Во славу человечности! (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

— Как же я горжусь тобою! Ночью используем светильники, а днём дым костра или вой. У нас есть выбор.

— Я только ещё не проверял, на какое расстояние они видны и сколько нам их понадобится, — довольный Аниной похвалой, принялся он пояснять.

— Сегодня подойдут отряды лейнов, там есть мастера, они тебе всё посчитают и сделают как надо.

— Надо бы им объяснить, — забеспокоился Гор.

— Не надо, мой герой, у нас знают, как изготавливать светильники для этих целей и как их размещать.

— Знают? — разочарованно протянул муж.

— Да, но представляешь, вот никто не додумался предложить их использовать у моря.

Гор расстроился, но ненадолго.

— Любовь моя, а додумались ли твои лейны вот до чего? Как только мы обнаружим корабли, то сами выберем место для битвы.

— Как?

— Если зажечь множество светильников, то они сочтут, что это город и высадятся.

— Ночью корабли стоят, а днём эта обманка не получится, — задумалась Аня, — но ты у меня гений. Мы можем их обмануть и днём. У нас нет городов на побережье, а от небольших поселений им особого прока нет. Так что думаю, они клюнут, если мы построим липовый город. Соорудим несколько высоченных заборов позади какой-нибудь деревеньки и покрасим как будто это фасады каменных домов. Создадим видимость богатого города, усиливая впечатление фонариками.

— Значит, одобряешь?

Аня видела, что муж нервничает из-за того, что не видит врага.

— Это прекрасная заготовка для ловушки, но вся проблема будет в реализации. Мы же не знаем, где сейчас находятся корабли.

— Да. Может, они все утонут?

— Это вряд ли.

— Значит, ждём вестей и будем действовать, исходя из обстоятельств. Неопределённость и неосведомлённость для нас большой минус. Я все свои войска растянул вдоль береговой границы, и если люди высадятся, то необходимое количество отрядов не успеет собраться вместе, чтобы сражаться.

— Гор, если они неожиданно для нас высадятся, то придётся отступить и, следя за ними, готовиться. Исходя из того, где они появятся, ты выберешь наиболее верный вариант действий. Кто знает, может нам придётся следовать за кораблями по суше неделями, ожидая, когда они будут готовы к высадке. Такое тоже может быть, и я ещё не исключаю переговоры.

В ответ Аня услышала рык.

— Гор, ты же сам командуешь огромной армией и не всегда можно за всеми уследить. А что, если люди уже сами наказали тех, кто устроил бойню на берегу?

— Ладно, моя сладчайшая и умнейшая жена, я буду ко всему готов.

Подошли отряды лейнов, и император не стал их рассредоточивать вдоль побережья, а поручил другую работу. Идея с семафорами ему очень нравилась, и он желал её реализовать, а Аня поручила мастерам подготовить другие мелочи.

Непогода держалась ещё несколько дней, но вскоре волны успокоились и тревожное ожидание усиливалось. Гор часто поглядывал на океан, следил за собранной возвышающейся конструкцией, на вершине которой расположилось его изобретение. Ну, условно его! Смысла конкретно в этой вышке не было, так как не он должен сигнализировать кому-то о замеченных кораблях, а ему, но это было пробное сооружение, и его оставили как шаблон для других. У этой идее в процессе осуществления появились недостатки, но всё же нашлись несколько мест, где такие высокие конструкции-маяки были очень уместны и одна даже сработала, сокращая время передачи тревоги.

Сначала благодаря этой вышке, расположенной на косе, Гор узнал, что корабли обнаружены, а через час ему принесли дозорного, который мчался издалека рассказать то, что видел.

— Наши ребята ещё не успели подойти к побережью и расположиться, как мы увидели корабли. Это окраина наших земель. Никто не думал, что люди вернутся туда, где уже были.

— Они вернулись туда, где уже убивали? Сколько было кораблей?

— Командир сказал, что их меньше сотни. У всех них есть огромные белые крылья! — оборотень показал, как крылья были расположены.

