Черные лабиринты. Книга 3 - Эмили Ли
– Элгараан, их стало ещё больше! – вместо приветствия выпалил Главнокомандующий, стремительно сокращая между ними расстояние. – Придумай что-нибудь! – он протянул руку и с силой ткнул пальцем Элгараана в грудь, оставляя после себя след на светлой мантии жреца.
– Что, например? – постарался спокойно сказать Элгараан, хотя всё его существо откликнулось волнением на исходящую от Айлена агрессию.
– Ты же Верховный жрец! – яростно, как обвинение, бросил ему в лицо Айлен. – Не знаю… Попроси у Великих сил помочь нам! Мы же их дети! Они должны откликнуться!
– Ты думаешь, я не пробовал?
– Плохо, значит, пробовал! Мы потеряли отряд Труиэля! Весь! Знаешь, что мы нашли, когда отправились на место их последней охоты? Ничего! Раздери небеса! Ничего! Только кровь! Эти твари сожрали их или утянули! – он кричал, задыхаясь от отчаяния, которое мог позволить себе показать только ему, Элгараану. Айлен вдруг с силой стиснул свои виски, словно собирался расплющить голову. Глаза засветились безумием. – Знаешь, с чего начинается мой день и чем заканчивается? С мысли о том, что однажды вот так не вернется с похода Веланна! Что я приду на место её последнего сражения и увижу её тело, изувеченное ящерицами, или что она станет изменённым остроухим монстром!
– Айлен… – Элгараан коснулся плеча друга. Да, друга. За столько времени он смело мог его так называть.
– Просто придумай что-нибудь! – сердито проговорил каждое слово Айлен и сбросил его руку. – Это твой долг!
Айлен покинул кабинет так же стремительно, как и когда пришел. Элгараан грустно вздохнул и отметил, что тот стал прихрамывать. Последнее сражение принесло ему новую рану? Невольно закралась мысль, что однажды удача изменит Айлену и из похода тот уже не сможет вернуться… Как и Веланна. Да, он тоже думал об этом. Каждый день. Только в отличие от Айлена, да и от сестры, Элгараан не мог позволить себе открытое отчаяние даже перед ними. Только в одиночестве.
***
Веланна любила это место. Здесь шумные потоки воды обрушивались с небывалой высоты вниз, рассыпаясь миллионами брызг, а затем снова собираясь в бурный поток, каскадом стелющийся по долине, в итоге формируясь в небольшое озеро. Вода была студеной, скорее даже обжигающей, но Веланна всё равно не раз сюда приходила окунуться – настолько манила её первозданность этого удивительного места.
Но сегодня она пришла к водопаду по другой причине. Сюда отправился Айлен, вернувшийся из похода, – так ей доложили постовые. Девушка притаилась за деревом, наблюдая, как мужчина энергично плавает, спасаясь от холода воды путем быстрых перемещений.
Устав плавать, он остановился, встал на ноги и откинул свои длинные золотистые волосы назад, убирая с лица, провел широкими ладонями по плечам и груди, стирая капли воды. Веланна не стала больше прятаться: всё для себя решила ещё пару дней назад, ждала только возвращения Айлена. Она смело вышла из-за укрытия и направилась к воде. Её взгляд откровенно ласкал его обнаженный торс, покрытый многочисленными шрамами, а губы приоткрылись, выдавая разгорающееся желание и взволнованное дыхание.
– Веланна? – удивился Айлен и зашел чуть глубже, скрывая бедра. – Я уже закончил плавать. Сейчас оденусь и освобожу для тебя озеро.
– У тебя новый шрам. У ключицы, – сказала она, не обращая внимание на его слова, продолжая жадно бродить взглядом по его телу.
– С чего ты взяла, что он новый? – настороженно спросил Айлен, отходя ещё дальше от линии берега. – Он такой же, как и остальные.
– В прошлый раз его не было, – с грустью в голосе ответила она.
– В прошлый раз… – повторил он и нахмурился, силясь понять. – В какой прошлый раз?
– В прошлый раз, когда ты здесь был, – вдруг улыбнулась ему Веланна.
– Ты… ты что, подглядывала за мной? – наконец-то сообразил Айлен, возмущенно уставившись на неё.
– Да, – она скрепила простое слово небрежным пожатием плеч, а потом потянула за ленту на волосах, стала распускать свою косу.
– Что ты делаешь? – хотел спросить строго, но голос дрогнул, тело покрылось мурашками, и связаны они были явно не с холодом. Взгляд, как зачарованный, следил за её пальцами.
– Долго ты будешь от меня бегать? – вопросом на вопрос ответила Веланна, принимаясь расстегивать пуговицы на своей рубашке.
– О чем ты?
– Ты знаешь о чем. – Он промолчал, и она продолжила: – О нас, Айлен. Я устала ждать, пока ты сделаешь первый шаг… Устала притворяться, что мне всё равно.
– Веланна, – начал было Айлен, но девушка скинула с себя верх, а затем принялась расстегивать ремень на штанах, и все его заготовленные для самого себя причины, почему нельзя, сгорели в огненной лаве, что текла сейчас вместо крови по его венам.
– Я люблю тебя, Айлен. Каждый день может стать последним для меня или для тебя, так почему мы тратим время?
Она шагнула в воду, на секунду морщась от холода. Он поспешил к ней навстречу и замер в нескольких сантиметрах, боясь дотронуться.
– Потому что ты достойна более лучшего эльфа, чем одноглазый калека, – прошептал Айлен, пытаясь ещё вразумить себя и собственное тело, которое предательски выдавало желание, несмотря на низкую температуру воды.
– Это не тебе решать, – уверенно сказала она. Веланна положила руку на его грудь, желая почувствовать, как быстро там стучит его сердце, заглянула в глаза. – Скажи, что не любишь меня, и я уйду и никогда больше не побеспокою тебя.
– Я не люблю тебя, – прошептал он, его пальцы при этом против воли скользнули по её шее, погладили плечи.
Веланна прижалась к его телу, и Айлен шумно выдохнул, замирая от нахлынувших ощущений.
– Не верю… – ответила она и наконец-то исполнила свою мечту: поцеловала его.
Он так долго желал этого, но вместе с тем и боялся. Он понимал, что если прикоснется к ней, то уже никогда не сможет отказаться. Вот и сейчас, когда она так смело и настойчиво целовала его, знал, что пути назад уже не будет. Он проиграл сам себе, ей, и это был самый необходимый ему проигрыш. Старательно возводимые защитные каменные стены вокруг его души рухнули в одно прикосновение её губ. Айлен шумно выдохнул, расслабился и… позволил себе снова стать собой.
Уголок его рта дрогнул в ухмылке. Не так быстро… Он перехватил инициативу, сдерживая её страсть нарочито медленным, чувственным поцелуем. Томным, дразнящим. Его язык лаской скользил по её губам, не спеша проникал внутрь рта. Глубоко. Жарко. Айлен наслаждался вкусом её губ, порой улыбаясь, когда Веланна нетерпеливо брала в плен его язык. Её руки смело бродили по его телу, часто спускаясь ниже, обхватывая его плоть,
