Наследница Дома Айшел - Наталья Пономарева
Уже ближе к вечеру они возвращались в трактир.
Это был самый счастливый день в жизни Тая. Довольный, но еле держащийся на ногах, он еле-еле плелся за магиней. Глаза закрывались, а ноги отказывались идти. Пару раз споткнувшись, мальчик почувствовал, как его подхватывают и поднимают сильные руки.
Стелла усмехнулась. Кто бы мог подумать пару месяцев назад, что она окажется в каком-то захудалом городишке графства АйШел с маленьким учеником на руках. Тордис никогда никого не подпускала достаточно близко к себе, с детства познав одну простую истину, что доверять можно только себе. Исключением был только Артиус и, пожалуй, тот странный золотисто-красный дракончик, с которым она почувствовала какую-то непонятную родственную связь, а сейчас еще и Тай, обхвативший некромантку за шею и мирно посапывающий на ее плече. Перемены наступали слишком быстро, но это почему-то не пугало. Сильнее прижав ребенка к себе и улыбнувшись, магиня ускорила шаг.
Тай, обняв потрепанную подушку, уже видел десятый сон, Стелла напротив никак не могла уснуть, постоянно ворочаясь с боку на бок.
Наконец, не выдержав, она села на постели и прислонилась спиной к стене, погрузившись в размышления и, чуть не пропустила еле слышный шум за дверью, скорее даже не шум, а шуршание. Кто-то явно пытался открыть замок и снять защитное заклинание, которое она набросила на комнату. Магически усилив слух, некромантка нахмурилась, понимая, что за дверью находится не один человек, а как минимум трое. Осторожно встав с кровати и подойдя к мальчику, она потрясла его за плечо и тут же закрыла рот ладонью, не позволяя тому издать ни звука. Не совсем проснувшись, ребенок испуганно шарахнулся в сторону, но Тордис удержала его на месте.
— Тс-с, — приложила она палец к своим губам, — тихо, — и когда взгляд Тая принял осмысленное выражение, шепотом добавила, — лезь под кровать и не вылезай, пока я не скажу. Понял?
Мальчишка утвердительно кивнул и сполз на пол, залезая в укрытие.
Стелла бесшумно прошла по комнате и встала сбоку от двери. Глаза некромантки на мгновение закрылись, а когда открылись вновь, радужка заполнилась чернотой, на кончиках пальцев засверкали искры, только вот они были не огненные, а словно сотканные из тьмы, колючие и острые, готовые по одному взмаху руки впиться в противника, разъедая плоть и пожирая ее заживо. Некромантка не любила это заклинание. «Тлен» причинял слишком много боли. Даже своим врагам Стелла не желала такой мучительной смерти, но это было одно из точечных заклинаний, которое можно было использовать в маленьком закрытом помещении. Все остальные имели намного больший круг действия, могли вызвать разрушения и при этом задеть Тая. Стелла поморщилась, это был один из самых больших недостатков темного дара. Почти весь спектр заклинаний был рассчитан на использование в открытой местности. Конечно, не в тавернах же воевать с зомби и скелетами?
Дверь бесшумно распахнулась, и в комнату просочились четыре тени. Магиня мысленно прокляла все на свете, увидев на запястье одного из мужчин магическую метку в виде полумесяца. Это были люди из гильдии убийц и одного из самых сильных кланов под названием «Слуги ночи». Единственного клана, куда входили самые опытные и беспощадные маги-убийцы. Не теряя времени, Стелла взмахнула рукой, и «Тлен» сорвался с ее ладоней, попадая в цель и впиваясь в спину одного из убийц. Послышался жуткий крик боли, и тело противника согнулась пополам, одежда пропиталась кровью. На лице и руках мгновенно стали набухать и лопаться гнойные волдыри, кожа покрылась трещинами и начала расползаться в разные стороны. Тордис не стала смотреть на мучения своего врага, а сразу же возвела защитные щиты, ибо оставшаяся троица уже повернулась к ней, и на магиню обрушился шквал убийственных заклинаний. Некромантка не успевала атаковать, расходуя все свои силы на защиту. По лицу струились капельки пота, руки начинали дрожать. Магиня понимала, что против трех магов такого уровня у нее просто нет шансов. Стало горько и обидно, не за себя, нет. Тордис прекрасно понимала, что как только она умрет, убийцы найдут Тая и не пощадят ребенка. Еще одна смерть невинного, которая останется на ее совести. Еще один человек, которого она не смогла спасти.
Стелла застонала от бессилия.
— Сдавайся и может быть, ты умрешь быстро и безболезненно, — послышался равнодушный голос, который принадлежал мужчине среднего роста с седыми, зачесанными назад волосами и ледяным взглядом голубых глаз. Взглядом беспощадного убийцы.
— Пошел ты, — процедила магиня, стиснув зубы.
— Жаль. Я предлагал тебе быструю смерть. Теперь ты будешь умирать долго и мучительно, — губы убийцы скривились в надменной усмешке.
Было видно, что он наслаждается ситуацией и уже абсолютно уверен в своей победе. Сделав несколько незамысловатых пассов руками, под ноги Стеллы устремился синий сгусток энергии, прорывая ее защиту. Дикая боль скрутила все тело, лишая остатков сил, и некромантка упала на колени, хватая ртом воздух, с ненавистью глядя на своего врага и запоминая каждую черточку его лица, зная, что если останется жива, то обязательно найдет и уничтожит.
— Аа-а! — наглая ухмылка победителя слетела с губ убийцы, и его лицо исказилось от негодования и боли.
Стелла опустила глаза вниз и увидела, что из его ступни, стоящей рядом с кроватью, торчит кинжал, пришпиливая его ногу к полу, а маленькая детская ладошка, вцепившаяся в рукоятку, пытается надавить еще сильнее.
— Мм-м, зачем Тай? — простонала она.
Один из убийц подошел и, схватив ребенка за руку, резко выдернул из-под кровати.
— Вот маленький гаденыш! — прошипел он, встряхивая мальчишку, как нашкодившего щенка.
Из глаз Тая текли слезы, но мальчик, упрямо сжав зубы, пинался и царапался, пытаясь вырваться.
Одним резким движением, мужчина вытащил окровавленный кинжал из ноги и приставил его к горлу ребенка.
— Не двигайся, маленький ублюдок!
Глаза мальчишки расширились от ужаса и понимания скорой смерти. Он застыл, перестав вырываться из рук убийцы.
— Не трогай его, — прошептала Стелла.
Еще никогда она не испытывала такого всепоглощающего ужаса. В голове билась одна единственная мысль, зачем она вообще заехала в ту деревню, зачем взяла Тая в ученики. В ее жизни никогда не было места чувствам и привязанностям, потому что Тордис прекрасно знала, чем все может закончиться, а теперь она пожинала плоды своей глупости и безрассудности.
Седоволосый сильнее нажал на нож, и на шее ребенка выступила кровь. Он зловеще улыбнулся, видя отчаяние некромантки, шагнул к ней, схватив ту за волосы, поднимая ее голову вверх, с садистским удовольствием вгляделся в глаза своей жертвы.
— Меня зовут Иртель Дестонис. Один
