Отбор. Семь мужей для принцессы - Ирина Романова
Мы выехали из замка, спустились к подножью гор и Алан, придержав коня, дождался меня, а когда я поравнялась с ним, поехал рядом.
– Ты ведь дольше всех бок о бок со мной. Можно сказать, вырастил меня… Кто ты на самом деле? – посмотрела я на него.
– Я первый сын короля Людвига, но внебрачный… Деньги меня не волнуют, моя мать оставила мне хорошее наследство. А рядом, потому что икал свою судьбу…
– А я…
– Ты моя пара. – Кивнул он.
– А вот та сказка, что я сегодня читала. Какая из них правда?
– Это тебе решать…
– Вот так все просто? То есть все же это, правда?
– А кто знает? Этим сказкам или пророчествам больше тысячи лет.
– Но подожди. А как же – наш лист гибнет, и открытых миров осталось всего семь?
– Это так и есть, этот один из множества, закрывшихся больше двухсот лет. И по сути, если бы не открывшиеся портальные арки, то так бы и считался мертвым.
– Очень странно и неправдоподобно. Как ты за столько лет умудрился не показаться мне на глаза в ипостаси?
– В этом не было нужды, да и только недавно разрешили не прятаться. Да и тем более я надеялся, что предсказание правдиво…
– А если я откажусь? – я поджала губы, стало обидно.
Куча каких-то непонятных пророчеств и все вертятся вокруг меня. Меня вообще кто-то спрашивал, хочу ли я в этом участвовать?..
– Я не верю! – отрезала я и отправила коня впереди отряда.
– Это ваше право… – донеслось мне в спину.
Горы мы миновали спокойно, останавливаясь только возле врат. Бреннан и Урлик задержались, цепляя что-то на каменные стелы.
– Это артефакты на запрет пользования. То есть выйти из них будет нельзя, если только их не снимут, если не догадаются, что именно они мешают проходу, – пояснили мне, когда вернулись к отряду.
Я промолчала, обдумывая то, что видела во сне, и что прочла в книге. Не хотелось, чтобы это оказалась правдой, я была не готова…
Отряд достиг кромки леса, и все замерли, волки ушли на разведку. Часть двинулась вглубь, вместе с призраками.
– Каков наш план? – шепнула, зная, что Алан меня услышит.
– Подкрасться, вывести людей, довести до прохода или открыть портал, дорогу зальем жижей из болота. Сейчас еще попытаются перекинуть диких, сразу на холм… Если получится.
– Звучит неплохо…
Вернулись разведчики, они нашли тропинку, и по ней мы пробрались до холма, где жили великаны. Дождались полной темноты и выдвинулись вперед, обученные идти тихо лошади были обуты в специальные кожаные мешки.
– Боюсь, с испугу люди могут поднять шум… – шепнул кто-то за спиной.
– Мы приготовили полог тишины, пока движемся мимо пещер, он скроет все звуки, – пояснил Урлик. – Будем прикрывать отход, если великаны проснутся.
– А вдруг они караулят? Ведь ночью могут прийти тролли?
– Надеемся, что нет…
Было откровенно страшно, не за себя, а за всех сразу, мы не знали, как поведут себя люди, не проснутся ли великаны… И откроется ли портал! Я рассматривала загон, сделанный из толстых веток, переплетенных так плотно, что не было просвета, а наверху торчал ряд железных игл. Огромная дверь была тяжелой, вряд ли кто-то смог бы ее открыть. И как они собирались туда пройти?
Разведка еще раз убедилась в том, что охраны нет, и маги, накинув купол безмолвия, начали рыть подкоп…
– Бревна находятся глубоко в земле… – сообщил Бреннан.
– А выжечь? – заволновалась я. Пара часов была потрачена на подкоп, до рассвета оставалось не так уж много.
– Дерево особое, не горит!
– Я свое зажгу, будем надеяться, мы не разбудим великанов. – Вздохнул Алан.
– Как дракон? – заинтересовалась я. – Так ты же сможешь просто развалить забор…
– Даже под куполом может получиться шумно, да и людей напугаю…
– Драконье пламя, возможно, сработает, но все же не факт, дерево особое. – Закивал Бреннан. – Но я попрошу тебя, раз ты собираешься оборачиваться, перенеси меня внутрь, твоего роста как раз хватит. А я открою портал сразу на холм, к сожалению для того, чтобы перебросить нас на дальнее расстояние, у меня мало возможностей. Мир словно режет магию и все, что с ней связано, ухудшая качество.
Алан отошел от нас, и через пару мгновений в темноте выросла живая гора… Дракон был ростом меньше великанов, но все же… Эта огромная махина прошла мимо нас, заставив напрячься от размера и мощи. У забора лапой подхватила Бреннана и еще трех стражников, а потом опустила за ограждение.
– Нам надо уходить, им удалось уговорить людей не шуметь, и портал открылся. – Рядом появился Урлик.
Подхватив коня под уздцы, пошла в обход пещеры, следом потянулись все остальные. Алан остался в виде дракона, замыкали шествие волки-призраки. Из огромного отверстия в холме доносился басистый храп, да такой, что лошади принялись испуганно дрожать.
Добравшись до пригорка, мы сели на коней и начали подниматься на него. Чуть выше, поддерживая друг друга, из портала выходили люди, все грязные и в лохмотьях…Последними двигались Бреннан и стражники, закрывая проход.
Я решительно слезла с коня и помогла посадить на него пару женщин, я могла идти пешком, а задерживаться нам было нельзя. До рассвета оставалось меньше двух часов…
Где-то на середине пути мы поняли, что светило начало подниматься из-за края мира. От отряда, посланного на поиски диких, пока не было вестей, и я заволновалась.
– Мы успеваем? – уточнила у Урлика.
– Должны…
– А дорогу залили жижей?
– Да. Надеемся, это отпугнет их, и пока они будут обходить, у нас появится дополнительное время. – Он тоже выглядел взволнованным.
Через еще час мы все же достигли каменных ворот и, собрав всех, стали ждать их открытия. Рядом щелкнул портал, и к нам вернулись все члены отряда, но без диких людей…
– Мы не смогли их вытащить, у них под каждым деревом норы… – ответил на мой немой вопрос Витослав.
– Великаны проснулись! – крикнул
