Проклятие Солнца (СИ) - Бланш Лилия

— Лет пять назад, когда Верлен стал куратором, его отец проспонсировал первый Зимний бал — студентам понравилось. Теперь это мероприятие устраивается каждый год. Наверное, это своеобразная агитационная компания в пользу первого Императора антропийского происхождения, — хмыкнула Влада.

— Праздники лишними не бывают! — убеждённо проговорила Сильван и вздохнула: — Как я тебе завидую! Ты уже столько лет ходишь на бал. Почему я не поехала поступать сюда ещё пять лет назад.

— Первые пару лет я пропускала балы. Неохота было влезать в платье. Так что, Калерия? Пойдёшь на бал?

— Не знаю, — неуверенно ответила я. Надо ещё разузнать ходит ли Адриан на эти балы, проспонсированные его отцом, и как к ним относится.

— Ну уж нет! — объявила Сильван. — Ты задолжала мне одну вечеринку! Помнишь, в начале первого полугодия?

Мысленно издала стон, полный отчаянья. Точно. Я же обещала беарнийке, что она может рассчитывать на мою компанию в следующий раз. Если объяснить ситуацию Адриану, он же не будет против?

— Ладно, я подумаю.

— Вот именно! Ура, мы, наконец-то, идём на вечеринку.

Сильван принялась выспрашивать у Влады, какие платья обычно надевают на Новогодний бал. Выдохнув с облегчением, я всё-таки принялась за обед и даже успела проглотить пару кусочков, когда в столовую вошла Эллиссин Сильяэр в сопровождении верных спутниц — Физалис Ламари и Элерин Гилар.

— Кстати, Физ, — Эллиссин внезапно заговорила магически усиленным голосом, так что все присутствующие в столовой смогли услышать. — Прекращай гоняться за Рэмом, в нашей Академии гораздо выгоднее оказаться в спальне куратора. Бери пример с Перье, её досрочно зачислили в штат Академии.

В столовой воцарилась мёртвая тишина — все взгляды устремились в мою сторону.

— Да что ты? — удивление Физалис выглядело вполне искренним. Видимо, Эллиссин берегла новость, чтобы сообщить её подругам прилюдно.

— Представляешь? — Эллиссин продолжала говорить, как ни в чём не бывало — словно не играла на публику, а вела задушевную беседу наедине с подругами.

— Будущая императрица проходит обучение наравне со всеми, а какая-то выскочка из деревни…

Этернийка многозначительно замолчала. Действительно, зачем продолжать свою речь — все в столовой и так уже поняли мысль, которую она пыталась донести.

— Лисси, ты бы поосторожнее была в высказываниях, — едко добавила молчавшая до того момента Элерин. — Вдруг наша милая Калерия станет Императрицей. Говорят, она уже сделала выбор в пользу Верлена.

Мне показалось, что в столовой стало ещё тише, хотя это было невозмжно.

Даже подруги уставились на меня. Лицо Сильван кривилось от едва сдерживаемых эмоций, даже в голубых глазах Влады я прочла нечто похожее на осуждение.

Поднялась из-за стола и отнесла поднос с остатками обеда к окну сортировки. Роботизированный уборщик тут же принялся разбирать посуду и освобождать от остатков еды.

Я старалась не смотреть в сторону подруг, когда прошла мимо стола, чтобы забрать учебный планшет. Гробовое молчание царило в столовой до тех пор, пока за мной не закрылись автоматические двери. Едва это произошло, раздались первые возгласы, комментарии… я ускорила шаг, чтобы не слышать всего, что сейчас скажут в мой адрес. Похоже, придётся заказывать еду в комнату. В столовой я больше не рискну появиться.

И что же? Теперь моя жизнь будет именно такой? Полной осуждения и обсуждения со стороны окружающих? Не понимаю, что именно всех так задевает. То, что я влипла в эту дурацкую историю с двойной помолвкой, что Адриан может стать Императором, что он досрочно зачислил меня в штат Академии? Или всё вместе?

Если бы сёстры Сильяэр не подливали масла в огонь, обсуждая меня на каждом углу, возможно, остальным и дела не было бы до какой-то Перье! Внезапно я ощутила вспышку гнева и даже какой-то странной ревности. Конечно, Марлен же была влюблена в Адриана и злилась, потому что он предложил замужество мне! Теперь Эллиссин продолжает дело сестры. Треклятые этерны!

