Дракон по вызову - Ника Веймар
В этот момент дверь позади нас распахнулась и чей-то весёлый голос звонко возвестил:
– А я тебе сразу сказала, что это из нашего окна торчат любопытные физиономии! Пляши, Рози, у нас новенькие!
Мы с Китти едва не подпрыгнули от неожиданности. Обернувшись, увидели двух девушек чуть постарше нас. Одна высокая, голубоглазая, с волосами цвета спелого зерна, с такой заразительной улыбкой, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Судя по всему, именно её голос мы услышали. Вторая соседка была пониже ростом, черноволосая, смуглая и пухленькая. Она пыталась казаться серьёзной и важной, хмурила брови, но лукавые искорки в глазах и подрагивающие уголки губ сводили на нет эти попытки.
– Шарлин, – представилась улыбчивая. – Можно Шера. А за Шарика, – тут она грозно покосилась на Рози, – буду больно бить чем-нибудь тяжёлым!
– Розетта Кристаллин Мэйн, – церемонно представилась брюнетка.
– Рози! – Шарлин закатила глаза. – Вот давай ты выключишь в себе высокомерную пафосную стервь из дре-е-евнего рода с монополией на добычу полезных минералов и снова станешь человеком, а? Сделай над собой усилие! – Взглянула на нас и весело добавила: – Не обращайте внимания, Рози нормальная, просто иногда её клинит на стремлении сразу показать собеседнику, что она о-ого-го и заслуживает уважения и преклонения. А так своя девчонка!
Китти хихикнула, спрыгнула с подоконника и церемонно шаркнула ножкой:
– Кэтлин Кромвель, лучше просто Китти. Очень рада знакомству!
– Коди Кромвель твой брат? – тут же с любопытством уточнила Шера.
– Кузен, – лаконично поправила подруга.
Шарлин кивнула, и они с Рози выжидающе уставились на меня.
– Адриана Трэвис, – представилась я. – Родственников в академии нет.
– Дело наживное, – пожала плечами блондинка. – Родственники – они как блохи: нет, нет, а потом как появятся – не выведешь! А у кого своих нет, тем достанутся чужие. Кстати, – она прищурилась, – ну-ка признавайтесь: вы учиться или по-быстрому женихов найти?
– Что? – в унисон ошалело переспросили мы с Китти.
В комнате воцарилось неловкое молчание. Такого вопроса мы не ожидали.
– Учиться, конечно! – первой отмерла я. – А зачем ещё было сюда поступать?
– Наша академия не зря носит статус лучшей в королевстве, – напомнила Рози, проходя к своей кровати и присаживаясь на покрывало. – Учиться здесь непросто, но престижно. Самые опытные преподаватели, много спецкурсов – всё, чтобы развивать и совершенствовать свой дар и навыки.
– Говоря короче и проще, здесь учится вся элита, – фыркнула Шарлин. – В основном платно: кому охота подписываться на отработку? Хотя с дипломом Шипа и Стали далеко всё равно не сошлют. И каждый год находятся ушлые девицы, которые поступают в надежде шустренько залететь и выскочить замуж за кого-то из элиты. Только учтите сразу: здесь это не прокатит. В наши браслетики, – она кивнула на запястье, – помимо метки идентификации ещё и противозачаточные заклинания вшиты. Скорость встраивания в ауру примерно минут десять, так что уже всё. Пока учишься – никаких детишек. Какие из юных мамочек адептки и боевые маги? Исключение только для замужних и женатых – и то не раньше второго семестра последнего курса.
– А, то есть выпускные экзамены с пузом на носу сдавать можно, – ехидно заметила я.
– Выходит так, – кивнула Рози, опередив говорливую подругу. – Но к пятому курсу бездарности и ловцы удачи уже отсеиваются, а те, кто остался, привыкают думать головой и взвешивать свои решения, поэтому если уж отношения дошли до обмена брачными браслетами, значит, всё всерьёз.
– Нет, мы здесь не за женихами! – отрезала Китти. – Мы с Адри приехали учиться, а не любовь с аристократами крутить.
– Так здесь и не аристократов полно, – безобидно поддела её Шарлин. – Выбирай любого! Мы же девочки, нам нужны эмоции. Быть такого не может, чтобы за пять лет ни в кого не влюбилась! Разве что дома остался милый-ненаглядный.
– Дома такого нет и здесь тоже влюбляться не собираюсь, – упрямо повторила Китти.
– Ой, всё, – отмахнулась Шера, – ещё скажи, нет времени на всякие глупости!
– И скажу, – буркнула подруга.
– Спорим, ещё до конца семестра кто-то да заставит сердечко трепетать? – азартно вмешалась Розетта, вставая. – Пари на шоколадку!
И куда только делась чопорная родовитая аристократка, «высокомерная стервь», как выразилась Шарлин.
– Да хоть на десяток! – моментально отреагировала Китти, подскакивая к ней и принимая протянутую руку.
Я тактично промолчала, не собираясь ввязываться в спор с такими неопределёнными условиями. Да меня и не трогали.
– Много, – покачала головой Рози. – Я столько не съем. Давай на две, но большие и с орехами. Шера, разбей! Кстати, ты проиграла.
Блондинка со вздохом покачала головой, легонько стукнула ребром ладони по рукам спорщиц и подставила лоб под дружеский звонкий щелбан.
– Рози обожает заключать пари, – пояснила она нам с Китти. – По любому поводу и непременно на что-нибудь мелкое. Кстати, Адри, ты не хочешь присоединиться к спору?
– Только если он будет касаться кого-то конкретного, – пожала я плечами.
Про себя подумала, что одна кандидатура у меня точно есть. В отсутствии малейших шансов на появление тёплых чувств в отношении Рэндалла Фроста после нашего вчерашнего общения я была уверена. Я же себе не враг!
– Хитрюга, – погрозила пальцем Шера. – Ну и правильно, нечего загадывать так далеко наперёд. Чувства – материя тонкая, голосу разума не подчиняющаяся и прогнозам не поддающаяся, а у нас тут куча классных ребят, в которых невозможно не влюбиться.
– Проверено на собственном опыте? – прищурилась я.
– А как же! – Шарлин хулигански подмигнула. – Стала бы я говорить о том, в чём не уверена! Да вы и сами скоро убедитесь.
– Продано, продано, уймись уже, – снисходительно протянула Рози и без зазрения совести сдала подругу: – Кстати, Шера врёт: ни в кого она не влюблена.
– Правильно, потому что второй год глаза разбегаются от богатства выбора, – хихикнула та. – Поэтому у меня расписание: сегодня я влюблена в одного, завтра в другого, послезавтра в третьего. Зато всегда вдохновлённая и с горящими глазами.
– И с шилом в заднице, – негромко подсказала Рози.
– Но-но-но, па-а-апрашу! – Шарлин покачала пальцем. – Шило у меня от рождения! И вообще, что мы обо мне да обо мне? Скажите, дорогие соседки, какая у вас магическая специализация?
– Основная воздух, дополнительно – способности к магии крови, – бодро отчиталась Китти. Скрестила руки на груди и с вызовом добавила: – Планирую развить
