Нэнси Холдер - Наваждение

— Что это за твари? — в панике закричала Аманда.

— Не знаю! Пора уносить ноги! — отозвался Филипп.

— В лес! Быстро! — взревел Ричард.

Развернувшись, они кинулись прочь, преследуемые неведомым противником. Внезапно перед Амандой открылся новый портал, отрезав ей путь.

— Им нужна Аманда! — крикнул Томми и рванул ее на себя, подальше от руки, которая тянулась к ней из портала.

— Арман! Сделай что-нибудь! — закричал Филипп.

Тот кивнул и поднял руки. В то же мгновение преследователи застыли как вкопанные, а тот из них, что был ближе всех к Аманде, завертел головой, словно пытаясь учуять потерянный след.

— Что... что с ними? — шепотом спросила она.

— Арман скрыл твое энергетическое поле, и теперь они не чувствуют твоего присутствия.

— Они же видят, что здесь люди!

— Да, — шепнул Томми. — Но по-моему, им нужна только ты.

— Так и есть, — процедил Арман сквозь стиснутые зубы, — Отходите потихоньку. Постарайтесь не привлекать к себе лишнего внимания. И не отвлекайте!

Они послушались и осторожно попятились к лесу. Сердце Аманды стучало как бешеное.

«Почему я? Зачем я им понадобилась?»

Она украдкой обернулась и увидела, что чудовища так и стоят, растерянные и сконфуженные.

— В мотеле нас окружала защита, поэтому там они нас не чувствовали. А когда мы вышли на открытое место, они взяли твой след, — сказал Филипп, коротко посовещавшись с Пабло.

Аманда поежилась.

— Понятно. Придется мне теперь ходить за Арманом как привязанной.

Томми сделал большие глаза.

— Всегда-всегда? — спросил он тоскливо.

Аманда взяла его за руку и легонько пожала, в который раз порадовавшись, что он рядом.

— Думаю, Арман вполне способен гасить мои флюиды из соседней комнаты.

— Ну, это я уж как-нибудь стерплю, — улыбнулся Томми.

— А кошки никому из вас не попадались? — спросила Аманда.

— Мне — нет, — ответил Филипп. — Зато я видел их следы. Думаю, они спаслись.

«Не оставь их Богиня, — мысленно попросила Аманда. — Укажи им путь туда, где их мудрость и

сила нужнее всего».

В глубине души Аманда знала, что вряд ли увидит их снова, однако что-то подсказывало: кошки живы и здоровы, и эта мысль ее немного утешила.

Внезапно в затылок ей дохнуло холодом. Аманда резко повернулась и ахнула. Чуть в стороне, прислонившись спиной к дереву, стоял Дэн, весь в запекшейся крови. Вокруг роились мухи.

Ричард быстро подошел и, даже не прикоснувшись к телу, объявил:

— Убит.

На глаза Аманды навернулись слезы.

— И он тоже... — прошептала она.

— Похоже, он дорого продал свою жизнь, — заметил ее отец.

— Как будто это что-то меняет...

— Пошли, Аманда. Не стоит здесь задерживаться, — мягко напомнил Томми, обнимая ее за плечи.

«Когда же это кончится? — подумала она с тоской. — И скольким из нас суждено еще погибнуть?»

Майкл Деверо

Сиэтл

Майкл Деверо грохнул кулаком по алтарю. Осколки стекла, оставшиеся после вчерашнего жертвоприношения, впились в ребро ладони. Медленно, наслаждаясь болью и ощущением стекающей по коже крови, колдун поднес руку к лицу и принялся неспешно, один за другим, выдергивать осколки.

Он знал, что пожар уничтожил не всех членов ковена Каор. Однако ни магические кристаллы, ни бесенок, ни вся его колдовская сила не открыли Майклу, где прячутся уцелевшие. Ну да ничего, скоро все тайное станет явным. Когда он осуществит задуманное, то не только приумножат свою власть — он постигнет все секреты Каоров и их жалкого ковена.

Бормоча себе под нос, в комнату вошел бесенок. С минуту Майкл молча рассматривал странное существо. Почему оно выбрало хозяином его? Впрочем бес — он и есть бес: поди разбери, что там у них в голове.

— Ну что? — спросил он.

— Все готово, — радостно хихикнул бесенок, очень довольный собой.

Майкл улыбнулся. Любопытный город, этот Сиэтл, всякой потусторонней живности в нем просто раздолье. Не зря и Деверо, и Каоры решили обосноваться именно здесь. Тут встречались такие домики с привидениями, что даже у него, могущественного колдуна, волосы вставали дыбом.

Как раз в одно из таких мест он и намеревался наведаться нынче вечером. От одной мысли о предстоящем приключении по спине пробежала восхитительная дрожь, и Майкл помедлил, наслаждаясь приятным ощущением.

— Холли готова?

Бесенок подпрыгнул и радостно вильнул хвостом. Майкл кивнул.

— В путь.

Накачанная транквилизаторами, Холли сидела на заднем сиденье и пускала слюни. Проказливый бесенок скакал вокруг нее и пару раз даже вспрыгнул ей на макушку, однако она не обращала на него никакого внимания. Майкл посмотрел в зеркало заднего обзора и мрачно усмехнулся. В ясном ночном небе ярко светили звезды, зато луны, пропади она пропадом, было не видно. Вот и славно: учитывая, что за обряд он намерен провести, присутствие символа Богини было бы некстати. И хотя сам Майкл предпочел бы, чтобы действо свершилось, когда в полуденном небе царит Бог, соображения безопасности требовали покрова тьмы. В итоге, когда колдун въехал на парковку у баптистской церкви, вокруг не было ни души.

Медленно и чуть ли не благоговейно Майкл выбрался из машины. Впрочем, робость его объяснялась не теперешним назначением здания. Когда-то здесь был масонский храм, в котором, по слухам, приносили в жертву не только животных, но и людей. Имен собиравшихся здесь Майкл незнал, однако увиденного в стенах церкви и в тайных комнатках под ними вполне хватало, чтобы понять: среди того, что здесь творится, человеческие жертвоприношения — еще не самое страшное.

Майкл открыл заднюю дверцу и выволок Холи. Стоять она не могла, ее шатало, поэтому он просто взвалил ее на плечо и, сопровождаемый вертевшимся под ногами бесенком, зашагал к боковому входу.