Сделала глубокий вдох и выдох, чтобы немного успокоиться. Как-то уж слишком много негатива бушевало во мне, требуя выхода. Хотелось на кого-нибудь наорать, а ещё лучше ударить. Пожалуй, стоит сходить на тренировку с ИТэ, чтобы выпустить пар.

Придя в себя, с удивлением обнаружила, что нахожусь в движущемся лифте. Как я оказалась в лифте? Совершенно не помню, чтобы входила сюда. Двери распахнулись с характерным звоном, и я сделала шаг вперёд. Приёмная Адриана… Чудесно! Совсем уже голову от любви потеряла.

Секретарша, к счастью, на месте не обнаружилась — значит, свидетелей моего позора не будет. Хотела было вернуться в лифт, но почему-то не стала. Ноги уже уверенно шагали в сторону кураторского кабинета.

Постучала и, дождавшись ответа, вошла. Адриан сидел за столом, погружённый в изучение каких-то документов на экране планшета. Как всегда в костюме, с туго завязанным галстуком и выпрямленной спиной.

— Калерия? — подняв на меня взгляд, удивился куратор. Тут же встал, чтобы предложить мне стул. — Что-то случилось?

— Н-нет, — пробормотала я, села на галантно пододвинутый стул и положила планшет на колени, нервно поглаживая пальцами шероховатую поверхность чехла.

— Тогда почему ты пришла в разгар учебного дня?

— Кое-что случилось…

— Ты начинаешь меня пугать, — нахмурился Адриан.

— Просто… сейчас в столовой Эллиссин Сильяэр и её подружки при всех сказали, что я выбрала тебя.

— И? Конечно, неприятно, что кто-то сделал личную информацию достоянием общественности раньше времени, но не вижу особого повода для беспокойства. Всё равно через неделю появится официальное объявление…

— Кажется, они осуждают то, что ты зачислил меня в штат Академии досрочно.

— Понимаю… — Адриан потёр лоб ладонью, словно хотел разгладить складку, залёгшую меж бровей. — Калерия, всё, что я могу сделать в данной ситуации — отчислить тебя из Академии. Ты изначально не годилась для боевых операций, ведь сама это знаешь, а уж в нынешних условиях. Где-то образовался прорыв, понимаешь? Раньше речь шла об остатках стихийных демонов, отрезанных от источника, а значит ослабленных. Сейчас они набирают силу, появляются в самых неожиданных местах, последняя миссия и так оказалась слишком опасной. Кетро и Алриат не могли ни положиться на тебя, ни бросить — вы просто чудом выбрались, понимаешь?

С трудом сдерживая слёзы, я кивнула. Сама не знаю, откуда вообще взялась влага в глазах и ком в горле, но Адриан был абсолютно прав.

— На самом деле, ты талантливый зельевар и, возможно, станешь неплохой целительницей, так что… если бы ты прошла обучение до конца, то, безусловно, получила бы место ассистента одного из преподавателей. Для начала. Выбирай сама. Если однокурсники сильно докучают сплетнями — просто переедешь в городской дом моей семьи до свадьбы. Вызовем твою мать — будете жить вместе там, чтобы в обществе не болтали лишнего.

— Нет… — я отрицательно качнула головой. — Я хочу заниматься зельями, ты прав. Просто не буду обращать внимания.

— Вот и отлично, — улыбнулся Адриан, но уже в следующее мгновение снова нахмурился. — Я вас не вызывал, Стокс! Будьте добры, записаться на приём у госпожи Трент, если у вас какое-то дело ко мне.

Я не сразу поняла, к кому обращается куратор, но потом догадалась обернуться и увидела Цецилию Стокс. Однокурсница стояла в дверях, сложив руки за спиной, и выглядела встревоженной. В серебристо-серых глазах полукровки мелькали белые вспышки смертельного сияния, всегда аккуратно заплетённые русые волосы растрепались.

— Простите, лорд куратор, — промямлила девушка. — Это очень-очень срочно.

Адриан оказался между мной и Цецилией так быстро, что я даже не успела ничего понять. Раздался выстрел, вспыхнуло золотистое защитное поле, по его краю что-то чиркнуло, затем ещё раз и ещё… Цецилия Стокс даже не пыталась целиться, просто стреляла наугад. Пули летели по касательной, задевая золотистую сферу энергощита, и с лёгким шипением плавились при столкновении.