Эрика Стивенс - Отступница (ЛП)
На неё внезапно нахлынули воспоминания о той ночи, когда он был с ней, испил из неё, кормился от её тела. Ария была готова отдать ему абсолютно всё, и её не покидало чувство эйфории, пока он насыщался её кровью. Принц использовал её жизненную силу, чтобы пополнить запас его собственной. Она никогда не хотела, чтобы тот момент прекращался, но так было до того, как она всё узнала, прежде чем увидела набег на пещеры, прежде чем узнала, что он предначертан другой. Той, которую он, вероятнее всего любил.
Ария оттянула воротник рубашки от него, пряча отметки. Не быть повторению той ночи больше. Девушка не могла позволить себе такую оплошность, как тогда снова, не зависимо от того, как сильно это хотелось сделать.
— Я любила Вас, — прошептала она.
— Прости? — ошарашено спросил Принц.
— Я хотела остаться во дворце, потому что любила Вас. Я уговаривала Джека оставить меня там, потому что меня совсем не волновано, что меня ждёт. Мне просто хотелось быть с Вами. Я любила Вас так сильно, что мне стало плевать на собственную безопасность, на собственную жизнь, когда это хоть как-то касалось Вас.
— Арианна…
— И тогда Джек рассказал мне правду! — она продолжила, как будто он и не начинал говорить, потому что если сейчас она не выскажет всего этого, то больше такого никогда не повториться. Если она не выпустит всё это наружу, то может опять забыться в нём. На сей раз это бы полностью сломало её.
— И тогда моя любовь перестала что-то значить, всё потеряло значение. Даже я сама. Мне было так неприятно, я была злой, униженной, растерянной и совсем напуганной. Я знаю, Вы никогда ничего мне не обещали, знаю, что между нами не могло ничего быть, и я бы точно не допустила бы этого, и не позволила зайти всему настолько далеко, если бы только знала всю правду. Если бы я знала, что Вы любите кого-то другого и собираетесь жениться на ней, то я бы не позволила той ночи вообще произойти. Никогда. Вы почти смогли сломать меня своей ложью и обманом. И я не могу позволить повториться такому!
Он замер на мгновенье, а затем схватил её за подбородок, нежно сжимая его. Ария впилась в Принца взглядом, чувствуя недовольство и раздражение, сложив свои руки на груди. Это было по-детски, она понимала это, но не могла пересилить себя. Прошлые два месяца были такие тревожные, выматывающие и невероятно тяжёлые, что она чувствовала, что сейчас может вести себя по-ребячески.
И тут снова появляется он, и превращает все её старания, которые она проделала, чтобы склеить себя, в пустое место.
— Я не знал, Арианна.
— Меня это не волнует! — сказала она.
Он слегка провёл большим пальцем по её нижней губе.
— Я знал, что ты любила меня, ты сказала это той ночью, но вот чего я не до конца понимал, так это, как я сам дошёл до такого отношения к тебе.
Ария долго смотрела на Принца, пытаясь не поддаться надежде и страстно бушующей ярости в ней. Не имеет значения, что он сказал, этому не быть. Он должен уехать, а она должна вернуться в леса и пещеры.
— Не надо, — прошептала Ария.
— Если бы я знал, что произойдёт, Арианна, то рассказал бы тебе о ней сам. Я бы оставил тебя в покое, сделал бы все что угодно, кроме того, что сделал той ночью. Мне никогда не хотелось причинять тебе боль, клянусь. То, что я к тебе испытываю, это не то, что я вообще когда-нибудь ожидал почувствовать. Я никогда не думал, что это случиться со мной. Если бы я был сильнее, то не поддался твоему очарованию, пока ты не узнаешь правду, но та ночь и для меня тоже стала откровением.
Она молчаливо смотрела на него, её губы приоткрылись от шока.
— Брэйс…
— Арианна, я не люблю свою невесту. По факту, она мне вообще не нравится. Это — фиктивный брак, её семья очень влиятельна. Это не то, чего мы сами хотим.
Ария притихла, обдумывая его слова.
— Это ничего не меняет, Брэйс, — прошептала девушка. — Ты всё ещё должен вернуться, и женится на ней, и я тоже.… Ну, если меня не убьют, не поймают и не вернут в рабство, то думаю, я смогу выйти замуж за Макса или какого-то другого повстанца, хотя маловероятно, что у меня будет долгая жизнь.
Его брови взлетели вверх, а глаза жёстко сузились, когда он придвинулся ближе к ней, уже прижимая её к окну. Ария ошеломлено уставилась на Брэйса, захваченного гневом, и покрасневшего от него.
— За Макса?! — прошипел Брэйс.
Ария нахмурившись, посмотрела на Принца, стараясь не сильно его пугаться, но она была сильно сбита с толку его быстрой сменой настроения.
— Да, мне кажется, это было бы возможно.… Ну, я даже не знаю, — ответила она. — Я не хочу, чтобы мои дети попали в этот страшный мир, но он — хороший человек и будет заботиться обо мне. Возможно, он меня даже любит. Этого ведь должно хватить, верно?
Принц смотрел на Арию так, как будто у неё выросла ещё одна голова.
— Ты не будешь с Максом!
Она закрыла глаза, от рычащей команды, и тут проснулась её гордость.
— Ты мне не отец! Ты не можешь мне указывать, что мне делать, а что нет! — парировала девушка.
Он весь кипел от гнева. Его руки были по обе стороны от неё, прижаты к окну, когда он наклонился ближе.
— Ты права, я тебе не отец, но я — часть тебя, и как эта часть я говорю тебе, ты с Максом не будешь!
Она, нахмурившись, посмотрела на него, удивлённая и сбитая с толку его ответом.
— Часть меня? Я не понимаю.
— Арианна, моя кровь течёт по твоим венам. Именно так я тебя и нашёл. Так я всегда смогу отыскать тебя.
Её рот приоткрылся, а мысли девушки спутались. Она начала вспоминать их последнюю ночь вместе, когда он взял её кровь. После этого Ария заснула и дрейфовала по просторам своего запутывавшегося сознания. Ей снилось, как Принц крепко, но ласково прижал её к себе, и дал ей выпить что-то сладкое и восхитительное на вкус. Шок окатил девушку, в то время как страстное желание расцвело внутри неё, словно весенний цветок. Это же был сон, не так ли?
— Я не… — она покачала головой, пытаясь разобраться в мыслях, пытаясь развеять туман, плотно засевший в её сознании. — Нет. Это был сон. Разве нет?
Гнев начал отпускать его тело, руки Брэйса опять опустились на её плечи, нежно поглаживая отметки на теле девушки.
— Нет, Арианна, это не было сном. Это моя ошибка, я взял слишком много. Я был так голоден…
— Но ты плохо питался именно из-за меня. Чтобы защитить меня! — взволновано вспомнила девушка.
— Да. Мне не хотелось, чтобы они узнали, что я не питаюсь от тебя. Но, Арианна, я всё равно взял слишком много, ты была такой восхитительной. Я взял намного больше, чем должен был, и единственный способ не потерять тебя состоял в том, чтобы дать тебе часть моей крови. Таким образом, я связал нас навсегда.
