Киберневольница - Эя Фаль
В пабе задерживаться я не стала. Наградила беспринципного хозяина презрительным взглядом и вышла на улицу.
Мне вдруг пришла в голову мысль, что для командной работы совсем не обязательно прибиваться к чужой команде, переполненной самодовольными мстительным шовинистами. Можно попытаться сколотить свою собственную. Такую, в которой мой голос будет решающим.
Завернула в подворотню за пабом и проанализировала состояние своего персонажа. Инфо-шар в целом радовал, если не считать пары строчек, мигающих красным и сигнализирующих о критическом падении некоторых показателей, несущественных для пребывания на мирном уровне:
Персонаж: кибергражданкаУровень: третийСпециализация: безработнаяУм: 65%Привлекательность: 60%Хитрость: 60%Сила: 5%Выносливость: 5%Опыт: 15%Социализация: 15%Бытовой комфорт: 20%
Ничего, сила и выносливость сами подрастут и вернутся к прежним показателям, если дать им время. Куда больше меня интересовал внутренний подраздел характеристик, где хранилась игровая валюта.
Например, во вкладке «Бытовой комфорт», помимо двух фонариков из канализации и оставшейся невостребованной новичковой экипировки от Виктора, обнаружился увесистый мешочек маленьких серебристых шариков с пометкой «Единоразовая кибергражданская субсидия. Игровые боллики».
Я выудила мешочек из схрона и пересчитала содержимое.
Пятьдесят серебристых болликов. Вполне достаточно, чтобы осуществить мои планы. Только сначала надо немного сориентироваться и победить игровой географический кретинизм.
Возле паба на уличном столбе висела карта города, а рядом мигал экран информационного справочника. Я довольно долго топталась возле него, изучая планировку уровня с полезными для меня точками, и в конце концов обнаружила то, что искала - транспортный межуровневый фуникулёр для киберграждан, желающих прикупить себе живой товар на рабском уровне.
Парни, нетерпеливо топтавшиеся перед входом в фуникулёр, дружно обернулись, когда я с независимым видом встала в очередь. И забубнили, не особо скрываясь:
- Киберневольница?..
- Нет, кибергражданка...
- Да ладно!
Поскольку из-за того, что они все остановились, с любопытством рассматривая меня, фуникулёр оказался свободным, то я протиснулась через толпу и шагнула в портальную кабинку первой. Чувствовала себя при этом розовой обезьяной, в которую все посетители зоопарка тычут пальцами.
Странно было наблюдать удивление игроков при виде девушки-нерабыни. Ведь в других виртуальных играх немало таких же девчонок, как я, снискало себе славу крутых воительниц, люто соблюдающих свою репутацию «неподстилки». Однако Вольдемар Суварович, по-видимому, своим постоянным набором капризных девиц с нежно-привлекательной внешностью приучил мужчин видеть в них клише. Так сказать, воспитал в игре целое сообщество молодых шовинистов. И если время от времени какая-нибудь девушка выбивалась из клише, то это становилось поводом к недоверчивому хмыканью и скептическим взглядам.
Рабский рынок гудел, как пчелиный улей.
В прошлый раз, когда моя свобода была под угрозой, тоже было шумно, но сейчас тот шум можно было смело помножить на два. Прямо из выхода фуникулёра отлично просматривались видеобаннеры, которые сигналили о начале смешанного аукциона. Я понятия не имела, как буду искать своего странного знакомого Волю, и решила для начала прогуляться именно туда.
Загоны по большей части пустовали. Вероятно, киберневольниц взяли и всем скопом погнали на аукцион. Интересно, будут ли там мужчины... Статус мероприятия-то всё-таки смешанный.
- Невольница? - деловито вцепился мне в руку на входе некто суетливый с бэйджиком «куратор аукциона». - Тебе не сюда надо, а...
- Отвали, - с досадой ответила я и вырвала руку из потных пальцев. - У меня гражданский статус.
- О! - вдруг оживился он. - Покупательница? А у нас и киберневольники есть. Несколько толковых парней. Спокойные, интеллигентные. Ума не приложу, куда их определить. К эксплуататорам жалко, загнобят ботанов, как пить дать. Они уже и сами жалеют, что в игру полезли.
Я с сомнением протянула:
- Ботаны?
- Идем-идем, покажу... - пронырливый куратор подхватил меня под руку.
Так и не определившись со своим отношением к робко-интеллигентным ботанам в личной команде, я решила хотя бы взглянуть на них.
Куратор, непрерывно болтая, двинулся в сторону одного из трёх аукционных стендов.
Самый большой из них демонстрировал несколько девушек в провокационных шортиках и топиках. На среднем стенде важно расхаживали мускулистые индивидуумы в количестве трёх душ, по какой-то неведомой причине решившие увильнуть от тотализатора. Кстати, увидев меня, проходящую мимо, они активизировались и начали кокетливо играть бицепсами и трицепсами, словно жаждущие внимания самоуверенные бодибилдеры.
Любопытно. Такое впечатление, что они ещё просто не знают, что в этой игре кибергоспожу днём с огнём не сыщешь.
А вот третий стенд был самым маленьким. Так сказать, для непонятного «товара», вроде чемоданов без ручек. Популярностью он не пользовался, и неудивительно. Два худосочных сутулых паренька с унылыми физиономиями и острыми кадыками на тощих шеях сидели на краю стенда и не вызывали никакого желания знакомиться с ними поближе.
А впрочем... нет. Был ещё и третий. Ускользающее от взгляда лицо, непринуждённая поза-лотос со скрещенными ногами... Скучающе подпирая подбородок кулаком, он молча наблюдал за моим приближением.
- Привет, танцор, - иронично поздоровалась я.
Воля поднялся на ноги и отвесил мне шутовски глубокий поклон.
- Ну-ка, ребятки, не тормозим, тоже встали быстренько! - затараторил куратор, щёлкая пальцами. - Перед вами настоящая кибергражданка! И в ваших интересах ей понравиться, потому что альтернатива... гм... сами понимаете...
Он покосился на зрительские площадки, где с вальяжным видом повелителей жизни прохаживалось несколько игроков. Они не казались агрессорами, но абсолютно не скрывали наслаждения своим покупательским статусом и вдобавок излучали неприятное впечатление глумливой пронырливости, как вездесущие лохотронщики.
Тощие ботаны повскакивали со своих мест, будто попкорн на раскаленной сковородке. Я скептически оглядела их.
- В боевые рейды на других играх ходили? Каких персонажей отыгрывали? Мне нужен хоть какой-то толк.
Первый торопливо заявил:
- Хакер я... м-м... начинающий. Но уже многое умею! В рейды не ходил, играл в основном за бытовушников.
- А я верстальщик веб-сайтов, - мрачно буркнул второй. - Вообще некогда играть. Но повелся на вознаграждение за прохождение игры. Деньги нужны позарез. Вот и сижу тут.
М-да, негусто. Если веб-разработчик ещё как-то мог пригодиться, то неопытный хакер, да ещё и тихушник-бытовушник вызывал серьезные сомнения. А вопрос о Воле даже не стоял - я была должна ему, и точка. Раз обещала взять в киберневольники, то надо выполнять. Несмотря на все его странности.
Куратор деловито и многозначительно потер ладони, глядя на меня.
- Ну так что? Берём?
Я открыла рот и хотела было сказать, что от одного отказываюсь, но вдруг поймала на себе насмешливо-ироничный взгляд Воли. И возникло интуитивное ощущение-убежденность, что если я сейчас брошу недотепу-хакера на произвол игровой судьбы, то изрядно упаду в его мнении.
Хотя что мне до его мнения?
И
