Гранитная Вера - Алекса Франс
- Докладывайте! – приказал Командор, проходя дальше в помещение.
Первым заговорил Лорд Динвар:
- Пираты вышли на прямой канал связи и требуют переговоров.
- Прямо таки требуют? – удивленно поднял бровь Командор.
- По-другому и не скажешь, - кивнул Динвар. – Со мной говорить они не стали, требуют командующего крепостью.
- Удивительно, - хмыкнул Нортвер. – Что еще?
- Сканеры запеленговали скопление кораблей в сорока парсеках от крепости, - доложил первый адъютант Лорд Фавер Койл. – Предположительно это пиратские корабли.
- Так! – произнес Командор вставая на спецплощадку с отдельной панелью управления. Подождав, пока система опознает его по всем параметрам, ввел несколько команд, чтобы вывести на большой голографический экран всю информацию. Экран послушно развернулся и запестрел координатами и графиками движений крепости и всех транспортов на ближайшие пятьдесят парсеков во всех направлениях.
- Почему решили, что это пираты? – спросил он, рассматривая скопление точек в правом верхнем углу, на расстоянии тех самых сорока парсек.
- Они появились там сразу, как только пираты вышли на связь, - доложил второй адъютант Лорд Ловерс Нул. – К тому же с того момента они не сдвинулись с места ни на лир.
- Понятно, - кивнул Командор, принимая такое объяснение. – Что там с обращением пиратов? Они сами выйдут на связь или теперь наш ход?
- Сами. Как только поняли, что не могут сразу поговорить с Командором, сообщили, что снова выйдут на связь через пятнадцать галактических минут, - отчитался Лорд Динвар, стоя рядом с платформой Командора.
- Сколько там осталось до следующего сеанса?
- Десять минут.
- Времени достаточно, - заметил Нортвер и повернулся к Вере, стоявшей рядом с ним. – Что думаешь? – тихо спросил у нее.
- Это очень странно, - задумчиво ответила она. – Думаю, мне нужно уйти на глубину в эфир. Мы должны понять, что происходит.
- Считаешь, что это западня? – напрягся он.
- Считаю, что рипы не те существа, чтобы паниковать и делать глупости без причины. Смотри, если это западня, то просто глупая. Что там, рядом с их кораблями? Есть системы или просто пояса астероидов?
- Нет, там пустой космос, - ответил Динвар, прислушивающийся к их разговору.
- И как они там оказались, никем не замеченные? – нахмурилась Вера.
- Гиппер прыжок, - ответил Командор.
- То есть, они просто прыгнули нам под нос? – подняла брови девушка. – Сколько их там – штук тридцать? Сильно сомневаюсь, что они опасны для крепости.
- Совсем неопасны, - кивнул он.
- Ну вот, значит им что-то нужно и по зарез. Кстати, а кто именно вышел на связь? – вдруг спросила она.
- Пират, - недоуменно напомнил Лорд Динвар.
- Это понятно. Какой расы?
- А-а, рип.
- Интересно, - задумчиво протянула Вера. – Вряд ли это их вожак, значит, кто-то пошел против него.
- Почему вы так думаете? – настороженно спросил Динвар.
- Кораблей мало, - ответил за девушку Командор, напряженно глядя на экран. – Думаешь, у них раскол? – он повернулся к Вере.
- У них бунт, - просто ответила она. – Рипы не идут против вожака. Никогда! А эти пошли. Почему? Причина для этого нужна более чем веская.
- Такая, как сорги, с их ментальным блоком? – спросил Норт.
- А может еще чем похуже, - подхватила она. – Нам нужно понять, что случилось?
- Хорошо, - кивнул Командор. – Сколько времени тебе нужно?
- Понятия не имею, - растерялась она. – Я никогда не засекала, но я постараюсь побыстрее. А ты пока послушай, что они скажут.
- Будь осторожна, - попросил он, глядя, как Вера начинает пропадать в пространстве.
- Всегда, - раздалось уже из пустоты.
- Все по местам, - раздалась команда первого помощника Командора. – Минутная готовность. Противник выйдет на связь через одну галактическую минуту.
Все находящиеся в командном центре зашевелились, устраиваясь поудобнее на своих местах. Никто не покидал их все это время, но в ожидании немного расслабились. Теперь же все напряженно ждали, выйдут пираты на связь или нет. На экране пошел отсчет последних секунд – три, две, одна…
Как только появился ноль, раздался звук вызова по галактической связи закрытого канала.
- Принять вызов, - раздался приказ Командора.
Он сидел в своем кресле на командной платформе и просто ждал. И вот, на огромном экране перед ним, появился мужчина, затянутый в черный костюм космического десанта. Рип по происхождению, он сидел очень прямо, и на его лице не было ни одной эмоции.
- Командор Дах Хейтан, - произнес он, спустя несколько секунд после появления, поняв, что Командор первым говорить не намерен. – Приветствую.
- С кем я говорю? – холодно спросил Командор.
- Меня зовут Незхет, - представился рип. – Я командую Крылом Возмездия Свободного Альянса.
- Никогда не слышал о таком, - так же холодно ответил Нортвер.
- Свободный Альянс образован недавно, - нехотя сказал рип. – Еще не все знают.
- А некоторые уже слишком знают, - спокойно заметил Командор, не обращая внимания на то, как вздрогнул рип. - В прочим сейчас не об этом. И что вы хотите от нас командир Крыла Возмездия?
- Мы хотим вернуться в Империю,- просто ответил Незхет.
Даргены стали недоуменно переглядываться, словно не в силах поверить в то, что услышали. Даже непрошибаемый Лорд Динвар был сильно удивлен.
Только Нортвер Дарх Хейтан был абсолютно спокоен. Он с самого начала что-то подобное подозревал, только не мог понять почему.
- Почему? – задал он именно этот вопрос.
- Чтобы выжить хоть кому-то, - так же просто ответил рип.
- Выжить?
- Я знаю, что мужчины будут судимы и приговорены, но у женщин, стариков и детей будет шанс остаться живыми. Командор, мы прекрасно понимаем, чем закончится наша сдача, - устало признался Незхет. – И будь хоть малейший шанс выжить по-другому, никогда не пошли бы на это. Но шанса нет.
- Что они сделали? – хмуро спросил Нортвер.
- Кто?
- Сорги, - бросил Командор и удовлетворенно кивнул, увидев, как рип дернулся.
- Вы знаете, - грустно улыбнулся он.
- Знаем. Так что?
- Они что-то такое внедрили многим молодым воинам, что те сильно изменились, - начал
