Отряд Мрачного Леса (СИ) - Никитина Полина

— Скажу. Я должна перебороть свой страх и встретиться с ним лицом к лицу, чтобы напрямую спросить обо всём, в конце концов, теперь я полноправный член отряда, — возразила Элена и двинулась на выход из оружейной.

— Ты помнишь, чем закончилась ваша последняя встреча, Элен, не ходи, — вздохнул Кай и нехотя направился вслед за ней.

На выходе её уже поджидала Каррина, слышавшая большую часть разговора друзей.

- Я услышала, что ты хочешь поговорить с Нэта Каном? — спросила она, не сводя пристального взгляда с Элены.

— Да, я думаю, что Кан мог дезинформировать отряд, случайно или нарочно, и хочу задать ему несколько вопросов, — холодно ответила Элена, и сделала шаг вперёд, но Каррина преградила ей путь

— Если ты про тайник, я раскопала его, пока ты валялась лицом в снегу. Тебе не о чем беспокоиться, к тому же, не стоит тревожить Нэта по пустякам.

— Ты знала, что там может быть оружие? — удивилась Элена, пропуская Каррину внутрь оружейной.

Каррина зашла внутрь и рассмеялась:

— Конечно. Именно мне пришла идея прятать оружие рядом с большими деревьями, на случай вынужденного отступления, если враги смогут пробраться в наш лес, а Кан разместил их по разным местам. В том тайнике было спрятано это, — Каррина достала из-за пояса небольшой кинжал и повесила на стену к остальным.

— Я не видела его в бою, Каррина, — недоверчиво произнесла Элена, понимая, что не верит ни одному слову шпионки.

Та словно прочитала её мысли:

- Не нагнетай обстановку, Элена. У меня всегда с собой Имперский нож, я отдаю предпочтение ему.

- Вот видишь, — с облегчением выдохнул Кай, буквально кожей чувствуя напряжение между девушками, — одной проблемой меньше. Кстати, завтра есть небольшое дело, Сарайя с Расаной нашли заросли зимних ягод недалеко от болот, просили помочь их собрать. Говорят, это лучший заряд витаминов перед весной. Надо спросить Ханн, пойдёт ли она с нами.

Кай ушёл, а Элена осталась с Карриной наедине.

— Я знаю, что ваши отношения с Нэта не задались с самого начала, но это не повод подвергать сомнению его авторитет в присутствии того, кто жаждет ему отомстить. Я понимаю твою привязанность к Каю, если бы не он и Ханн, ты бы замерзла в ночном лесу, скончавшись от ран. Но именно Кан принял решение оставить тебя здесь. И это твоя благодарность? Послушай, девчонка, не хочешь проблем — держись от Нэта подальше, не смей приближаться к нему. Иначе последствия будут плачевны.

— Ты мне угрожаешь, Каррина? — прищурившись, спросила Элена. Она догадывалась, что Каррина, как и Иль Кан, питает к ней не самые тёплые чувства, но не собиралась идти у неё на поводу.

Черноволосая шпионка слегка улыбнулась и покачала головой.

- Ни в коем случае, Элена, я лишь пытаюсь тебя уберечь. Тебя принял отряд, ты нравишься им, а значит, ты не плохой человек. Но пойми, у Кана трудные времена, и одно упоминание твоего имени вызывает в нём приступ жгучей ненависти. Дай ему время, возможно, он сможет остыть и принять тебя наравне со всеми. А до тех пор, делай так, как я говорю.

Элена прошла мимо Каррины, желая покинуть оружейную как можно скорее, но внезапно повернулась и спросила:

- Ты же близка к Императору, так?

— Да, — недоумённо ответила Каррина, пытаясь понять, к чему она клонит

- Тогда ты должна знать кто я, и почему меня собирались казнить прямо на площади Имперского Двора.

Каррина замерла, с удивлением глядя Элене в глаза.

- О чём ты? — недоуменно спросила она. — В Имперском Дворе уже несколько месяцев не было казней.

Элена застыла как статуя. Она ясно помнила этот короткий отрывок, когда её толкнули под ноги и она упала головой на плаху, а сам Император со своего места показал палачу знак «заканчивай». Она рассказала Каррине о видении и по реакции шпионки поняла — та не лжёт.

