Знамения (ЛП) - Райт Сюзанна
— Ещё не всё потеряно, — вмешалась Рейни. — Ему не нужно быть алкоголиком, чтобы проиграть пари, ему просто нужно выпить, верно? Хлоя может кого угодно довести до бутылки.
Брови Харпер поползли вверх.
— Это правда.
— Он же будет на нашем мини алкокруизе? — спросила Рейни.
Харпер кивнула.
— Ашер едет с нами, а Кинан — его телохранитель, так что…
Рейни повернулась к Хлое.
— Ты должна использовать эту возможность, чтобы его спровоцировать. Если будешь в ударе, он рано или поздно сорвётся.
— И тебе ещё стоит сходить на свидание, — добавила Харпер. — Он определённо ненавидит, когда ты на них бываешь.
— У меня нет времени на свидания. Завтра я буду собирать вещи, чтобы в пятницу утром мы могли отправиться в алкокруиз, — сказала Хлоя.
— Тогда мы просто скажем, что ты была на свидании, — Харпер махнула рукой. — Он и не заметит разницы.
Хлоя сморщилась.
— Врать, что я ходила на свидание, как-то по-детски.
— Когда тебя заботило, что ты ведёшь себя по-детски? — спросила сфинкс.
— Никогда.
— Тогда зачем начинать сейчас?
— Точно подмечено.
— Серьёзно, ему неприятно слышать о том, что ты ходишь на свидания. Кажется, это всегда приближает его на шаг к тому, чтобы пригласить тебя, но он никогда этого не делает. — Харпер поджала губы. — Я могу только предположить, что у него боязнь серьёзных отношений или что-то в этом роде.
— Он такой не один. — Девон бросила многозначительный взгляд на Хлою.
— Я не боюсь серьёзных отношений, я просто их избегаю, — сказала Хлоя. — И на то есть веская причина.
Рейни посмотрела вверх.
— О, только не начинай снова со всего этого "моя семья проклята".
— Это правда, — настаивала Хлоя. — Моя материнская линия проклята, жить в одиночестве. Это единственное, что имеет смысл.
Рейни скрестила руки.
— Для тебя это имеет смысл? Серьёзно?
Хлоя постучала ногой.
— Я изучила историю своей семьи. Моя пра-пра-пра-прабабушка Ирен однажды разозлила чародейку, трахнув её пару. И с тех пор каждая представительница женского пола по линии моей матери состарилась в одиночестве. Никто из них не завёл себе пару; ни у кого из них даже не было длительных отношений. Должно быть, это какое-то проклятие. И поэтому, как и другие мои родственницы по материнской линии, я обречена состариться и умереть в одиночестве.
— Или, может быть, никакого проклятия нет, и ты просто спятила, — сказала Девон.
Хлоя нахмурилась.
— Не могу поверить, что ты вообще такое предположила.
Харпер положила руку ей на спину.
— Я думаю, ты просто не веришь в отношения. С чего бы тебе? Ни один из твоих родителей ничего не знает о здоровых, функциональных отношениях.
— У моего папы и Мередит все хорошо, — отметила Хлоя.
— В конечном итоге, у него получилось. — Сфинкс пожала плечами. — Однажды, может, и ты сможешь.
— Нет, я слишком занята тем, что расплачиваюсь за косяк Ирен, как и остальные мои родственники по материнской линии.
— Тебе так сказала твоя вымышленная тётя Милдред? — спросила Девон.
— Не могу поверить, что ты её не помнишь. — Хлоя упёрла руки в бока. — Ну же, вспомни. Она прихрамывала. Повсюду носила с собой трость. Всегда была в чёрном. И у неё была сыпь на руках, которая…
— Прекрати, — вспыхнула адская кошка. — Просто прекрати.
— Хорошо. — Хлоя сняла платье с вешалки. — Где здесь примерочная?
Глава 5
В пятницу утром Кинан толкнул дверь своего жилого дома и вышел на улицу, направляясь к парковке. Ему нужно было забрать Хлою с Рейни и отвезти их в аэропорт, где ждал частный самолёт его Предводителей, чтобы доставить их на яхту. Он не ждал поездку с нетерпением. Но все же предвкушал. Находиться в непосредственной близости от Хлои целых три дня будет нелегко — она умела провоцировать, как никто другой, и он был уверен, что рано или поздно из-за неё у него начнётся язва желудка. Но также она заставляла его чувствовать себя живее, чем кто бы то ни было за очень долгое время. Их словесные перепалки иногда казались прелюдией.
