Твой ход, Барон Самеди! - Марина Анатольевна Гришина
– Когда прислали вестника, мы сразу к вам и отправились. Расскажите, что у вас происходит.
В это время на потолке загремело, будто что-то уронили. Стол там или шкаф. Мужчина обхватил голову руками.
– Сил моих больше нет! Мы два месяца пытаемся избавиться от этого паразита! Понимаете… – Он посмотрел на меня, вспомнив, что я еще даже не представилась.
– Зовите меня Ханна. А моя помощница – Бель.
– Понимаете, Ханна, у нас был свой маг, работал тут больше десяти лет. И все при нем ладилось, ни о каких призраках мы даже не слышали. А вот как он погиб, началось что-то ужасное! – Комендант встал со скрипнувшего кресла и стал ходить по комнате от окна до шкафа и обратно. – Первыми подняли панику служанки. Они, мол, видели призрачного мужчину, и тот их пугал. Я, честно скажу, не поверил. Пока он не стал пакостить – то бумаги разбросает, то одежда окажется мокрой, то… Да много чего этот гад успел сделать! Тогда я стал торопить ковен, чтоб, значит, нам нового мага побыстрее прислали и изничтожили нечисть. Они и прислали. Хороший мужик был, хоть и страж. И выпить с ним можно было, и о делах поговорить. Да вот беда приключилась – свалился ночью с лестницы. Шею сломал.
Больше всего меня заинтересовал один момент.
– Вам прислали стража, а не мага?
– Ну да. А чего эт он не маг-то? Маг! Я сам видел, как он обряд проводить начал. Свечи ваши там, пентаграммы.
– Но если он провел ритуал, зачем тут мы? – Ситуация казалась мне абсурднее с каждой секундой.
– А он не провел. Помер. Как только стал заклинание читать, с потолка штукатурка и посыпалась. Линии испачкались, ничего не сработало. Он и пошел в комнату за амулетом, а по дороге лестница… И вот.
– Вы хотите сказать, что это призрак помог ему упасть? И обряд испортил? – Я украдкой взглянула на Изи, которая притихла и с приоткрытым ртом слушала эту невероятную историю. – Так не бывает. У застрявшего тут духа есть лишь одна цель, и на все другое он просто не обращает внимания.
– Они все так говорили, ага. – Мужчина рухнул в свое кресло. – А вы оглядитесь. Во что превращается крепость? Она буквально разваливается! Служанки сюда больше не заходят, а мебель! Новая, попрошу заметить! Только в том году все закупил. Мебель выглядит так, будто старше меня.
– Мебель вы новую купите, я в вас верю. Скажите лучше, сколько было магов?
Повисла неловкая тишина, но комендант все ж решился.
– Четыре. За полтора месяца.
– И все мертвы? Их убили или случайность?
– Да какая, мать вашу, случайность! – Он взвился с кресла, зацепив коленом ножку стола. Прошипел что-то неприличное, а в это время на задетом столе опрокинулась чернильница. Небольшая такая, стеклянная. Под завязку наполненная чернилами. Они и потекли кляксой по наполовину исписанному свитку. – Убил он их! Не бывает таких совпадений.
Глава 7
Мы с Изабель прогуливались по крепости. Видно, что за ней ухаживали и не жалели денег на содержание. Но комендант был прав: она резко приходила в упадок. Буквально на наших глазах пошла трещина на потолке и из вроде бы целого камня в стене высыпалась горсть песка. Долго он не продержится. А вот ни одной служанки внутри мы не увидели, только на улице.
Нас сопровождал Виктор. Секретарь рассказывал, где что находится, водил нас переходами в разные части и показал ту злополучную лестницу. Да, она была крутая и после пары бутылок можно было б там шею свернуть. Только не стражу. Они много не пьют, да и алкоголь на магов, считай, не действует.
– А где чаще всего видели призрака? – Мы остановились возле двери в нашу комнату. Ждали одного мага, его комната свободна и относительно убрана. Нас же двое, а сейчас с прислугой беда, так что приводить наше двухместное жилье в порядок предстояло мне.
– Так возле местного храма. – Виктор задумался. – Там его пару раз видели точно.
– А храм кому? – Ответы знала, но мало ли кто у них тут в почете.
– Дамбалле, конечно. Творцу всего живого. – И он взглянул на меня так, будто я неожиданно стала призраком.
Я смутилась. Ну да, он признан у нас старейшим духом, отцом всех. Но ведь есть и другие, кому втайне ото всех все же поклоняются люди. Но вопрос был глупым.
– Простите. Но мне необходимо было уточнить, чтобы избежать недоразумений.
Виктор кивнул и оставил нас одних, осваиваться.
Комната больше походила на келью. Узкое оконце, две кровати с соломенными матрасами, магическая лампа на небольшом столе, шкаф. По стенам тут тоже пробежали трещины, а в углах раскинули свои сети пауки.
Я скинула нашу сумку на стол и прошлась по комнате. Шесть шагов до окна, шесть обратно.
– А кормить нас тут будут? – Изабель, наплевав на пыль, уселась на кровать.
– Надеюсь. Есть хочется, но сначала придется тут прибраться.
Я осмотрелась на предмет магии. И она здесь была – тонкая, едва уловимая и раскинувшаяся по всему помещению. Похоже, комендант был прав и не обошлось без вмешательства.
Десять минут я потратила, чтобы убрать пыль и пауков, освежить постельное белье и распахнуть окно. Ворвавшийся воздух смахнул налет затхлости, и я вдохнула его с удовольствием.
Потом мы с трудом, но нашли столовую, заглянув пару раз не туда – в большой бальный зал и чей-то кабинет. Пустовавший, к нашей радости. Кормили тут из рук вон плохо. Сказывалось отсутствие женской руки, так что самым вкусным оказалось жаренное на костре мясо. Возможно, его просто не тут готовили, а покупали в таверне.
Пока Изабель, сидя с идеально ровной спиной, допивала чай, я задумалась.
Изгонять призраков мне доводилось. Один был купцом, убитым изменщицей-женой. Второй – девушкой, которую отравила собственная мачеха. Оба они хотели мести и пакостили как могли. Вот только остальные жители дома при этом не страдали. А тут? Призрак обозлился на крепость? Глупости. Он должен злиться на причину своей смерти, чаще всего именно это заставляло души остаться. Но призраки были редкостью, барон Самеди хорошо выполнял свою работу по доставке умерших в другой мир.
И еще один вопрос. Если есть призрак, значит, тут кто-то умер. Кто? Точно старею!
