Нежный Лепесток для Темного Князя - Рин Скай
– Единственное, что я хочу, это поскорее попасть домой! – выпалила я.
– Угу! – хмыкнул Уолш, именно поэтому вчера ты из кожи вон вылезла, чтобы произвести на Рейнхарда впечатление!
– Ничего я не старалась!
– Старалась, – прищурился Уолш, уж мне-то сказки не рассказывай. Только вот напрасно все. В отборе решила принять участие любовь всей жизни Темнейшества, принцесса Джулия Орейская. Как ты понимаешь, именно она – фаворитка и негласная победительница отбора.
* * *
– Вот и замечательно! – буркнула я, – Именно поэтому решили остальных невест пристроить в хорошие руки брата князя и ваши?
– В точку, девочка! Зришь в корень. Мы поладим с тобой, уверен!
Пф-ф-ф… откуда столько самоуверенности в этом индюке в мундире?
– Не собираюсь я с вами ладить, с какой это стати?
– С той стати, что я решил оказать тебе огромную честь.
– Э-э-э… в жены выбрать? – заломила я бровь.
– Угу, как же! – насмешливо хмыкнул Уолш. – В жены, конечно, рабыню не возьму, а вот в любовницы, пожалуй, да!
– Спасибо за честь! – иронично проговорила я, – Вам что местных дам мало? Не дают, любви?
Уолш внимательно оглядел меня с головы до ног, да таким взглядом, точно раскалённым углем прошил. Расчертил одежду будто бы, и я почувствовала себя обнаженной и беззащитной. Но лишь на мгновение. В следующую секунду перед глазами засеребрились блестящие точки, точно искорки на ткани фаты или вуали, мне перестало быть страшно.
Зрачки Уолша расширились. Наверняка он тоже эти искорки увидел. Коснулся слегка моего виска пальцами и блесточки исчезли, кольнув меня напоследок в этот висок.
– А вот этого, леди, делать не стоит! – угрожающе пробормотал он, – Это в стенах дворца строго запрещено и карается… – многозначительно прервал он свою речь.
Но и ежу понятно, что башки за это не сносить, но почему?
– Что это было? – пробормотала я, ошеломленная появлением новых скилов.
– Проявление магии. Незаконное, между прочим.
– Но я не специально, честное пионерское!
Уолш снова покосился на меня и ухмыльнулся, словно кот на сметану.
– Конечно не специально. Это – вуаль бесстрашия.В твоем мире, если ты и правда из другого к нам пожаловала, этот навык скорее всего никак себя не проявлял, но тут, а особенно после прохождения испытания в портале, ты сняла с себя ментальные оковы высвободив магический потенциал.
Э-э-э… правда? Вот это да!
– И мне теперь не будет страшно? – наивно поинтересовалась я.
– Будет. – пообещал Уолш, вернее даже пригрозил, – О-о-очень страшно и о-о-очень больно. На пытках. – добавил ухмыляясь.
Так-так… в ход пошли запугивания? Не хорошо, товарищ тайный советник беззащитных девушек экзекуциями пугать, очень не хорошо!
– Каленным железом пытать будете? – хмыкнула я.
– Ну зачем же такую красоту портить? – гиеной осклабился Мэддок, – Стражники княжеской гвардии знаете до чего голодны и охочи до женского пола? М-м-м… они очень обрадуются заполучить такую красоту в свое безраздельное пользование на целую ночь.
Так, это уже откровенное запугивание! Пора немного сбить с него спесь. Но мерзавец не дал мне и рта раскрыть:
– Ну чего ты так побледнела? – вкрадчиво поинтересовался он, – Если будешь моей, никто тебя и пальцем не тронет. Я богат, нисколько не хуже княжеской фамилии. Горя знать со мною не будешь! Захочешь детишек родить, так я их признаю. Просто будь со мною поласковее, посговорчивее! Можешь уже начинать!
Говоря все это Уолш медленно, но верно подбирался ко мне, а потом как схватит за талию, как притянет к себе, да тут же по своей симпатичной физиономии ка-а-ак получит! А нечего руки распускать, при себе держать надо, товарищ тайный советник!
– Дорогой мой, уважаемый жених, – постаралась я придать голосу как можно больше беззаботности, наблюдая за тем, как пощечина наливается красным, – пожалуй, я еще поборюсь за сердце его Темнейшество, спасибо за честь конечно, но в вашу постель не прыгну никогда, как бы вам этого не хотелось.
– Почему?! – вскричал уязвленный мужчина.
– Вы не в моем вкусе! – улыбнулась я, развернулась на каблучках и споро побежала к выходу.
– Я этого так не оставлю! Стерва! – крикнуло вслед задетое мужское самолюбие. – На коленях ко мне приползешь, да поздно будет!
Угу, приползу, а то как же! В саду я замедляла шаг, стараясь выровнять дыхание и успокоиться. Нет, ну каков наглец! Ноги перед ним срочно раздвинь, не то ублажать свою армию кинет. Интересно, к другим невестам он тоже так подкатывал, или только ко мне с моим сомнительным бэкграундом можно?!
Однако, одного сильного врага я себе уже как минимум нажила. Это не считая всех тех маленьких стерв, моих соперниц то есть, от которых нужно ожидать мелких, но противных пакостей.
Глава 9
Какое-то время я просто медленно шла по тропинке, пытаясь успокоиться и привести нервы в порядок. Хоть я и хорохорилась рядом с Уолшем, но то, что он мне предлагал и его запугивания все же настроение мне испортили. А впереди первый бал, или как там его.
– Привет! – окликнул меня нежный женский голос, – Гуляешь?
Я обернулась. Молодая девушка, блондинка с длинными медовыми волосами и миловидными чертами лица спешила ко мне, улыбаясь.
– Я – Элли, – протянула она руку.
– Мелисса. – осторожно ответила я на приветствие. Кто знает, какую гадость сейчас выкинет эта на первый взгляд дружелюбная девушка.
– Я видела тебя за завтраком, – продолжала лучиться улыбкой новая знакомая. – И хочу сказать, чтобы ты не брала в голову.
В первое мгновение я даже едва ли не переспросила, о чем она, но потом во-время поняла.
– Не обращай внимания на этих зазнавшихся стерв. Впереди балл и там мы будем все равны!
Ага, это Элли еще про принцессу его Темнейшества не слышала, которая уже негласная победительница, а так да, равны все. Без исключения!
– Так что, улыбнись, все будет хорошо, на тебе лица нет!
Нет, дорогая Элли, лица на мне нет из-за речей одной нехорошей редиски, а не из-за того, что кто-то обзывал меня, словно мы в детском садике, а не на серьезном мероприятии по отбору невест.
– Все хорошо, Элли, тебе показалось. Не бери в голову, – заверила я девушку.
Элли недоверчиво взглянула на меня, а потом тряхнула медовыми волосами.
– Ты уже выбрала себе образ для вечера?
– Образ… – задумалась я, – а его еще выбирать надо?!
– Конечно! – всплеснула руками Элли, – Этот бал может стать из первого последним для нас, поэтому мы должны блистать как никогда! Платья-то у тебя есть подходящие? Аййя Блад Ашшес, как мне показалось, не очень-то жалует свою провинциальную кузину, тебя то есть. Чувствует, что рядом с тобой ей
