Щит Спэрроу - Девни Перри
Мое сердце бешено заколотилось, и я приказала своим рукам не дрожать. Я никогда не смогу по-настоящему владеть таким оружием, но Рэмзи не нужно было этого знать.
— Я не давала клятвы, но я клянусь сейчас, что не позволю тебе убить ее.
Глаза Рэмзи вспыхнули, выражение его лица стало каменным. Он был королем, который не привык, чтобы ему бросали вызов.
Если он ожидал, что я съежусь, то будет разочарован.
— Твоя жена — сплошная обуза, — выплюнул он и оттолкнул Луэллу в сторону с такой силой, что она споткнулась. Она бы упала, если бы Холстон не подхватил ее.
Рэмзи двигался быстрее любого мужчины, которого я видела, за исключением Рэнсома. Он дернул меня за руку, лишив равновесия, меч со звоном упал на землю, выпав из моих рук.
— Нет. — Рэнсом прыгнул вперед, но солдаты, стоявшие позади него, сумели схватить его за руки, четверо мужчин удерживали его, в то время как еще четверо подошли и встали перед ним.
Восьми человек было недостаточно. Он освободится. Но что потом? Эта забытая богом клятва на крови своему королю означала, что он мог сделать не очень многое.
Тиллия и Холстон, Завьер и его рейнджеры все еще отрезали от нас сотни солдат, воинов, готовых поразить нас насмерть, если будет отдан приказ.
Некому было остановить Рэмзи, когда он схватил меня за руки, крепко держа, и встряхнул так сильно, что у меня застучали зубы.
— Кем ты себя возомнила, Спэрроу?
— Будущей королевой Туры, — прошипела я сквозь стиснутые зубы. — Отпусти меня сейчас же.
Он не слушал.
Поэтому я применила прием, которому Тиллия научила меня на одной из наших многочисленных тренировок.
Я ударила короля коленом в пах, да так сильно, что у него опустились руки и он со стоном наклонился вперед.
Болван. Мой восторг был мгновенным. И недолгим. Как и в случае с Луэллой, он схватил меня за волосы и сильно сжал, когда боль пронзила мою кожу головы. Я закричала, не в силах сдержать ее.
Из горла Рэнсома вырвался рык, прежде чем он освободился, отбросив тех солдат в сторону, как будто они были ничем. Затем его жар коснулся моей спины, в его голосе послышалось рычание, когда хватка его отца только усилилась.
— Я убью тебя. Клянусь.
Ноздри Рэмзи раздулись.
— Я вижу, как ты смотришь на нее.
— Она — моя жизнь, — сказал Рэнсом.
— Она станет твоей смертью. Как я стану смертью твоей матери.
— Отец. Пожалуйста. — Рэнсом положил руку на плечо Рэмзи. — Отпусти ее.
— Отец? — спросил Бэннер. — Страж… Он ваш сын?
Рэмзи не ответил. Он снова посмотрел на своего сына, глаза его по-прежнему сверкали, и когда он, наконец, отпустил меня, то толкнул брата Дайма.
— Ты хотел ее. Сам с ней разбирайся.
Я замахала руками, падая вперед, на бордовую рясу жреца.
В тот момент, когда его рука коснулась моей, мою кожу пронзил огонь, а кости пронзила агония. Крик вырвался из моего горла, колени подогнулись, и я упала в грязь. Даже после того, как жрец убрал руку, крики продолжались.
Боль не прекращалась, и этот пронзительный звук разрывал воздух, становясь все громче и громче.
Только я больше не кричала.
Брат Дайм попятился, устремив бездонные глаза в ночное небо.
Рэнсом поднял меня на ноги и, крепко держа, потащил назад, подальше от жреца и своего отца.
Кто-то все еще кричал. Я прижала руки к ушам.
— Что такое… — Я замолчала, когда весь двор замер, все затихли.
То, что последовало за этим, не было очередным криком.
Это было безошибочное хлопанье крыльев.
Крукс.
Шестьдесят один
— Крукс! — Предупреждение было слишком запоздалым. Оно пришло слишком поздно.
Крукс приземлился во внутренний двор, перед открытыми воротами. Солдаты, которые были там на посту, те, которых привел Рэмзи, что остановились у входа в Эллдер, погибли в тот момент, когда чудовище раздавило их своими когтями.
Оно было огромным, больше, чем я когда-либо могла себе представить, даже после многих лет изучения картин в галерее в Росло. Когда оно выпрямлялось, его голова была в три раза больше человеческого роста. Все остальные монстры, с которыми мы сталкивались в Туре. Ужасы, свидетелем которых я была. Ничто не могло сравниться с круксом.
Я разинула рот, не в силах ни дышать, ни думать, ни двигаться. Все, что я могла, это смотреть на самку, на ее глаза и перья, которые были чернее чернил.
Ее когти впивались в землю, оставляя царапины. Они были такими глубокими, что их можно было использовать для захоронений. Ее клюв был изогнут так, что казался острым, как меч.
Самцы всегда изображались с рогами, но у этой самки были свои шипы на передней части крыльев. С каждым ударом по людям во дворе она разрывала плоть и кости.
Во дворе царило столпотворение.
Солдаты Рэмзи обратились в бегство, большинство устремилось к сердцу Эллдера, в то время как другие, находившиеся у стен, погнали своих лошадей от чудовища, пытаясь избежать его гнева. Нескольким людям удалось освободиться.
Джоселин попыталась отползти к стене, но крукс клевала каждого человека, как курица жуков. Мою бывшую камеристку разорвало надвое.
— Ама, спаси нас.
С крепостных стен полетели стрелы, большинство из которых отскочили от тела монстра. Некоторые, казалось, попали в цель, но она едва вздрогнула, словно это были простые булавочные уколы.
— В укрытие! — закричал Рэнсом, наклоняясь, чтобы забрать меч, который я выхватила у него из рук, и, держа его в качестве защиты, когда он оттолкнул меня назад. — Солдаты. Вперед.
Я все еще стояла как вкопанная, наблюдая за разворачивающимся ужасом.
— Кросс, — рявкнул он, выводя меня из задумчивости. — Беги.
Я развернулась, собираясь направиться к главной дороге, но люди бросились в мою сторону, спотыкаясь друг о друга в спешке.
Мимо моего плеча просвистела стрела, и я пригнулась, проталкиваясь вперед вместе с Рэнсомом за спиной.
Крики смешались с воем чудовища, шум был таким громким, что у меня заболели уши, когда я пробиралась сквозь людей.
— Осторожно. — Рука Рэнсома обхватила меня за талию, и он оттащил меня в сторону.
Тело солдата пролетело мимо моего лица. В его груди была дыра.
Дыра размером с коготь монстра.
— Поторопись. — Рэнсом поставил меня на ноги, подбадривая, и все это время держал руку у меня на спине.
Он должен был сражаться с этим чудовищем, а не бежать со мной, но он не отойдет от меня ни
