Лисье время - Юлия (Ли) Ода

– Простит он ее? Как думаешь?

– Почти уверен. Наш ведьмак любит, когда вокруг него хороводы водят и за его персону войны ведут.

– Не он один. Любит.

– Но он – особенно.

– Так вот почему ты вчера долго не приходил? Выяснял проблемы и подробности его личной жизни?

– Нет конечно. Ради Милфора я бы ни на секунду не задержался.

– А ради кого?

Конт перевернулся на живот, уложил подборок на ладонь и порадовал ее очередным очень серьезным взглядом:

– Некий господин Сатч. Глава чистильщиков.

– Тоже вчера был здесь?

– Ну да, почтил нас своим визитом. А потом и подробным разговором.

– Он тебе все рассказал?

– Ну, пообщались мы и правда откровенно, это да. Что, как ни странно, оказалось весьма полезно обоим.

– Тогда и мне теперь расскажи, ладно? Вы ведь поняли, с чего это все началось? Нет, я сейчас не о прошлом – ветхих тайн мне и вчера хватило. Я про то, где и как все началось теперь?

– Тогда в Кранке, наверное, – выдал Конт после пары секунд сосредоточенного сопения. – Студентик не соврал – вокруг вашего университета много кто и пасся, и пасется до сих пор. Холодные, например – с тем самым господином лаборантом, что ты давеча упокоила…

– Мы упокоили, – поежилась она и невольно сдвинулась к нему поближе.

– Мы упокоили, – не стал тот спорить, поворачиваясь так, чтобы Ниссе было удобнее положить голову ему на плечо. – От наших там тоже есть человечек…

– От лохматых?

– От оборотней, да. Посматривает, не повеет ли от кого чем интересным и многообещающим. А от ведьм с той же целью там матрона крутилась, которую Эста пришибла.

– Матрона? – от удивления Нисса аж приподняться попыталась, но ей не дали, мягко, но настойчиво уложив обратно:

– Угу. Это на нее первую тогда среагировал прибор, подсунутый Рикарчу. Ну, тому парню, что подрабатывал в крематории.

– Не забыла еще, – Нисса всерьез задумалась, не обидеться ли за попытку заподозрить ее в слабоумии, но любопытство снова победило. – То есть она и была той самой его однокурсницей?

– Сильна, правда? – невесело усмехнулся Конт. – С ее-то багажом за плечами.

– Там они окончательно и спелись с синими, заключив союз?

– Это не союз – когда каждая из сторон уверена, что вовсю использует другую в своих целях. Но по существу – да. Вместе они там последнюю часть плана и запустили.

– А подробнее? – ей опять не удалось удержать любопытства.

– С подробностями, Нисса, мы еще долго будем разбираться – клубок там напутался знатный. Надеюсь уборка, нарезавшая круги вокруг твоего Рана, тоже хоть что-то заметила и поможет.

– Он не мой!

– Не твой, точно. Пусть даже не надеется. – Конт по-хозяйски притянул ее к себе и сграбастал так, что дышать стало трудно. Вот только ни протестовать, ни вырываться отчего-то не хотелось. – Главный приз все равно у меня!

– Я не приз!

– Приз! Мой! А я твой. Так что успокойся – никаких цепей и ошейников. Все у нас с тобой на равных, прям как ты любишь.

– А почему именно наш университет? – сменила она тему, надеясь отвлечь чьи-то руки от нового путешествия под одеялом. – Или такой пристальный интерес не только к нему? И в столице, например, от ваших тоже кто-нибудь пасется и присматривает?

– Столица? – Конт, наконец, чуть ослабил объятия и откинулся на подушку. – Видишь ли в чем дело… У вас она своя, а у нас своя.

– Здесь? – дошло вдруг до нее.

– Здесь, Нисса. Потому и интерес наш в основном к Кранку. Ну и, естественно, к городу, что его окружает. Кстати, госпожа Эрниса Мэлито вон дер Статтен, готова ли ты принять его под свою руку?

– Что? – показалось, она со всего маха налетела на стену. Каменную и очень твердую – аж в голове зазвенело.

– Когда с Лиса снимут приговор, тебя можно будет открыто признать наследницей его крови. И его власти. Сейчас ты по факту глава лисьего клана.

– Я-а-а?! Разве не ты?

– Нет. Прямая кровь у тебя. Значит и во главе стоять тоже тебе. Как и во главе всех теневых.

– Что-о?!! – казалось, дальше удивляться уже некуда, но вот поди ж ты.

– Во главе всех теневых, – охотно повторил Конт. – Это всегда была роль лис. До того, разумеется, как их объявили вне закона.

– Я… Я думала у вас волки всегда наверху были? – кажется, Нисса зацепилась за это, чтобы не думать об остальном. О том, например, кем она может стать… ну вот прям хоть сегодня.

– Волки слишком драчливы и конфликтны – они прежде всего воины. Лисы более пластичны, да плюс еще хитры и изворотливы – то есть как