Чужой престол - Анна Шнайдер
«Ну разумеется, занятые вы мои, — подумала Анастасия со злостью. — Вы просто боитесь, что об этом раньше времени узнает император».
— Не переживайте, Вестериус, — ответила принцесса невинным голосом. — Я не задержусь.
Роланд
Свой амулет Риан дал посмотреть только Моргану — остальных не подпустил. Роланд только издалека рассмотрел, что это нечто, похожее на часы — деревянный корпус, стрелка. Хотя скорее даже на компас, нежели на часы, поскольку стрелка была лишь одна.
— Сложно, — пробормотал Рид, выпуская из ладони вещь, изготовленную его дочерью. — Очень много энергии, и плата большая. Тайре это многого стоило.
Риан побледнел, глядя на Моргана с тревогой, но шаман криво улыбнулся и махнул рукой.
— Не бери в голову, это не смертельно. Но понятно, почему она на такое пошла, если действительно увидела… Из этого лабиринта иначе никак не выйти.
— Но у нас ведь есть ты, — недоумевающе произнёс Риан, но Морган покачал головой.
— Нет, я бы не смог вас вывести. Здесь очень сильная родовая магия, она сопротивляется любому вмешательству, кроме одного — влиянию старшей силы. В этом амулете не только шаманская магия, родовая тоже. Кровь императора. Лабиринт так зачарован — он пропускает только королей или тех, кто выше. Император выше. Поэтому носителя амулета он пропустит. А мы пойдём за тобой, Риан.
— Мне почему-то кажется, что всё не может быть настолько просто, — вмешался в диалог Роланд, и Эрнест, тоже прислушивающийся к тому, что обсуждали шаман и бывший принц, кивнул.
— Да, я тоже так думаю. У меня есть одна мысль… Но лучше я пока промолчу. Пойдёмте, что ли? Чем дольше мы здесь находимся, тем дольше принцесса во дворце совершенно одна.
Думать об Анастасии было больно и тревожно, особенно теперь, после попытки убийства. И, видимо, что-то такое отразилось на лице Роланда, раз Морган негромко произнёс, обращаясь именно к нему — ни к кому другому:
— С принцессой всё будет в порядке. Не волнуйтесь.
Конечно, канцлер в то же мгновение не успокоился, но тем не менее стало легче.
Побыстрее бы выбраться отсюда!
.
К сожалению, быстрее не получилось.
Браслеты связи не работали, поэтому Роланд ориентировался по своим внутренним ощущениям — ему казалось, что прошло несколько часов. Проход затруднялся, поскольку коридоры лабиринта были разной ширины — то сужались до безобразия настолько, что с трудом один человек протискивался, то расширялись до нормального состояния. В такие моменты Риан даже начинал рассказывать, как здесь всё функционирует — он, судя по всему, в процессе прохождения лабиринта успевал и формулы на его стенах читать.
— Сразу, как попадаешь, переносишься туда, откуда мы начали свой путь, — говорил артефактор, держа на ладони амулет с шаманской магией пополам с силой императора Альганны. Кстати, она совсем не чувствовалась, что было удивительно — обычно от вещей с магией Альго фонило так, что ощущалось чуть ли не за километр, а тут ничего. Пустота. Будто обычная безделушка. — То есть площадка возле входа в лабиринт работает по принципу пространственного лифта. Любопытно, надо списать эти формулы, а то мы никак не разработаем стационарный пространственный лифт, а это нечто похожее. Только с использованием родовой магии Дома и ограниченное пространством лабиринта. А выход, кстати, в другом месте. Но снаружи он спрятан — всем кажется, что там стена.
— Это всё очень интересно, Риан, — слегка язвительно произнёс Эрнест, подходя ближе к артефактору, и положил руку на его предплечье. — Но нам нужно остановиться и проверить, не потеряли ли мы кого-нибудь по пути. А то вы с канцлером слишком бодро идёте. Особенно канцлер.
Роланд хмыкнул — он действительно стремительно вышагивал рядом с Рианом, не оглядываясь на остальных, а это было недальновидно. Среди попавших в лабиринт было много девушек и несколько пожилых женщин — вряд ли они способны так же быстро идти.
Пока организовывали перекличку, прошло ещё время, и Роланд, внимательно посмотрев на далёкое небо, пришёл к выводу, что снаружи должно быть примерно десять часов утра.
— Интересно, что там творится… — услышал он невнятное бормотание Огдена, и опустил голову, посмотрев на короля. С момента, как они начали поход по лабиринту, Огден находился рядом с Роландом и внимательно прислушивался ко всему, что говорил Риан про особенности строения этих запутанных коридоров.
— Ты имеешь в виду — во дворце? — уточнил канцлер, и Огден кивнул.
— Да. Мы все здесь, а Анастасия там. Одна. Чего добиваются заговорщики?
Роланд еле слышно вздохнул. Для него ответ на этот вопрос был очевидным, но Огдену, конечно, сложно пока осознавать такие вещи.
— Будут созывать совет министерств, — объяснил Роланд королю. — Так по закону. Если король внезапно умирает, не оставив наследника, — ну, или пропадает, как в нашем случае, — канцлер созывает совет министерств, где большинством голосов выбирается новый король из числа самых сильных и влиятельных магов.
— Но ты тоже здесь.
— Это уже неважно. Созовут без меня, как только поймут, что всё получилось, ловушка захлопнулась. Принцесса не сможет позвать императора незамедлительно, сам понимаешь, это невозможно. В результате когда до Арена дойдёт весть о происходящем, в Альтаке уже будет избран новый король, и менять его — значит, организовывать дворцовый переворот. Да и зачем? Актон Вестериус в качестве короля устроит многих, я тебя уверяю. А император — разумный человек, он не станет затевать в соседней стране революцию. Не факт, что позволит оставаться здесь Анастасии, но это и не обязательно. Главное — попасть на трон.
— Но Анастасия ведь может всё рассказать, — недоумевал Огден. — Она…
— Что она может рассказать? — перебил его Роланд. — Принцесса не знает, где мы, и посмотри правде в глаза — догадаться крайне сложно. Она может сообщить о попытке убить её при помощи шаманской магии, но все свидетели здесь — больше никто не сможет поведать никаких подробностей. Обвинять в чём-то Актона Вестериуса просто смешно — против него нет ни одного доказательства. Естественно, в том случае, если мы все так и останемся в лабиринте. Если выберемся, их будет навалом.
Огден слушал это всё и морщился — ему не нравилось, конечно. Но Роланд не был склонен к приукрашиванию действительности: ситуация, в которую они попали, действительно была очень сложной.
— Но император ведь сможет определить влияние чужеродной магии Дома, как только перенесётся во дворец, — наконец, возразил Огден, и
