Красная пыль - Алек Д'Асти
* * *
Песок был прохладным. Солнце медленно уходило за горизонт. Теплый, будто парное молоко, темно-синий океан лениво выкатывался Лорне под ноги. Окруженный мостками, упруго округлившийся осьминог с тихим шелестом зажигал внутри себя матовые голубые лампы, одну за другой.
Советница Экгер рассмотрела симметричного осьминога, алый закат и обернулась – выбранная площадка была полностью готова для Синего Феста.
Арманда в кудрявой рыжей гриве поправляла сбитую ветром ниточку гирлянд у одного из шатров. Вокруг нее крутилась весело стрекочущая Мика с объемной корзиной в руках и неизменной белокурой рулькой на голове.
Откуда-то слева раздавался мощный разноголосый гомон – стрижи Аллиэнна, гармонично перемешавшиеся с островным пиратским народцем, резались в карты с Лео и Айроном на дальнем пляже. Лорна прислушалась и покачала головой – судя по доносившимся с той стороны взрывам хохота и улюлюканью, ставки были неприлично высоки. Советница вздохнула, повернулась к россыпям огней спиной, плотнее завернулась в свой тонкий палантин, и неторопливо направилась вдоль берега, рассматривая влажный песок под ногами.
Мимо нее прошмыгнули хихикающие Лия с Уной в ярко-синих, развевающихся платьях и стайка разношерстной детворы из Центра в окружении целого выводка повизгивающих ручных лис.
На разбросанных у крайнего шатра подушках чинно восседала хмурая Айсель и скептически рассматривала стоящую рядом с ней на песке вазу с фруктами. Лорна подмигнула младшей Экгер и вопросительно приподняла бровь. Айс показала куда-то себе за спину и продолжила терроризировать потенциальную еду тяжелым взглядом. Советница глянула в указанном ею направлении и улыбнулась – над верхушкой ближайшего пушистого холма покачивался серый Летучий. Патлатый Пилот-Эксперт щелкал ему пальцами, проверяя работу стабилизаторов, и между делом терпеливо разъяснял золотисто-патлатому Лангеру алгоритм посадки на ультраскорости.
Над быстро темнеющим заливом парили черные боевые скаты Аллиэнна. Советница Экгер прищурилась, пересчитывая их подсвеченные синим острые бока – получилось семь.
За плечом скользнула быстрая тень, и Лорна остановилась, неторопливо обернувшись. Окруженная золотистыми зондами-говорунами Фоса почему-то смущенно потупилась, нервно одернув подол. Советница Экгер подошла к ней ближе и тут же вздрогнула от резкого окрика:
– Ты сбиваешься, фальшивишь! Прекрати! – рассерженный Джуно выпрыгнул откуда-то сбоку, схватил Госпожу за плечо и уставился на нее сердито, выговаривая с нажимом. – Эти эмоции отнимают у тебя время! Твое время. Ты перемалываешь то, что все равно не сможешь изменить, пренебрегая действительно важным. Ты ослабляешь себя, а мир остается прежним.
Фоса взволнованно покусывала губы, переводя взгляд с Лорны на Джуно и обратно.
– Ты… – Лорна в недоумении уставилась на такого странного иногда юнца и негромко спросила,. – о чем ты, мальчик? Ты что-то знаешь про усатиков? Про… про Аче?
– Нет. Зачем мне это? – усмехнулся Джуно и тут же скроил ужасно недовольную физиономию. – Ком! Люди накручивают комья каких-то пустых разговоров, вокруг своего прошлого. Кучу глупых слов, некрасивых звуков, бессвязных выкриков. Не понимаю. Все это лишь тошнотворный, вязкий белый шум, отвлекающий от сути. От здесь и сейчас.
Лорна прищурилась и крепко прихватила Джуно за грудки. Встревоженная Фоса подскочила к ней, но никаких действий против не предприняла. Музыкант же совершенно расслабился, наклонился и зашептал оледеневшей Госпоже Экгер прямо в глаза:
– Тебе так сложно, потому что ты не слышишь. Ты глухая. И немая даже в большей степени, чем моя Фосси. Ты можешь только увидеть и смириться, что это лишь один фрагмент и даже его ты поймешь неправильно, по-своему, переваришь, чтобы хоть как-то усвоить. Все вокруг лишь зыбкое, нечеткое марево, все вокруг – Купол. Стоит ли так выламывать себя изнутри? Ради чего? Я слышу, как твои минуты сейчас капают в этот песок, складываясь в часы, дни и недели. Оставь их при себе, пожалуйста. Ты истончаешься. Это нехорошо. Мне будет без тебя тоскливо. Я люблю твои переливчатые, сложные мелодии.
Лорна оттолкнула его и отвернулась, быстро утирая слезы, но Джуно снова поймал ее за плечо и неожиданно крепко обнял со спины, прижимая к себе обеими руками. Фоса метнулась и тоже прильнула, ткнувшись расстроенной Госпоже лбом в шею, не отпуская, захватывая ее. Пышные кудри лисицы тихонько подрагивали, а Джуно снова наклонился к уху Лорны и напел ей какой-то простенький, очень знакомый мотив, зашептав после:
– У Фосси вышло бы лучше, но теперь она поет колыбельные только для меня. Тш-ш-ш. Тебе нельзя так бушевать. Это противоречит твоему Свету. Он начинает жечь тебя изнутри. Тш-ш-ш. Все вокруг Купол, но не печалься – он живой и совершенно чудесный. В нашем океане живет огромный синий кисель. Блестящий и добрый. Я тебе его покажу. И китов. Семья сейвалов будет в заливе уже этой ночью. Тебе сейчас очень пусто, но скоро ты почувствуешь себя лучше, сильнее. Это правда, поверь. Все будет хорошо.
– Спасибо, – кое-как выдавила из себя Лорна и обняла прилипшую к ней молодежь, как смогла, заметив уже приближающийся к ним от шатров темный широкоплечий силуэт.
Рэй рассмотрел супругу с подопечными, иронично хмыкнул и хрипловато констатировал:
– Служба психологической разгрузки? Терапия пушистиками? Ну-ну. Брысь, шантропа!
Джуно обиженно засопел, зыркнув на Эксперта, нагловато прихватил Фосселлию чуть пониже спины и утянул в сторону холмов.
Рэйлеон проводил их задумчивым взглядом и со вздохом повернулся к жене:
– Раш там Первого общеукрепляющим обколол, Лихарт теперь любит его как родного сына и обещает всяческое содействие. Это что-то…
Лорна нахмурилась и начала вновь пересчитывать черных скатов Аллиэнна – получилось шесть. Один, самый крупный, уже куда-то ретировался.
Рэй улыбнулся, что-то промурлыкал себе под нос и крепко обнял новоиспеченную Пятую Советницу, успокаивающе поглаживая ее по спине. Лорна прижалась к нему, подышала немного родным, любимым запахом и закрыла глаза. Эксперт наклонился и зашептал ей:
– Ты разъяснила наш мирок, но тебя тревожит то, что уже быльем поросло. Прошлое. История. Давай и этот