Каррина, выслушав девушку, задумчиво произнесла:

— Я тебе не враг, поверь мне, Элена. Я не сомневаюсь, что тебя могли схватить и отправить на казнь, но не на площади Имперского Двора, а где-нибудь в другом месте. Но из-за пережитого кошмара ты могла помнить площадь по каким-то другим причинам. Может, ты видела её в детстве, может, была свидетелем другой казни, может, тебя вели на казнь именно мимо площади. Имперские тюрьмы переполнены осужденными, я могла тебя не заметить или забыть.

— Но я была уверена в том, что я вижу, — словно в шоке, ответила Элена, — в любом случае, спасибо за информацию.

— Давай оставим этот разговор строго между нами, — примиряюще произнесла Каррина, — я вижу, что ты не лжёшь. Память сложная штука, она может выкинуть поистине удивительные вещи. Но чем меньше народа будут знать об этом, тем лучше и спокойнее будет для всех. Сама понимаешь, наши люди видят врагов повсюду. Не стоит давать им повод смотреть на тебя иначе.

Элена кивнула ей и пошла прочь, желая подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок. Размышления привезли её к руинам в дальней части крепости, это было прекрасное место, чтобы остаться наедине с собой.

Выйдя на задний двор, она осмотрелась по сторонам и вздрогнула от неожиданности. На полуразрушенной стене стоял бывший генерал, напряжённо вглядываясь в ночной лес.

В свете луны он выглядел ещё более слабым и болезненным, чем, когда она видела его в последний раз. Иль Кан стоял прямо под лунным светом, будто надеясь, что он принесёт ему хотя бы временное облегчение. Элена почувствовала, как страх пробирает её до костей и собралась было уйти, чтобы не мешать её Нэта, но смогла взять себя в руки, медленно подошла к стене и тихо спросила:

- Нэта Кан…я могу спросить одну вещь?

Иль Кан увидел Элену и, нехотя, спрыгнул со стены. Повернувшись к девушке, он внимательно посмотрел на неё и ответил вопросом на вопрос:

- Спросить? После всего… не боишься остаться со мной наедине? Здесь нет Ханн и Кая, которые спасут бедняжку.

Элена сделала вид, угроза не достигла цели. Нервно сжав пальцы в кулак, она посмотрела Кану в глаза и спросила:

— Лидер Кан, ты же проверяешь тайники, верно?

- И что? — снова переспросил он, не понимая, к чему клонит девушка.

— Тебе уже известно… что я подралась с Карриной? — Элена старалась быть максимально вежливой, но любопытство пересилило осторожность.

— Да, — мрачно ответил Иль Кан, чувствуя, что его начинает охватывать раздражение. — И тебе повезло, что вас остановили. Это всё, что ты хотела спросить?

— Нэта Кан…Мы дрались у одного из твоих тайников, я хотела воспользоваться оружием, но не нашла его там, — выпалила Элена, с тревогой наблюдая за реакцией её лидера.

Иль Кан не мог поверить своим глазам. Элена осмелела настолько, что посмела сомневаться в его компетентности?

— Ты обвиняешь меня в том, что я лгу и тайников на самом деле нет?

— Нет, но…

- Или ты хочешь сказать, что я ошибся и оставил тайник без оружия?

— Я не знаю, — тихо сказала Элена, понимая, что любое неосторожное слово, может вызвать в Иль Кане ещё большую волну злобы. — Каррина сказала, что взяла оружие, пока я пыталась встать, но снег около дерева был примят только там, где я упала. Что бы это могло означать?

— Что бы это могло означать? — с недоброй усмешкой начал Кан, чувствуя, как ярость демона просыпается в нём, затмевая рассудок. — Давай-ка, подумаем вместе. Ты приходишь ко мне, говоришь о том, что дралась с моей женщиной, и пыталась найти оружие, чтобы убить её. Вас вовремя заметили и растащили. Теперь ты приходишь ко мне, жалуясь на то, что не нашла ничего, чем могла бы убить Каррину, потом утверждаешь, что она тебе солгала, а затем и меня обвиняешь во лжи. Действительно, что бы это могло означать?

— Кан, что ты несёшь? — изумилась Элена, забыв про вежливость, — всё совсем не так!

Она увидела, как изменился взгляд Кана, и он медленно пошёл на неё. Девушка в страхе начала отступать, выставив перед собой руки, но лидер резко схватил её за запястья, сжав раны, полученные от удара веткой и, приблизившись к ней, буквально прошипел ей в лицо: