Не родись дриадой - Надежда Цыбанова
И вот теперь жених номер один в глазах моих родителей старательно пытается слиться со студентами, чтобы не провоцировать лишний раз агрессию у темной дриады.
Ректор коротко, но емко выдал инструкции по поведению в лесу. От группы не отходить, браслеты связи не снимать, на незнакомые пни не садиться, в непроверенные кусты по нужде не отлучаться. Одним словом – можно только дышать и то через раз, а то мало ли, лжеромашки опять ядовитые споры разбрасывают. Милый лесок: животные приветливые, растения красивые, а нечисть так вообще выше всяких похвал. Для ведьмаков имелось особое пояснение: если пострадает хоть один из драконов – незачет ждет всех. Ведьмаки помрачнели ещё больше, а драконы подленько заулыбались. Но весь их мстительный настрой разбился о фразу ректора:
- А что касается драконов, любая неприятность - и вы с официальным заключением (сиречь позором) отправитесь домой. Тут нянчиться с вами никто не будет.
Лес Страха встретил нас неприветливым холодным дождем. Крупные капли с гулом ударялись о листву, наполняя все вокруг шипящими звуками и заставляя ветки деревьев то и дело вздрагивать.
Я посмотрела на темные тяжелые тучи и быстро произнесла заклятие искривление пространства, образуя над собой зонтик. У ведьмаков плащи и шляпы заговорены от промокания. Оли и драконы окутались магическими коконами. Решение, честно, так себе. В подобной защите сложно улавливать опасность. А тут ее полно.
Задание у ведьмаков было простым: найти и собрать умр-траву, так необходимую для создания амулетов защиты от морового поверья. А фактор в виде нечисти, ядовитых кустов и хищников - это чтобы ребятки не скучали.
Студенты привычно разбились на группы по пять человек. Один ведет, двое по бокам и остальные сзади. Каждая взяла себе по дракону, и запихнули в центр под прикрытие. Кураторы ведического факультета цепко следили за любым шагом своих подопечных.
Я вздохнула. Оли остался на моей совести. Сбросить его на коллег как-то неэтично. А хотелось. Мелькнула даже подленькая мыслишка – он же крутой маг-демонолог, вот и пускай сам за себя отвечает. Но как я потом буду объяснять пропажу куратора ректору? Или, что ещё хуже, исчезновение жениха родителям?
Нехотя подцепила кокон де Расмуса и распустила его. Пока он удивленно хлопал глазами, я искривила пространство над ним.
- Гарпия, как у вас получилось? - спросил он. – Это ж сколько энергии нужно!
Я призвала всю выдержку на помощь, что бы не огреть его во-о-он той корягой.
- Это лес. Тут много живого. Я дриада. Я собираю энергию из всего, что растет, бегает, ползает и так далее.
- Точно, – хлопнул Оли себе по лбу. – Я и забыл, что вы дриада.
- Не похожа?
- Совсем. Я бы сказал, вы, Гарпия, – ведьма.
- Знаю, - припечатала я. И не удержалась: - Правда, я пошла в папочку?
Де Расмус вздрогнул. Никто не любит чернокнижников. Особенно их не снимаемые проклятия. Надо быть полным идиотом, чтобы перейти ему дорогу.
- С чего такая забота? - подозрительно прищурился де Расмус.
- Так я и не о вас беспокоюсь, – пожала я плечами. – Гиена во-о-он в тех кустах сильно нервничает из-за недоступности вашего филея.
Про хищных пауков, которые неуверенно перебирали мохнатыми лапами чуть позади, я решила умолчать.
Оли покосился на колышущиеся ветки и опустил ладонь на эфес клинка. Кстати, вещица дорогая. И совершенно неуместная в Лесу Страха. Вот нож с посеребренным лезвием здесь гораздо полезнее.
Я подхватила его за локоть и потащила вслед за группой. Я, может, и дриада, но с кабанами, уже радостно топающими в нашем направлении, договариваться не хочу. На то они и дикие, политесам не обученные.
На следующей полянке нас ждало зрелище. Сине-зеленый почесывающийся Илиш и мрачно на него взирающие ведьмаки. Кураторы в походных условиях пытались сварганить какое-то вонючее зелье.
- Ай-ай, – обошла кругом пострадавшего, – ты зачем в гнездо скриповоры наступил?
Ведьмаки ещё сердитей запыхтели, представляя пересдачу.
- Да не заметил я! - возмутился разоритель птичьих гнезд.
Оставив его дожидаться зелья, я решила указать студентам ещё раз на необходимые меры безопасности. Вид пострадавшего Илиша должен их воодушевить. Но я опоздала. За спинами драконят раскинул лохматые ветки сон-куст. Опасный паразит, к слову. Передвигается под землей в системе корней Леса. Вылезает моментально. Ещё повезло, что этот молодой, пару лет от силы, не накопил много одурманивающего экстракта. Коконы драконят не рассчитаны на фильтрацию природных запахов. Минута - и они живописно разлеглись на земле.
Ведьмаки вовсе загрустили, но спешно зашептали заклятие очищения воздуха. Молодцы, хвалю. Было бы проще индивидуально наколдовать фильтры, но ребята тренированные, и о кураторах подумали, занятых зельем.
Оли сильнее сжал эфес. Он что, решил поработать лесорубом? Лес на такое может и обидеться. Ведь сон-куст важная составляющая экологической цепочки: сейчас появится хищная трава, которая и утаскивает уснувший организм под землю для удобрения. Человек - царь природы. Только Лес Страха об этом не знает.
Я заготовила парочку заклятий на случай, если ведьмаки не сладят с паразитом. Но де Расмус оказался самым предприимчивым. Вскинув ладонь левой руки, (правая все так же любовно сжимала эфес), в отражающем жесте он призвал, да-да, Огонь Преисподней. И выжег всю растительность.
Мужчина! Герой просто! Да ему памятник нужно поставить при жизни! Этим я и занялась. Быстренько связав его оцепенением. Каюсь, грешна, хотелось ещё и глиной сверху залить, но это потом. Если выживем.
Ведьмаки, потрясенные вероломством де Расмуса, быстро образовали круг плечом к плечу. Кураторы бросили не доготовленное зелье и подняли свои максимальные щиты, растягивая их над
