Пейтон 313 (ЛП) - МакДональд Донна

— Этот довольный тон голоса как бы выдает, что ты чувствуешь, что стоишь так много. Возможно, тебе захочется перестать улыбаться и отнестись к этому серьезно. Быть кибермужем, это не та гламурная жизнь, которую ты себе представляешь.

Пейтон фыркнул.

— Это непристойная сумма денег, которую можно потратить на мужскую компанию… это точно. И, наверное, тоже выдумка. Я все жду, когда ты мне скажешь, в чем изюминка этой шутки.

Кира повернулась и посмотрела на него.

— Хорошо. Вот тебе изюминка. Я заплатила восемь миллионов долларов. Ты был на распродаже. — Она была невероятно счастлива, когда папка упала на колени Пейтона.

— Ты врешь.

— Нет. Уверяю тебя, не вру, — сухо ответила Кира, радуясь хотя бы небольшому сомнению в отрицании Пейтона.

— Откуда, черт возьми, у тебя восемь миллионов долларов? Без обид, но если я номер три, то, само собой разумеется, что ты заплатила большие деньги и за остальных. Ты просто какой-то скучающий киберученый, который получает удовольствие от настройки киборгов, которых покупает?

Обвинение Пейтона ее раздражало, но только потому, что оно возникло так рано. Она планировала раскрыть правду, пока он был в безопасности в клетке. Просто надеялась сначала получить от него капельку доверия. Судя по всему, доверие было невозможно. Ей придется довольствоваться невольным уважением.

— Мы с моим бывшим разбежались, а потом развелись много лет назад, но, после его смерти будучи его единственной женой, я осталась единственной законной наследницей. Когда одна из его кибержен убила его, она вернулась в «Нортон» для полного перепрограммирования. Они бы не оставили ей деньги. Видимо, я все же была указана в его завещании. У нас никогда не было совместных детей, потому что Джексон их не хотел.

— Джексон?

— Да. Джексон Ченнинг. Почти пятнадцать лет я была замужем за создателем программы «киберсолдат».

Пейтон отложил папку и встал, чтобы пройти к решетке.

— Он в моих человеческих воспоминаниях. Он помог мне выбрать улучшения. Я помню, как разговаривал с ним до того, как они закончили. Он не показался мне очень злым.

Кира кивнула. Она поняла, о чем говорил Пейтон. Та ранняя версия Джексона еще не была злой.

— Когда были изменены первые солдаты, программирование кибернетических улучшений было очень простым. Оно в основном использовалось для увеличения природных способностей и восстановления тел солдат при необходимости. Программы не запускали коды одновременно и без паузы. Это открытие пришло позже, как и другие, которые сделали возможным твое участие в программе «кибермуж». Прежде чем мирный пакт был официально подписан, Джексон придумал, как полностью контролировать любого, у кого есть кибернетический процессор и установлены чипы наказания. Первое что я для тебя сделала, это удалила все эти возможности из твоей кибернетики. Я пришла к выводу, что предосудительно так тотально подрывать чью-то человечность.

Пейтон расправил плечи.

— Итак, ты хочешь, чтобы я поверил, что ты исправившийся кибернетик с чувством вины. И я также должен верить, что ты сделала эту реставрацию, чтобы мне помочь.

Поскольку она даже не лелеяла это как фантазию, Кира покачала головой.

— Я просто человек, который перед смертью пытается исправить свои жизненные ошибки. Постоянный фактор контроля кода привел к повторному использованию киборгов вместо их утилизации. Поначалу я была убеждена, что это хорошо, что такие солдаты, как ты, избегают прямой казни. Затем Джексон расширил свои кибернетические исследования, включив в них изменение женщин. Отказы кибернетики у женщин по-прежнему многочисленны. Но, в конце концов, окончательно вывела меня из состояния самодовольства работа, проделанная с детьми. Джексон не превращал детей в полных киборгов. Он просто установил в них контроллеры, чтобы родителям не приходилось сильно утруждаться, их воспитывая. Технология детской дисциплины принесла моему бывшему мужу больше денег, чем его первоначальная работа по кибернетике.

