательно осмотрел Уголька и второго коня. Увиденное ему не понравилось.
— Все плохо? — спросила Сайна, наблюдавшая за его действиями.
— До вечера протянем, но потом надо дать лошадям нормальный отдых, иначе мы их потеряем. — Мервил сосредоточенно потер лоб.
Сайна молчала, опасаясь спугнуть мысль. От действий Мервила зависела их жизнь и свобода, и девушка полностью доверилась в этом вопросе своему спутнику.
Она сама не знала, в какой момент перестала воспринимать Мервила как врага. В тюремной камере замка? На одном из коротких привалов, когда он, передавая ей бутерброд и флягу с водой, будто невзначай касался ее руки? Во время вчерашнего ужина, когда она с аппетитом уплетала приготовленную им кашу и любовалась золотистыми огоньками в его глазах? Или сегодня ночью, когда они спали рядом на коврике под одним пледом, и сильная рука Мервила по-хозяйски прижимала девушку к себе? Бывший помощник Карнелиса не позволил себе ничего лишнего, и Сайна была ему за это благодарна, хотя где-то в глубине души чувствовала легкое сожаление.
А может, сыграли свою роль ехидные подколки и шутливое подтрунивание, которые легко звучат только между друзьями? Или то, что Мервил вернул ей подаренную хранительницей брошь? Но как бы там ни было, Сайна была уверена в одном — этот человек ей интересен.
Наконец Мервил принял решение.
— Едем дальше. Сейчас наши друзья уже наверняка нашли своего разведчика и обшаривают берег в поисках следов. Я оставлю им здесь пару сюрпризов. Пусть парни развлекутся.
— А отцепиться от нас они могут? Например, если решат, что ты для них слишком опасен?