Гор кивнул. Аня нарисовала ему несколько кораблей как с парусами, так и с паровыми двигателями. Всё, конечно, с оговорками, что «она не знает», «не уверена», но общее представление о различных кораблях он получил и понял, за счёт чего они движутся. Одни ловили ветер в паруса, другие шли вперёд за счёт топлива, раскручивающего колесо или винт, которые придавали движение кораблю. Теперь слышать, как паруса называют крыльями, было смешно.

— У крылатых кораблей есть лодки и их опустили на воду. Эти лодки больше наших, рыбачьих! Мы проследили за ними, когда они высадились. Им потребовались деревья, кто-то отправился на охоту. Мы позаботились, чтобы они не вернулись. Тех, кто сошёл на берег, было почти вровень с нами, и наш командир решил напасть. Я остался в дозоре. Я должен был следить, не появятся ли ещё корабли и не спускают ли новые лодки с тех, что уже стояли.

— Сколько людей высадилось на берег?

— Чуть больше сотни. Они суетились как муравьи, ломая остатки домов и забирая наиболее целые доски.

— Сколько было наших? — уточнил Гор, сердясь.

— Один отряд.

— И вы решили, что справитесь! Я же… — Аня коснулась мужа, чтобы он просто выслушал. Уже поздно что-то говорить этому сжавшемуся от страха оборотню.

— Вы напали?

— Да. Мы все горели жаждой мести! Мы убили их охрану и напали. Нам удалось многих отправить в гости к Светилу, прежде чем раздался оглушающий, страшнейший грохот. Казалось, что Серебряный Мрак и Золотой Свет проклинают нас и крушат всё вокруг, неся нам погибель. Никто не видел, откуда приходила смерть, и все валились один за другим как подкошенные. Я видел, как многие оборачивались зверьми и метались без толку, сходя с ума из-за гнева Светил, а потом их сотрясало от невидимого удара и на теле открывались кровавые раны.

— Тебе бы страшные сказки писать! — не выдержала Аня. — Ведь предупреждала командиров, обращала внимание на особенности оружия, так нет, никто не счёл нужным хоть как-то психологически подготовить своих солдат. А теперь вот такие сказочники будут сеять панику — и можно сразу паковать чемоданы!

Гор хмурился.

— Дальше! — рыкнул он и гонец заторопился.

— Почти всех поразил гром, но некоторых ребят ловили летучими сетями, а ещё люди без лиц наставляли палку и из неё пыхал белёсый туман. На кого попадал этот туман, тот скулил и вскоре падал замертво. Я не стал дожидаться, когда человеческие воины начнут прочёсывать территорию, отполз и побежал докладывать.

— Почему не передал сведения другому дозорному, зачем сам всё расстояние бежал?

— Дозорные остались следить, и будут сообщать о чужаках по мере их продвижения, — опустив голову, совсем сник оборотень.

Когда он бежал, то казалось, страшнее невидимой смерти и разрывающего уши грохота ничего нет, но стоять перед вожаком было так же страшно. Он дрожал, но когда увидел, как рука альфы стала лапой, то он упал на колени.

— Госпожа, спасите! Я ничем не мог помочь ребятам, но должен был всё рассказать…

Аня скосила глаза на мужа, и выражение его лица ей не понравилось, а увидев его руку, поняла, что он еле сдерживает себя, чтобы не вырвать гонцу горло.

— Под стражу? — спросила она мужа, и одновременно утягивая его в сторону, заострила внимание на подготовке оборотней к грохоту и разъяснению о действии нового оружия.

— Гор, вы же тренируетесь слышать стрелу и уклоняться от неё, а некоторые ловят её на лету. В предстоящих сражениях чуткость оборотней сыграет во вред. От грохота пострадают уши, а ещё непонимание, откуда приходит смерть. Не суди строго этого гонца, он сделал правильный выбор. Принесённые им сведения помогут нам тщательнее подготовиться.

Гор обнял жену. Она всё правильно говорит, но на душе от этого не становится легче. Его волки в страхе бегут, оставляя товарищей, это ли не позор. Он даёт приказ наблюдать, а командир решает выслужиться и отвечать бы ему перед вожаком, если бы он уже не был мёртв. Привыкли побеждать, рвутся за наградами, хотят доказать своё превосходство перед другими оборотнями. Глупость, ревность, жадность и недомыслие привело к плачевному результату. Но Нюта верно подметила — польза от этого доклада есть.