Ирина Молчанова - Вампиры - дети падших ангелов. Голоса дрейфующих льдов

- Ничего себе гробница, - шепнул Йоро, восторженно оглядываясь.

Старик обернулся, строго взглянул на него из-под кустистых бровей и промолвил:

- Вы, юноша, поосторожнее с определениями. Мраморный дворец Павла Арсеньевича занесен в книгу величайших произведений искусства мира.

- У вас и такая книга есть, - подивилась Катя.

Не скрывая восхищения, она разглядывала скульптуры играющих младенцев-ангелов вокруг скамейки и ей казалось, что она попала на другую планету. Выражения лиц каменных скульптур были такими живыми и трогательными, точно настоящих детей превратили в каменные изваяния в момент счастья.

- Скульптор Морган Нориш, - негромко сказал Вильям. - Он так же велик, как и жесток. Свою человечность еще при жизни положил на дьявольский алтарь и принес в жертву искусству.

- Они как живые, - прошептала Катя, указывая на двух женщин в чепцах, склонившихся над ручьем.

Юноша грустно улыбнулся.

- Так и есть. Они были живыми, пока Морган Норишь не прикоснулся к ним. Он ваяет свои скульптуры из людей. Это его дар, обращать живую плоть в камень одним лишь прикосновением.

Катя остановилась возле скамейки, на краю которой сидела влюбленная пара, держась за руки, и не в силах поверить услышанному, выдохнула:

- А Лайонел знает?

Вильям усмехнулся.

- Конечно! Нориш его старинный друг, частый гость в Петербурге. Он путешественник, в каждом крупном городе по дому, на то у него дозволение старейшин. Поговаривают, скульптуры Моргана пользуются успехом в самом Тартарусе.

Вскоре все трое вслед за провожатым подошли к огромным белокаменным воротам. По обе стороны от черной литой решетки стояли стражники, одетые в бело-голубые мундиры.

Решетка поднялась, и седой старик сказал:

- Мы входим в овальный зал.

Тот в самом деле оказался овальным, с девятью колоннами, между которыми находились проходы, ведущие в белые, как и все тут, коридоры. В центре стояла овальная стойка, за ней сидела красивая черноволосая девушка в откровенном платье.

Вампирша взглянула из-под ресниц на Вильяма и с придыханием спросила:

- Комната будет совместной?

Сообразив, о чем та говорит, Катя гневно воскликнула:

- Нет!

Вильям покосился на нее и спокойно попросил:

- Две комнаты, пожалуйста.

Девушка вынула из-под стойки красную большую тетрадь и каллиграфическим почерком вывела их имена. Затем взглянула на прятавшегося за Вильяма чернокожего мальчика и поинтересовалась:

- Как записать?

- Йоро, -ответил Вильям, - он со мной.

Девушка написала имя, а в скобках приписала «Оборотень», после чего перевернула тетрадь и, попросив расписаться, выдала два золотых ключа.

Катя хотела взять один из них, но Вильям подвинул ключ к черноволосой вампирше и отрывисто произнес:

- Для нее - апартаменты Лайонела.

Девушка замешкалась.

- Простите, - наконец вымолвила она, - не было такого приказа.

Катя заметила, что Вильям готов сдаться и уже протягивает руку к ключу, и, ухватив его за пиджак на локте, громко сказала:

- Ну что ж, тогда мы уходим. Передайте Павлу Арсеньевичу, что нам крайне неприятно было потратить время и встретить неподобающий прием!

Девушка развернулась и направилась к выходу. Вильям с Йоро последовали за ней.

Но не успели они сделать и десяти шагов, как разлился звонкий удар пощечины и голос:

- Екатерина, Вильям, прошу прощения за поведение этой девки.

Катя обернулась и наткнулась на острый взгляд серо-зеленых глаз, извиняющуюся улыбку и лихо подкрученные гусарские усы на бледном лице. Статный красавец Павел Холодный, одетый в безукоризненно белоснежный костюм, держал за волосы девушку, свернувшуюся наподобие собаки у его ног.

В другой руке хозяин подземного дворца держал хлыст. Павел замахнулся на девушку, но Вильям перехватил его руку, заверив:

- Все в порядке, простим ее.

Но Холодный не внял его словам, он потянул девушку за волосы, приподнимая с пола, и насмешливо посмотрел на Катю.

- Вы тоже, Екатерина, считаете, что необходимо прощать?

Первым ее порывом было утвердительно кивнуть, но она сдержалась и скучающе произнесла:

- Допустивший ошибку должен быть наказан.

В глазах хозяина промелькнуло удивление, он даже выпустил волосы своей жертвы.

Катя воспользовалась его заминкой и поинтересовалась:

- Кто-нибудь проводит меня сегодня в апартаменты? Или у вас, Павел, принято держать гостей на пороге до дня Великого Суда?

Холодный отшвырнул ногой от себя черноволосую, пообещав: "Тварь будет наказана», и предложил Кате руку.

От прикосновения к его ладони, затянутой в перчатку, девушка ощутила, как холод электрическим разрядом прошел по всему ее телу, а собственную ладонь обожгло. Девушка едва сумела скрыть изумление. Когда Вильям рассказывал на балу у Бриана Джонсона, что у Павла температура тела в десятки раз ниже, чем у других вампиров, и своим дыханием он может заморозить воду, она не поверила.

- Потрясающий дар, - обронила девушка, отнимая у него свою руку.

Павел ей улыбнулся, предупредительно указывая на один из проходов между колоннами.

- Мы все с нетерпением ждем, когда нам представится возможность узнать и о ваших способностях, Екатерина.

- Непременно, - беззастенчиво солгала Катя и посмотрела через плечо на Вильяма. Взгляд ярких зеленых глаз, подобно ушату с ледяной водой, окатил ее осуждением. Молодой человек помог подняться черноволосой и подтолкнул Йоро в спину.

Катя подавила рвущийся из груди вздох.

Разве мог понять ее Вильям - тот, кто давным-давно смирился с всеобщим презрением к себе? Ему-то это общество было не нужно, он научился жить где-то между слабыми и сильными вампирами, жить в одиночестве.

Девушка заметила, что хозяин дворца ее пристально изучает и снисходительно обронила:

Мне приятно ваше внимание.

Она не имела право на слабость. Выбирая Лайонела, она выбрала и его образ жизни, его подчиненных, зная наперед, какой пыткой будет их ненависть.

Однажды она уже выдержала проверку страхом, безразличием, жестокостью и добилась самого желанного мужчины города. Теперь ей предстояла встреча с целым обществом, во всем подражающим тому, кого она беззаветно любила. И встречи этой она боялась, как прыжка с крыши.

Раздался стук в дверь.

Анжелика вскочила с пуфа и, поправив свободное платье нежно-розового цвета, открывающее одно плечо, произнесла:

- Входи!

На пороге возник Павел Холодный, жадно ощупавший ее взглядом с головы до ног.

- Все как ты и говорила, - без предисловий начал он, - потребовала апартаменты Лайонела.

Анжелика поморщилась.