Королева Потерянных Мальчиков - Т. С. Кинли

Громкое карканье прервало мои размышления. Питер настоял, чтобы Райдер сопровождал меня, непреклонный в том, что мне нужен телохранитель, чтобы отгонять любых любопытных сатиров, пока я купаюсь. Мира и Фауна прогнали его, отправив в лес наблюдать на расстоянии.

Его предупреждающий зов привлёк моё внимание. Я осмотрела лес, и мой взгляд зацепился за тёмную фигуру, появившуюся из тени.

— Эбен, — выдохнула я. Я была безмерно рада, что у меня появился повод закончить этот сеанс нежности и сделать столь необходимый перерыв от властных нимф.

Моё сердце замерло при виде него. Он был греховно красив, тёмные волосы отбрасывали тени на его бездонные глаза. Он замешкался на окраине леса, как будто не был уверен в себе. В горле начал образовываться ком. Он не очень хорошо воспринял моё признание о Джеймсе. Но могла ли я на самом деле винить его? Я просила его принять во внимание, что он разделит меня не только с братьями, но и с заклятым врагом. Я зашла слишком далеко, и он ушёл. Я не знала, что делать дальше. Мне казалось, что Эбен ускользает у меня из рук, и моё сердце сжималось при мысли о том, что я совсем его потеряю.

— Дамы, прошу меня извинить, — вежливо сказала я.

— Пожалуйста, будь аккуратна с этим платьем, — предупредила Фауна. — Мы должны сохранить его в первозданном виде до ночи праздника!

Я рассеянно кивнула, отмахиваясь от них, оставляя позади. Если Эбену нужно, чтобы я встретилась с ним в тени, то это именно то, что я сделаю.

***

— Ты вернулся, — прошептала я. Я почувствовала, как вспыхнули мои щёки. Странное чувство застенчивости охватило меня, когда мы неловко стояли на краю ручья, окружённые лесом, окутывавшим нас тьмой. Мы через многое прошли в наших только зарождающихся отношениях, но мне пришлось напомнить себе, что всё это было в новинку. На самом деле, мы едва знали друг друга.

— Ты приоделась, — прикусив губу, он окинул взглядом моё тело. Этот взгляд был таким интимным, что мне пришлось отвести от него глаза, чтобы успокоиться.

— Спасибо. Но, думаю, я всё же предпочитаю джинсы и свой меч.

— Как насчёт просто меча? Больше ничего, — в его голосе послышалось тихое рычание. Он продолжал хищно смотреть на меня. Было легко позволить нашим первобытным потребностям взять верх. Это намного проще, чем пытаться справиться со своими чувствами. Но мне надоело прятаться за сексом.

— Пройдёшься со мной? — спросила я, меняя тему, продолжая избегать его взгляда, говорящего «трахни меня». Я знаю, он планировал подождать, проявить себя передо мной, прежде чем мы станем близки, но я могла сказать, что Эбен был сам не свой. Более практичная сторона меня начала перебирать бесчисленные вопросы, которые не давали мне покоя. Это была война с той частью, которая хотела сорвать с него одежду, трахнуть его наилучшим образом и забыть обо всех наших проблемах.

— Неподалеку есть священная роща. Считается, что это одно из её излюбленных мест. Некоторые говорят, что если твой случай особенно стоящий, Божество исполнит твоё желание.

— Что бы ты пожелал? — спросила я.

Он шагнул ближе, вторгаясь в моё личное пространство. Я с трудом сглотнула, обнаружив, что мне трудно сосредоточиться, когда он так близко.

— Может быть, я бы хотел, чтобы ты была только моей… — прошептал он мне на ухо.

— Эбен, я…

— Для того, чтобы желание сбылось…

Он прервал меня, подняв руку, чтобы дать ему объясниться.

— Божество должно изменить структуру твоей души. Изменить то, что притягивает меня и привязывает к тебе необъяснимым образом. Может, я и эгоист, но я бы никогда не пожелал этого, — неуверенно подняв руку он провёл большим пальцем по моей скуле.

Я поймала себя на том, что тону в его тёмных глазах, позволяя себе насладиться словами, которые он только что произнёс. Это было не совсем одобрением продолжения моих отношений с Джеймсом, но это было принятием того, кем я была, и возможно, самое близкое к тому, чего я пыталась добиться.

— Ты всё ещё хочешь пойти со мной на ту прогулку? — спросил он, меняя тему разговора так неожиданно, что у меня закружилась голова.

— Да, я бы этого очень хотела. Позволь мне только прихватить свой меч, пока девочки не попытались выбросить его вместе с остальными вещами.

Я побежала обратно к подслушивающим нимфам, которые мгновенно пришли в движение, как только я повернулась к ним лицом, натыкаясь при этом друг на друга. Я не могла удержаться от смеха, глядя на них.

— Поделом вам двоим за шпионаж, — хихикнула я, когда они тщетно пытались подняться с земли, как будто ничего не случилось. — Итак, что вы сделали с моими вещами?

— Они вон там, у костра, — сказала Фауна, рассеянно пытаясь стряхнуть листья со своего платья.

Я поспешила к горящей куче, которая тлела всего в нескольких футах от меня. Подойдя ближе, я поняла, что моя грязная одежда превратилась в лохмотья. Проклятые нимфы сожгли мои любимые трусики, чёрные кружевные трусики. Я преувеличенно фыркнула, надеясь выразить своё раздражение, но, уверена, никто не услышал.

Я осмотрела местность в поисках меча, надеясь, что его избежала данная участь. Я нашла его наполовину зарытым в листву и закатила глаза. В следующий раз, когда я проведу день с Мирой и Фауной, мне придётся установить очень чёткие границы.

— Я готова, — сказала я Эбену, поправляя меч за спиной, чувствуя себя странным образом завершенной теперь, когда он был на своём законном месте.

— Ты что, нарочно пытаешься меня подразнить?

— Я? Что я такого сделала? Я думала, мы идём прогуляться.

— Это платье… этот меч… ты — воплощение моей идеальной фантазии, — сказал Эбен почти скорбно, как будто вот-вот потеряет что-то драгоценное. Он развернулся на пятках и зашагал в лес, а я последовала следом, не совсем уверенная, как я собиралась преодолеть эту растущую пропасть между нами.

— Ты же знаешь, что от меча мало толку. Я не умею им пользоваться. Может быть, мы могли бы ещё раз встретиться на тренировочных полях? Ты мог бы научить меня, как правильно им пользоваться.

— Если я правильно помню, ты хорошая ученица и быстро учишься. У меня есть одна просьба.

— И какая же?

— Когда ты тренируешься, — ты