Чёрный цветок, несущий смерть (СИ) - Ксения Лисицына
Впервые за долгое время Мэл спала как младенец и очнулась только от громкого шума внизу. Чтобы спуститься вниз, пришлось наспех натянуть одежду и прихватить оружие. Коридор погрузился во тьму, хотя ещё совсем недавно здесь горело не менее семи свечей. Мягкое свечение шло снизу, там, где располагалась непосредственно корчма и питейная. Неужели парни залюбовались красавицами настолько, что решили пожертвовать сном в тёплой уютной кровати? И это при том, что следующий такой шанс выпадет совсем не скоро. Бесшумно девушка скользнула к перилам лестницы и глянула свозь отверстия в резьбе.
И в первые мгновения сначала хотела громко возмутиться, чего это люди так развеселись на ночь, а потом до неё дошло. Все, кто стоял и сидел в корчме, те, кто пил в сторонке, и даже хозяйка, что поселила их в комнатах, они все были давно мертвы. Мертвецы ели, пили, смеялись и переговаривались, но глаза их при этом горели мягким голубым светом. А её спутники… Её спутники словно смотрели сквозь неживые лица, слепые и беспомощные. На нижнем этаже оказались не все. Ингвара и Лила видно не было. Остальные продолжали развлекаться, а предчувствие Мэлантэ стало вопить, как сирена.
Ещё раз убедившись, что она вне зоны обнаружения, прикрыла глаза и потянулась к нитям. Бледные ниточки мертвецов, пульсирующие зелёные ниточки спутников, и две мальенькие выцветающие нити цвета ржавчины. Девушка перешла в теневое движение и с порывом ветра выскочила наружу, а потом бежала, бежала, бежала. Пока не набрела на маленькую покосившуюся церквушку, куда стремились нити-проводники. Вокруг тишина. Мёртвая деревня внушала бы страх и самым стойким, но ей сейчас было не до него. На кону две жизни. Больше она никого не будет хоронить.
С каждым шагом к приоткрытым железным дверям в ней крепла уверенность в собственных силах. Что там горы, Мэл готова была планету раскрутить по другой орбите. Однако самомнение, именно то, что с каждым годом губило бесчисленное количество учеников и Теней, было ей чуждо. Как бы она ни была уверена в том, что умеет выживать, как бы не тренировалась до момента, когда не могла больше ошибиться, но то глубокое и настороженное чувство в ней, что видело гибель однокурсников на испытаниях и Мастера на том проклятом задании, не позволяло поступать опрометчиво, полагаясь лишь на свою исключительность. А потому она сделала то, что и каждый обученный наёмник. Стала тенью. Карабкаясь по выступам, девушка пробралась к обзорному окну наверху и начала собирать информацию.
Дела их были отнюдь не в лучшем виде, хотя бы потому, что внутри мертвецов оказалось раза в три больше, чем в питейной. Несколькими кругами они, будто хороводы, водили вокруг распятого на кресте Ингвара, опутанного антимагической паутиной. Лила держали в клетке сбоку, парень до сих пор не пришёл в себя. По лицу командира пробегала судорога, когда в очередной раз кто-то касался ноги, пронзённой гвоздём. Верховодил издевательством сгорбившийся старик, стоящий спиной к Мэл. Но даже его сухощавая горбатая фигура таила в себе скрытую угрозу. Кукловод, который обратил половину деревни в выродков. Монстр, которого нужно убить, чтобы десятки людей, запертые в своём теле, обрели покой.
— Зря ты шёл по моему следу, Ингвар, — злобно выплюнул имя заложника седовласый, туже затягивая антимагические путы. — Мог бы сидеть в своём дворце и ждать смерти, а не шататься по окраинам страны в её поиске. Смерть всегда найдёт тебя, сколько бы ты не прятался. Не я, другие бы провели обряд, получив власть над телом монарха. Но твоя несчастная магия мешает подселению, поэтому сначала мы её выкачаем до дна. А уж когда ты ослепнешь настолько, что не способен будешь увидеть даже маленького проявления дара вокруг, я займу твоё крепкое тело!
Старика шатало из стороны в сторону от глубокого каркающего смеха, что вырывался где-то из глубины его тщедушного тельца.
— А ты постарел с нашей прошлой встречи, Листед, — командир знал, кто стоит перед ним, и достойно принимал случившееся, не опуская благородный подбородок. — Может в следующую нашу встречу, я увижу тебя уже в могиле.
— Ну-ну, Вашество, ты слишком самонадеян. Сегодня вы не сможете убежать от расплаты, магические оковы удерживают и пьют магию, ваши соратники сейчас очень мило развлекаются с кучей мертвецов. Ваш единственный преданный до смерти слуга в отключке ждёт часа, когда его принесут в жертву во благо нового порядка. Смиритесь, с моим вынужденным присутствием в прекрасном теле монарха. Правда, не думаю, что и оно выдержит долго. Всё-таки эксперименты с чёрной магией не проходят бесследно для мага, но, к счастью, боли я не испытываю, хотя сейчас медленно умираю вместе с вами. А на замену… у тебе ведь есть младший сын? — его потянуло на длинные бессмысленные разговоры.
С лица Ингвара спали все краски, когда беспринципный маг упомянул его сына.
— Хорошо, твоя взяла, маг. Но выполнишь одно моё желание перед смертью? Сущий пустяк! — дождавшись щедрого кивка мага, он продолжил, — Скажи, кто меня предал? Кто передаёт тебе всю информацию?
— А в предательство кого ты хочешь верить меньше всего? Лучшего друга или возлюбленной? — хитро ухмыльнулся беззубый, получая удовольствие от перекосившегося лица заложника обстоятельств. — Витар, Ваше Величество, Витар предал вас. Тот, кто слишком долго находился в тени, слишком быстро научился продавать дороже. А сейчас, не мешайте мне делать своё дело.
Мертвые образовали восьмиконечную звезду с Ингваром в центре, а Листед неторопливо пошаркал к клетке, в которой лежал Лил. Замок заскрежетал. Ещё на миг, приближая страшные события, но этого мига хватило Мэл, чтобы приоткрыть окно и прыгнуть вниз, метясь кинжалом старику в голову. А всё почему? Потому что пока старик был отвлечён ржавым замком, у пленника за решёткой дернулся уголок рта, а глаз чуть приоткрылся достаточно, чтобы видеть происходящее, но недостаточно, чтобы заметил входящий. В последние секунды, будто что-то почувствовав, седовласый обернулся, так и не отперев дверь до конца, а девушку сшибло волной чистой магии. По мановению руки мертвецы выбились из строя, толпой кинувшись к ней, а она решила, что добьется своего, даже если придется идти по головам. И пошла. В прямом смысле этого словосочетания. Ловко перескакивая с одной макушки на другую, как играя в детскую игру с островками в лаве, планомерно приближалась к магу, выкидывавшему в её сторону всё более опасные