Он задумался, начала ли она уже понимать, что совершила ошибку, проигнорировав его настойчивые заверения в том, что он не алкоголик. Он мог честно сказать, что ни разу не испытывал искушения потянуться за своей фляжкой. Особенно, когда наградой будет вкус, который он жаждал годами. Награду, которую он потребует всего через три дня, если ему удаться продержаться. Покормиться от неё раз должно хватить, чтобы ослабить пульсирующую между ними химию. Он так долго представлял себе, какова она на вкус, что у него это уже сложилось в голове.
Реальность не может соответствовать фантазиям, не так ли? Он наверняка почувствует некоторое разочарование, и это…
— Кинан?
Он замер, узнав голос, который вернул столько воспоминаний — и хороших, и плохих. И заставил его демона скалить зубы.
Кинан медленно повернулся. Высокая брюнетка стояла в нескольких футах от него, обхватив руками маленького мальчика. Тея. По лёгкому свечению их лиц он понял, что в данный момент на них "гламурные маски". Он не мог видеть эти маски из-за способности видеть сквозь чары, поэтому не был уверен, как она выглядела бы для тех, кто этой способностью не обладал.
Она одарила Кинана дрожащей, робкой улыбкой, явно неуверенная в радушии. Тея должна быть неуверенной. Он ясно дал понять через Нокса, что не желает с ней разговаривать. Это была несложная концепция. Он не испытывал ненависти к Тее, хотя и пытался. Он просто не хотел, чтобы его прошлое вторгалось в настоящее. И ему не нравилось, когда ему напоминали об ошибках. А то, что он доверился ей, определённо было ошибкой.
Она нервно провела языком по нижней губе. Он целовал эти губы больше раз, чем мог сосчитать. Она всё ещё была прекрасна. Но уже не привлекала его, как когда-то. Может быть, потому, что растоптала его доверие. Или, может, потому, что теперь его мысли занимала другая женщина.
Демон фыркнул, не тронутый красотой Теи. Он давным-давно захлопнул перед ней ментальную дверь, и у него не было ни времени, ни терпения.
Потирая рукой бедро, обтянутое джинсами, Тея указала на маленького мальчика.
— Это Лейн. Лейн, это мой друг, Кинан Рипли. Поздоровайся, Лейн.
Крепко прижимая одной рукой планшет к груди, мальчик посмотрел на него поразительно пустыми глазами.
— Привет.
Кинан стиснул зубы. Она привела мальчика с собой не просто, чтобы вызвать сочувствие, а потому что знала, Кинан не стал бы устраивать сцену у него на глазах.
— Рад с тобой познакомиться, Лейн, — сказал он, не в силах выдавить фальшивую улыбку.
— Я покинула свою общину, — выпалила Тея. — Лейн и я теперь бродяги. — Она наклонила голову. — Ты не спрашиваешь, почему я ушла, так что, полагаю, знаешь… — Она замолчала, её взгляд метнулся к сыну, — кое-что, — неуверенно закончила она и, наклонившись к Лейну, произнесла: — Детка, надень наушники; поиграй немного на планшете.
— Хорошо, — парень послушно включил планшет.
Только после того, как Тея вставила ему в уши наушники и, казалось, убедилась, что он её не слышит, снова повернулась к Кинану.
— Гавриил связался с Ноксом?
Кинан кивнул.
Она облизнула нижнюю губу.
— Я не убивала своего бывшего. Клянусь. Да, я злилась на него, но он был отцом Лейна. Я бы не отняла у моего сына отца. Гавриил меня подставил.
Кинан почувствовал, как его брови поползли вверх.
— Зачем ему тебя подставлять?
Она прикусила губу.
— Я не могу тебе сказать. Дело не в том, что не хочу, просто не могу.
Ну, конечно. Потому что рассказывать было нечего — она вешала ему лапшу на уши, как делала множество раз раньше.
— Зачем пришла?
Она вздрогнула от его резкого тона.
— Послушай, Кинан, я понимаю, почему тебе не нравлюсь. Я так много раз тебя подводила, знаю, и мне так жаль. — Она говорила серьёзно. Он мог это видеть. Когда-то её извинения, возможно, и значили что-то для демона, но не сейчас. Прошло слишком много времени.
