Хозяйка магической лавки, или Невеста вне отбора - Алиса Холин
- Ну наконец-то! - произнес чей-то недовольный голос.
Хотела обернуться, но на мое плечо опустилась тяжелая рука. Я инстинктивно втянула голову в плечи, как черепаха, и почувствовала, что ноги от вмиг накатившего ужаса сделались ватными.
Глава 3
Все произошло неожиданно.
Сознание прояснилось так же быстро, как и исчезло. В голове набатом бил единственный вопрос: «Где я?»
Крепкие пальцы в черной кожаной перчатке мертвой хваткой сжимали правое плечо. И все же я вывернулась и умудрилась взглянуть на обладателя тяжелой руки. Это оказался высокий детина в странном темно-зеленом то ли камзоле, то ли сюртуке, черных штанах и высоких сапогах с бронзовыми шпорами. Он больше напоминал военного, чем гражданского. А весь прикид его был не иначе как из девятнадцатого века.
На уличное театральное представление меня, что ли, занесло?
Завертела головой в поисках старушки, но ее и след простыл. Надеюсь, она существует на самом деле. Будет обидно, если эту добрую женщину придумал мой измученный разум.
Детина в форме отпустил мое плечо (уверена, к утру на нем останутся синюшные отметины), но убежать бы не удалось, даже если бы я и решилась. Сзади ко мне подобрались еще два широкоплечих молодца в таких же нелепых одеяниях.
- Неужто и правда она? - разглядывая меня в упор, пробасил вояка, который пару минут назад удерживал за плечо.
- А чего ж такая щуплая... - с сомнением высказался второй, ростом чуть ниже первого, с круглым, как мяч, лицом и жидкими усиками.
- Балда. - Третий, с выпученными водянистыми глазами, постучал кулаком по своей голове, как бы обличая товарища в невежественности. - Ведьмачьи способности разве в теле?
- А где ж им быть, ежели не в теле? - выпучил глаза «невежда». - В ногах али в волосах?
- В башке, дурында! - просветил круглолицего товарища пучеглазый вояка.
- А-а-а, - протянул просвещенный. - Это потому за ведьмачью башку дают полмешка золотом?
Весь этот бред, то есть репетиционные речи, я пропустила мимо ушей. Меня они нисколечко не касались. Мне максимально быстро нужно было понять, где я нахожусь и как вернуться домой. Решила завязать диалог с самым толковым из военных.
- Послушайте, произошло какое-то дикое недоразумение, - со всей серьезностью заговорила я. - Мне не хочется мешать вашей репетиции, но не могли бы вы подсказать, как отсюда добраться до центральной площади?
- Тыща черных воронов! - Военный с круглым лицом отступил от меня почти в суеверном ужасе. - Пошто сама-то на плаху собралась?! Совесть замучила?
- Какую плаху?! - Я окончательно убедилась в неадекватности человека - недаром его товарищ поучал. - У вас с собой нет телефона?
Увидев удивленные лица незнакомцев, быстро добавила:
- Один звонок... Пожалуйста.
Да проку от таких толковых как с козла молока!
- Слышь, а правда, что ты и есть та самая хозяйка магической лавки? - то ли не понимая, о чем его спрашиваю, то ли в упор игнорируя мою просьбу, поинтересовался самый толковый.
- Да, брось! Не видишь – брехунья она.
- Так она ни каких документов не показала. Надо ее потрогать, то есть досмотреть.
Я выпучила глаза, за как закричала:
- Я вам сейчас как досмотрю! - Я вовремя вспомнила про пригласительное письмо. Вынула из кармана пуховика конверт и тыкнула в носы туповатых стражников. - Вот! Видите? Меня сам Мерлин пригласил. А теперь расступитесь, мне нужно идти.
Дальше произошло то, что я никак не ожидала. Стражники переглянулись и по-поросячьи прыская, ухватились за животы.
- Ой, держите меня!
- Да он себя уже не помнит. Совсем сбрендил. Как он смог написать тебе письмо?
- Не вашего ума дело, - произнес властный женский голос откуда-то сзади.
Я устремила взор на кусты, очень похожие на наш цветущий алым рододендрон. Плотная растительность зашевелилась, а затем раздвинулась. К нам вышла женщина с замысловатой высокой прической. В густых светло-русых прядях блестела россыпь ярких кристаллов. На ней было красное платье шикарного покроя, сплошь усыпанное жемчугом и драгоценными камнями, с низким вырезом, а ткань потрясающего качества струилась вдоль тела, точно вода.
- Мы перебежчицу! - воскликнули молодцы в один голос, будто бы отчитались.
- Встретили, вот и хорошо. Ступайте к карете, - сказала женщина с таким достоинством, словно она и весь ее род в пятнадцати поколениях принадлежали к особам королевских кровей. - А ты… - она обратилась ко мне, - пойдем, только быстро.
Военные удивленно оглядываясь, удалились. А женщина, словно абсолютно уверенная в том, что я тут же за ней побегу, не дожидаясь моей реакции, развернулась и пошла вдоль лиственниц, щеголявших набухшими розовыми почками. От такой наглости и самоуверенности у меня вспыхнули щеки.
- Простите? - Я не знала, как к ней обращаться. К тому же, мне не понравилось, что меня не пойми с какой целью не понятно куда позвали. - Я не могу идти туда, куда вы меня зовете. Вы могли бы обойтись без меня?
Женщина остановилась и медленно повернулась.
- Подойди.
Я сжала губы.
Пусть я заблудилась и не знала дороги домой, но что-то мне подсказывало, что указать направление другим я смогла бы с легкостью. И дамочка эта напрашивалась на точный адрес очень настырно. Во мне сам собой начал разгораться гнев, смешанный с липкими остатками обиды на брата, накопившейся усталостью за время поездки и раздражением от всей этой дикой ситуации. Честное слово, осталось только спичку поднести и...
- Меня зовут Лиадэйн. Я королева Чародара. Может, тебе это имя ни о чем не говорит, но, кроме Ордена Золотого Круга, я здесь заправляю… ВСЕМ.
Здравствуйте, приехали.
Для полного счастья мне не хватало королевы.
Я расстегнула молнию на пуховике, стало невыносимо жарко.
Королева Лиадэйн улыбнулась на манер закадычной подруги.
- Скажу честно: когда