Пейтон схватился за прутья. Его пальцы сильно сжали их, когда он закрыл глаза и представил то, о чем она рассказала.

— Обижать детей действительно подло. Я насмотрелся на это во время войны. Ты не узнаешь, что такое ад, пока не увидишь малыша, к которому привязана бомба.

— Да. Обижать детей омерзительно. Но то, что я сделала с тобой… и то, что я сделала с Маршаллом и Алексом… такое же зло. Но хуже этого то, что я не дала вам возможности оставаться в неведении. Несмотря на то, что я один из первых разработчиков, я полностью осознаю предел моих возможностей. Когда я умру, в живых не останется никого, кто смог бы провести такой эксперимент так же быстро, как я. Любой успех с тобой, это действительно успех для всех киберсолдат.

Пейтон открыл глаза, чтобы снова на нее посмотреть. Она склонила голову и опустила плечи. В халате доктора она выглядела хрупкой, и ему захотелось ее утешить. Абсурдно желать более личного контакта с женщиной, которая только что призналась в покупке и убийстве двух киборгов ради своих экспериментов. Он был ее пленником и не мог позволить себе об этом забыть только потому, что она все еще нравилась его члену. Если это противоречивое мышление было частью человеческого бытия, он не был уверен, что стоило оставаться таким, каким он был сейчас.

— Что за хрень ты пытаешься со мной сделать, док? Если ты рассчитываешь на мое сотрудничество, то должна точно сказать, что ты запланировала.

Кира посмотрела в пол.

— Я подумала, что если бы у тебя был доступ ко всей твоей кибернетике, а также полный доступ к человеческой стороне, ты смог бы найти способ освободить тех, кто был несправедливо порабощен технологией.

— А если я откажусь тебе подчиняться? — спросил Пейтон.

Ее голова вскинулась от его мгновенного ответа.

— Я не хвастаюсь или что-то в этом роде, капитан Эллиот, но на данный момент львиная доля власти в наших отношениях принадлежит мне. Если бы я захотела, то смогла бы тебя вырубить, посадить обратно в кресло и установить другой процессор, очень похожий на военный, который я из тебя вытащила. А потом, просто физически вернула бы тебя в «Нортон», как это сделали другие твои жены. Ты снова станешь самым сложным киборгом в программе «кибермуж», и никто никогда не узнает, что я пыталась сделать.

— Но что тогда случится с твоими безумными научными планами? — спросил Пейтон.

— Ничего. Ничего не случится. Я потратила все кровавые деньги Джексона. И не похоже, что я получу компенсацию за то, что тебя верну. Пока программа киборга не нарушена, у меня нет возможности поговорить с ним или с ней о добровольном участии в моих экспериментах. Так что, если я тебя пожалею и откажусь от тебя, то уже будет неважно, что я планировала. «Нортон» и ОКН не позволят мне продолжать играть роль исправившегося ученого. Ты, последний шанс искупить вину, который у меня когда-либо будет в жизни.

Пейтон щелкнул кончиками пальцев по решетке.

— Пятьдесят лет не так уж и много, когда ожидаемая продолжительность жизни сто пятьдесят. Ты еще даже не достигла середины жизни.

— С таким количеством кибернетических деталей твоя продолжительность жизни вполне может быть вдвое больше моей, и ты об этом знаешь, — ответила Кира.

Пейтон пожал плечами.

— Мое долголетие забавно, учитывая, что я никогда не думал, что выживу на военной службе.

— Капитан… — Кира уставилась на Пейтона, зная, что она никак не сможет заставить его понять, почему сделала то, что сделала с ним, пока он не поймет свое прошлое. — Прости, но я не могу позволить тебе отказаться мне помочь.

— Ага, док. Я это уже понял.

Отпустив прутья, Пейтон побрел обратно к стерильно выглядящей кровати и сел на нее. Было бы очень приятно провести несколько часов с порочной женщиной, оттрахавшей его до забвения, которое вывело бы их обоих из этой грёбаной ситуации. Некоторые женщины просто не знали, когда остановиться.

Пейтон тяжело, разочарованно вздохнул.