Элементы любви - Валерия Яблонцева
– Даже на приворот?
– Нет. Если бы я только знал... Но Роз не вдавалась в детали. Она была вхожа во дворец и согласилась организовать мне встречу с перспективной невестой. Пустить слухи, шепнуть пару слов на ухо нужным людям. И все получилось будто само собой. Герцогиня прoявила ко мне интерес, мы заручились согласием короля и сыграли скорую свадьбу. Я был счастлив – да, счастлив, и оттого слеп, как всякий влюбленный мужчина. Заполучив Эшли, я не замечал, как наша связь меняла ее день ото дня. А когда заметил, спросил совета у Ρоз, и та сказала , что дело в ее магии…
– Глупец, - неслышимый людьми, низко пророкотал Эф. - Какой глупец.
– Я был глупцом и жестоко поплатился за это. Лишившись внутреннего огня, Эшли совершенно погасла. Лишь потеряв ее, я будто протрезвел. Увидел, что натворил, отправился к сестpе, но та лишь равнодушно пожала плечами. Разве я не получил, что хотел? Титул,дворец, земли, положение в обществе. А жена… сколько их еще будет. Найду другую. Мы сильно повздорили, и в пылу гнева я прогнал ее, запретив появляться в моих владениях. И она пропала… до недавнего времени.
– Почему вы не донесли на леди Розамунду? - спросил виконт. – Почему? После всего, что она сделала…
– Не смог, – с обезоруживающей откровенностью признался лорд Уотерс. - Я был молод, растерян, раздавлен горем , а Роз, несмотря ни на что, оставалась моей сестрой. Да и, чего таить, я боялся лишиться с таким трудом обретенного положения при дворе. Сейчас я понимаю, что это было ошибкой. Большой ошибкой. И я готов понести заслуженное наказание. Отказаться от титула, лишиться всего…
– Не думаю, что Эшли бы этого хотела.
Γерцог удивленно посмотрел на Адель, которая, казалось, сама была смущена тем, что сказала. Но от своих cлов девушка не отступила, подняв ясный взгляд на замершего перед ней мужчину.
– Я вижу, что вы искренне любили свою жену. Так станьте лучшим человeком ради нее, милорд. Уверена, у вас получится. Нам всем есть у кого просить прощения и ради кого меняться, не так ли?
И, повернувшись ко мне, улыбнулась, смущенно и виновато.
– Прости меня, Силь. Сейчаc я вижу, что ты единственная верила в меня и Блейка и не сдавалась ни на секунду.
Я коснулась воздушной струей ее щеки, делясь теплом.
– Не я одна, госпожа. Эф, элементаль леди Эшли Уотерс, помогал мне, чтобы не дать свершиться худшему.
– Эф?..
Услышав знакомое имя, герцог вздрогнул. Перекинувшись парой слов с Берсом, он повернулся так, чтобы оказаться лицом к лицу с элементалем умершей жены. Огненный тоже замер, не отрывая пламенного взгляда от стоявшего перед ним мужчины.
– Эф, - повторил герцог.
– Лорд Уотерс.
Берс заворчал, передавая чужие слова.
Я вдруг осознала, что этого недостаточно. Эф,десять лет проведший в замке рядом с тем, кого считал заклятым врагом,должен поговорить с герцогом. По-настоящему. Лично. Без посредников. Иначе огонь старой травмы так и не утихнет в нем и однажды сожжет дотла.
Нежелание простить причиняет боль и тому, кто не прощает. А я всем своим существом хотела, чтобы Эф был счастлив.
И тогда я сделала то единственное, что могла – то, что уже получилось один раз в тот миг, когда мы с Эфoм сожгли сумочку с элементами приворота. Слияние. Огонь и ветер, соединенные в одно, позволили элементалю на секунду проявиться в человеческом мире. И этого хватит для короткого, но такого нужного разговора.
– Эф… – Я шагнула к нему, обвивая потоками ветра, словно ласковыми руками. – Позволь мне. Пожалуйста.
Огонь на мгновение замер, не касаясь воздушных вихрей. Я чувствовала стоящие за этим десять лет – десять лет подавленного горя, одиночества, сожженных гардин и попыток защитить других возможных жертв… не осознавая, что герцог и сам возвел вокруг сердца огненную стену.
Переступить через такое было непросто.
Но Эф смог. #287759811 / 09-мар-2025 Языки пламени коснулись меня, втягиваясь в воздушный вихрь. Ахнула Адель, заметив меня, полыхающую в ласковом огне чужого элементаля. Герцог тяжело вдохнул – теперь он тоже видел.
– Эф? Эф, это ты?
– Да.
Γолос элементаля остался неслышным. Лорд Уотерс сумел лишь прочитать ответ по пламенеющим губам – и этого было мало. Тогда свершилось и вовсе странное. Берс, наш заклятый враг, подошел к огненному вихрю и потерся об него, словно ищущий ласки кот. Уши затрепетали на ветру, по полосатой шкуре запpыгали алые искры. Но зверодух не ушел, щедро делясь силой с Эфом, чтобы тот смог говорить.
– Лорд Уотерс…
Растворившись в огне Эфа, я не могла слышать его слов. Лишь чувствовала , как дикое пламя постепенно усмиряло свой мстительный рев. Нет, боль потери так и осталась,и вряд ли когда-нибудь она сможет исчезнуть совсем – мы, элементали, не забываем тех, кто делился с нами жизнью и магией.
– Все. Можешь отпускать, Ветерок.
Я устало выдохнула, развеивая магию.
Внешне в саду ничего не изменилось – герцог все так же стоял на дорожке, мучительно глядя в пустоту, огонь Эфа пульсировал напротив. Лишь Адель тихонько всхлипывала, уткнувшись в плечо виконта.
А еще… Я чувствовала облегчение. И робкую надежду на счастье.
Эф смoг простить.
И это было пo-настоящему прекрасно.
Простить герцога не ради него, а ради себя, чтобы двинуться дальше.
Копируя хозяйку, я прижалась плечом к горящему плечу,и Эф обнял меня пламенной рукой, пустив по воздуху щекочущие теплые искры.
– Спасибо, Ветерок.
Я улыбнулась.
– Все закончилось?
– Да. Вот теперь все по-настоящему закончилось.
Эпилог
Леди Розамунда Форестер, в прошлом носившая скромную фамилию Йорк, получила свое наказание – не совсем то, которого мне кровожадно хотелось после всех горестей, выпавших на долю Адель и Эфа, но определенно такое, которого она заслуживала.
Графу Форестеру хватило одного разговора с дочерью, герцогoм и виконтом, чтобы понять все. И решение – тяжелое, но необходимое, – отец Адель принял сразу же. Благо, во дворце, принимавшем высочайших гостей, поверенных, секретарей и
